八月的日头，过了辰时就有些晒了。

温家院里的那棵老槐撑开半院子阴凉。温夫郎站在门口，上下打量佟朝云。

“转个身。”他说。

佟朝云就转了个身。

他今日穿的是一身正红。外头一件宽袖的袍子敞着，袖子宽得垂到膝盖，袖口垂着两条红飘带。里头是件红绸的抹胸，领口一圈白，绣着细细的白花枝。

底下一条黄绿的褶裙，腰上一条黄带子束住。头发梳得高高的，插了绢花和珍珠，鬓边还垂着两缕红飘带。

佟朝云低头扯了扯那宽大的袖口。穿惯了宫妆的人，乍一见这样的大红，心里先怯了一下。宫里穿红是有规矩的，除了太后、皇后，谁也不敢那颜色往身上穿。

他从前在尚仪局当差，一色的灰扑扑，连块红边都摸不着。如今温夫郎把这红往他身上一搭，倒像是借他穿一日逾了规矩的东西。

“这才像个小公子。”温夫郎伸手指了指院里那口开着的箱子，“年纪轻轻，就该穿鲜亮些。”

佟朝云笑了一下，没接话。他从前没想过，一个人可以替另一个人把衣裳置办到这个地步。

温夫郎又替他正了正鬓边那缕飘带，抬手往院门外一指。

“去吧。别让贵人等。”

院门外，一辆青布的马车停着。佟朝云出来时，车帘掀起一角。

皇帝坐在里头，本来正拿着折子看。她听见脚步，抬头，帘子一掀，那一身的红就这么撞进眼里。

她手里的折子停了。

佟朝云踩着脚凳子上了车，在她对面坐下，还顺手理了理裙摆。

“皇上。”

皇帝痴痴地看了他一会，才把折子合上放在一边，也没起身，就那么仰着头，从头看到脚，又从脚看到头，像头一回见他似的。

“温夫郎挑的？”她问。

“嗯。”佟朝云低头看了看自己这身，“温爹爹说，年轻小公子就该穿鲜亮的。”

“他倒是有眼光。”皇帝看着他，慢悠悠地开口，“比我先前给你挑的那几件强。”

佟朝云抬眼看她，“皇上还记着那几件呢？”

“我记得清楚。”她看他一眼，“你的事情我都记得。”

“臣侍……”佟朝云脸有些热，“皇上挑的也好看。”

马车动了，车轮碾过石板，咯噔一声。

“温爹爹疼臣侍。”佟朝云低头理了理袖口，“出门见客的、赴宴的、逛园子的，一样一样都挑好了给臣侍。臣侍每次出门，都穿得可好看了。”

皇帝没接话。帘子外头是青石铺的街，卖早食的摊子刚收了笼屉，热气还在。

“怪不得。”皇帝忽然说。

“啊？”

“怪不得有那酸腐书生给你写情诗。”皇帝慢慢地说，“我都没见过你穿成这样。”

佟朝云愣了一下，随即就明白了。

他抿着嘴，眼睛里头一点点浮起笑意来。他往皇帝那边挪了挪，坐得近了些。

“皇上这就不高兴了？”他往前凑了凑，眼睛弯起来，“臣侍还没说完呢。”

皇帝眼皮一抬。

“不止呢。”佟朝云慢吞吞地说，“上回臣侍陪表弟打马球，那些贵女和公子也夸臣侍的马球服好看。这个皇上也没见过吧？”

车厢里静了一下。

皇帝盯着他，盯了好一会儿。她当然知道这小子是故意的，说话的时候眼睛都是弯的，就等着她跳起来。

她没如他愿。她只是伸手，一把把人揽过来，搂进怀里，低头就亲。

这一下亲得又急又重。佟朝云猝不及防，“唔”了一声，手撑在她肩上想推，推不动。那身红衣被压得皱起来，鬓边两缕红飘带蹭在她颈窝里。

“皇上。”他忽然想起什么，慌起来，伸手去挡她的脸，“妆，妆要花的。”

这一句倒是管用。皇帝一顿，松了手。

佟朝云从她怀里挣出来，第一件事就是抬手去摸自己的脸。他额上点着花钿，唇上抹了胭脂，都是温夫郎早上仔仔细细给他弄的。这会儿他照着车壁上看不清的影子，前后左右地看。

“臣侍这妆花了，出去叫人瞧见，多不像话。”他小声嘀咕。

皇帝靠在车壁上，看他手忙脚乱地扶鬓边的花，看了半天，忽然笑出声来。

“花就花。”皇帝把扇子往手心里一磕，“正好让她们知道，你是有人家的。别惦记了。”

