“什么？”斐然大惊，“秀英被抢走？被谁抢走？”

“该件事体话长哩！唉！”陈阿二长叹一口气，把话从头捋起，“秀英之前订过一门亲事，该男家是鄞县堕民村个，当初媒婆讲得千好万好，讲伊拉屋里是开破布头店个，家底厚实，又讲后生老实本分，年纪搭秀英差勿多。阿拉信以为真，想着秀英年纪也大哉，勿好再拖，就应了该门亲事。啥人晓得，后来一打听，全是骗人个！”

说到此处，他情绪激动，嗓音猛然拔高：“屋里根本穷得叮当响，啥个破布头店都是假个！年纪也骗，讲廿五岁，其实已经三十五岁哉！足足比秀英大出十五岁！阿拉一商量，谎话连篇个人家勿能要，就把亲事退脱。没想到，事体过去大半年，该杀千刀个鄞县佬竟直接把秀英抢走！现在人关勒阿里，阿拉也勿晓得！阿拉堕民人家没路子，里老爷勿肯管，只好来寻道长，帮阿拉去托托里老爷，求他出来主持公道，救救阿拉秀英！”

李惟道尚未开口，斐然先一步截住话头：“求他？求他有什么用，他想管早管了。”

陈阿二听了，登时手足无措：“该……该哪能办才好？”

张惟龄义愤填膺，插嘴道：“去县衙门报案！光天化日，朗朗乾坤，居然敢强抢民女，简直目无王法！”

“不可。”李惟道却摇头，“我朝律法，民间户婚、田土、斗殴、相争诸事，不许辄便告官，务要经由本管里甲老人理断，不经里老直接告官属越诉，先杖断六十，再发回里老重审。无论如何也越不过里老那一关。”

陈阿二心凉半截，越发急了：“我搭秀英个阿娘勒里老爷屋门口跪了两日，他连门也勿开，只叫底下人传话，讲历来堕民纠纷都是内部解决，让阿拉自家去搭男家交涉。该男家假使肯谈，阿拉何须求到他门下？”说到激切处，声音也哑了。他对着李惟道，不住地拱手恳求：“拜托道长搭我走一趟里老爷屋里，去求求他出面！”

斐然转头问：“道长与那鄞县里老认识？”

李惟道回说：“贫道不相识。”他略顿一顿，看着陈阿二，“贫道可以与善信去那位里老府上，但实不相瞒，我以为希望不大。”

最后的希望落了空，陈阿二整个人塌下去：“该……该真个没办法哉？”

“有办法。”李惟道说。与此同时，斐然也出声：“谁说没办法，当然有办法。”

“什么办法？”陈阿二与张惟龄异口同声地问。

“搞事啊，闹起来啊！”她大声道，“叫上一帮人，带上家伙事，去鄞县那个堕民村大闹特闹！”

*

堕民坊中素来流传一句俗语：“铜锣一声响，坐拢一桌生。”堕民多以婚丧鼓吹为业，寻常一桩婚事，吹鼓手与轿夫至少十人以上，非一家所能独任。若遇排场浩大，或数位主顾家喜事同日举行，所需人手便更多，必得亲邻凑数方成。同个村落的堕民彼此休戚与共，互相帮衬，内里最是团结。一方与外人起了龌龊，无论有理无理，亦不论你与那外人平日交情如何，到得要紧关头，必是全村一致对外。

是以，陈阿二回三埭街振臂一呼，应者云集，三十余人拿刀弄杖，浩浩荡荡直奔鄞县堕民村。

到得村口，众人一字排开，气势汹汹。

鄞县堕民村一见这阵仗，立马也聚集三四十人。两帮人隔着一条土路，刀棍相向，吵嚷不休。

“交人！倷一日勿交人，阿拉就蹲牢一日，朝朝日日堵村门口，看倷咋出来！”

“哦，倷倒是有理哉？倷单方面退亲，彩礼掼勒屋门口就算数哉？人家同意过伐？老裘家是把自家媳妇接来，又勿是抢亲，倷有啥好哇啦哇啦个？啥人嗓门大就啥人有理啊？”

“阿拉今朝勿是来寻晦气，是来讨人个！倷假使好端端把秀英送出来，大家好话好商量。假使勿放人，阿拉就勒村口打地铺住落来，一日勿放，一日勿走，大家耗到底！勿信，倷就试试看！”

两下里各不相让，你一言我一语，声浪越扬越高，人群越拥越前，眼瞧着就要从口角变作拳脚。

原是两户人家的恩怨，到了这一步，已闹成两个堕民村之间的对峙。若真闹出大事，被官府知晓，追查下来发现是里老未曾及早干预，致使事态扩大，按律法，里老要被杖责六十。

那鄞县里老孙德辉闻报，心下大骇，连鞋都顾不得穿好，趿拉着匆匆赶来。

远远望见村口人头攒动，又是刀又是棍的，他心头一紧，三步并作两步冲入人群，扯开嗓门喝道：

“住手！都拨我住手！”

“倷该帮堕民做死啊！斧头也敢提？拨我放落来！倷勿要命！我还要担干系！倷要是敢动一动手，我就去叫官兵来拿倷，全捉进牢里，一个也逃勿脱！还勿快点给我滚回家去！”