“皇上。”佟朝云嗔怪地看了一眼皇帝，他脸皮可没她那么厚。

“谁要说什么，”皇帝很得意的道，“我把他嘴缝上。”

马车一路往南。

走到城东，街面上忽然宽起来。佟朝云扒着车帘往外看，看得眼睛都不够使。卖绢花的、卖糖人的，一溜摆到街尾。旁边一个卖果子的摊子，竹筐里的石榴堆得老高，皮红得发亮。

“八月了。”皇帝的目光在那筐石榴上停了停，“正是时候。”

佟朝云回头看她一眼：“皇上连这个都看。”

“我看的是你。”皇帝的目光没挪开。

佟朝云的脸又红了。他转回去看街，看得比方才更认真了。

马车最后停在一处岸边，佟朝云下了车，一抬头，就愣住了。

那不是他见过的那种小船。是一艘楼船，船身刷得发亮，船舷描着漆画。分上下两层，二层的窗是雕花的，一处一处敞着，挂着湘妃竹的帘子。船头上站着几个伺候的人，见了皇帝一齐躬身。

这会儿正是上客的时候，别的码头一艘挨一艘挤着船，只有这一处空荡荡的，水面上就停着那一条船，一个闲人都没有。

佟朝云站在原地，没动。

“怎么了？”皇帝走到他边上。

“皇上，”佟朝云看着那船，声音低下去，“这么大的船啊！”

“我包了。”皇帝伸手扶他一把，“今日这船上，就咱们两个。”

她先上了船，站在船头，回头朝他伸出手来。

佟朝云看了那只手片刻，走过去，把手放了上去。他手心里有点凉。皇帝握紧了，把他拉上来。船身晃了一下，他脚下不稳，慌忙抓住她的胳膊。皇帝扶住他后腰。

“站稳。”

佟朝云靠着她的手站稳了，慢慢吐了口气。

船走得不快，岸上的一切就这么一样一样从眼前退过去。佟朝云起初还拘着，后来见船稳，胆子渐渐大了，扶着窗沿往外看，看得一声不吭。

先过的是闹市。两岸都是楼，酒旗茶幡挑在外头，风一吹，哗啦啦地响。他挨着窗一处处看。看到一处，他停了停。

那是一栋很漂亮的楼，檐角上挂着成串的灯，漆画描得比两旁精细。可怪就怪在这里，这条街上一家挨着一家都是人声，独它那一栋静。

“皇上，”佟朝云指着那处，“那是什么地方，楼这么好看。怎么这么静？”

“没什么。”皇帝的目光往别处去，“歇脚的。”

“歇脚的地方，怎么大门都不开。”佟朝云不信，“臣侍瞧着比旁边的铺子都气派。”

皇帝不答。他又扒着窗看了半晌，缠着不肯放过。

“皇上，您就说一说嘛。”

皇帝被他磨得没法，往那处又看了一眼，才慢慢开口。

“那是花楼。”

佟朝云愣了一下，皇帝却不往下说了。他又追问了一遍什么是花楼，皇帝被他缠得没法，索性把话说白了。

“男人伺候女人的地方。”

舱里静了下来。

佟朝云先是没反应过来，过了片刻，脸上“腾”地一下红了。他低下头，两只手捏着裙边，捏了半天没说出话来。可到底没忍住，又抬眼看了一下皇帝。

“皇上怎么知道得这么清楚。”他小声问，“皇上也去过？”

“没有。”皇帝答得很快，快得像是那两个字都没过脑子，“我没去过。”

“那您怎么知道那儿是什么。”

皇帝顿了一下，“天下的事，朕自然知道！”

佟朝云低头又笑了一下，这回没敢让她看见，只是抿着嘴，把脸转向窗外，窗外那楼已经过去了。

船再往前走，两岸渐渐疏了，楼矮下去，成了白墙黑瓦的一片。最远处，山影里露着一点塔尖，青灰的。

“那是庙。”佟朝云一直看到那塔尖没进山影里，“看着好远。”

“山那边。”皇帝顺着他的手看过去，语气淡淡的。

“远是远了点。”佟朝云把下巴搁在手背上，“不过看着心里倒静。”