太后丧仪结束后的第三日，朝堂上就炸了锅。

周崇远那道出兵折子就如同打窝的鱼饵，主战派还没来得及高兴，主和派的反击就来了。

礼部尚书陈文渊领衔，翰林院掌院学士宋知节附议，外加都察院左佥都御史刘秉忠，三人联名上了一道折子，洋洋洒洒三千言，核心就八个字——“太后新丧，不宜兴兵”。

折子里引经据典，从《礼记》讲到《孝经》，从周武王伐纣讲到汉文帝和亲，把“孝道为先、兵戈为后”的道理讲得天花乱坠。最后一句更是掷地有声：“今太后梓宫未寒，陛下若兴兵戈，何以告慰先妣在天之灵？”

这道折子一上，朝堂上风向立刻变了。

主战派的人面面相觑，谁也不敢接这个话茬。谁敢说“打仗比孝道重要”？这话说出来，明天御史的弹劾折子就能把人埋了。

皇帝坐在龙椅上，面色沉得像暴风雨前的天。他手里捏着那两道折子——周崇远的放在左边，陈文渊的放在右边，像是天平的两端，谁都不肯低一头。

“诸卿，”皇帝开口了，声音不大，但每个字都沉甸甸的，“一边说要打，一边说要孝。朕到底听谁的？”

满朝文武鸦雀无声。

“此事容后再议。”皇帝站起身，拂袖而去，“散朝。”

消息传到公主府的时候，赵婉卿正在佛堂诵经。

青禾站在门外，等了半天，不敢进去打断。直到赵婉卿放下佛珠，她才推门进去，压低声音把朝堂上的事说了一遍。

赵婉卿听完，没有立刻说话。她站起身，走到佛龛前，给太后的牌位上了一炷香，然后才转过身来。

“陈文渊、宋知节、刘秉忠。”她念了一遍这三个名字，“这三个人，平时跟周崇远有仇吗？”

青禾愣了一下：“好像……没有吧？沈大人和顾大人都是清流，平时不怎么跟人结仇的。”

“没仇？”赵婉卿走回案前，拿起那本北狄志，翻了翻，又放下了，“没仇却联名上书打周崇远的脸。要么是周崇远得罪了什么人，要么是有人在背后推他们。”

“殿下觉得是谁？”

赵婉卿没有回答。

她走到窗前，看着院子里那棵老槐树。夏初了，槐花开得正盛，一串串白色的花朵垂在枝头，风一吹就簌簌地落。

“北狄那边有动静吗？”她问。

青禾正要回答，外头忽然传来急促的脚步声。

“殿下！殿下！”一个小太监气喘吁吁地跑进来，跪下磕头，“宫里传话，北狄使臣入京了！今日午后到的，陛下命礼部接待，明日早朝召见！”

赵婉卿的手指在窗棂上轻轻叩了一下。

来了。

比她预想的快了两天。

“阿骨烈派来的？”她问。

“是。说是阿骨烈的亲信，叫什么……达鲁花赤？”

赵婉卿点了点头，挥退了小太监，转身看向青禾。

“青禾，你去找一趟裴砚。告诉他，北狄使臣入京的事我已经知道了，让他不要轻举妄动，先看明天朝堂上的风向再说。”

青禾应了一声，转身就跑。

赵婉卿重新走回窗前，看着那些簌簌落下的槐花，慢慢眯起了眼睛。

来得正好。

*

翌日早朝。

北狄使臣达鲁花赤被礼部官员引着进了大殿。此人身形魁梧，满脸络腮胡，穿着一身北狄的皮裘，腰间挎着一把弯刀——按规矩，外臣入朝不得佩刀，但礼部官员拦了他两次，被他一把推开，便没人敢再拦了。

他大步走到殿中，单膝跪地，行了一个北狄的礼，然后站起来，用半生不熟的汉话开口：“阿骨烈王子座下，达鲁花赤，奉王子之命，前来大晟吊唁太后。”

皇帝坐在龙椅上，面色看不出喜怒：“北狄王子有心了。”

达鲁花赤直起身，目光扫过满朝文武，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度：“王子还有一句话，让臣转告大晟皇帝陛下。”

“说。”

“太后薨逝，大晟举国哀悼，王子深感悲痛。但太后生前曾允诺，将大晟嫡长公主嫁与北狄王庭。如今老北狄王退位在即，王子即将继承王位，这门亲事，也该有个说法了。”

朝堂上瞬间安静下来。

达鲁花赤这话说得客气，但谁都听得出来，这是在逼大晟将公主嫁过去。

皇帝没有接话。

周崇远出列了。他沉着脸，声音里带着压不住的火气：“太后新丧不足百日，贵使便来催逼婚事，这是对大晟的不敬，更是对太后的不敬！北狄若真有诚意，就该等国丧期满再谈此事！”

达鲁花赤转过头看他，笑容不变：“周大人说的是。但王子说了，北狄的草原等不了那么久。春天要放牧，秋天要打猎，婚期若是拖得太久，草原上的风会吹散喜气。”

翻译成大白话就是——你们再不嫁，我们就动手了。

满朝文武的脸色都变了。

武将们攥紧了拳头，文官们面面相觑，几个中立派的大臣低着头一言不发。

皇帝沉默了片刻，开口：“此事容后再议。贵使远道而来，先歇息几日，朕会让礼部安排宴饮。”

达鲁花赤笑了笑，没有再逼，行了一礼，转身出了大殿。

他一走，朝堂上就炸开了。

“陛下！北狄欺人太甚！”

“太后新丧，他们就敢来催亲，这是根本没把我大晟放在眼里！”

“打！必须打！再不打他们就要骑到脖子上了！”

主战派的声音压过了主和派。那些昨天还在引经据典说“孝道为先”的文官们，此刻一个个面色铁青，却没人敢再提“不宜兴兵”了——北狄使臣当着满朝文武的面，把“孝道”踩在脚下，再说“孝道为先”，就等于承认大晟在北狄面前抬不起头。

皇帝看着底下吵成一团的朝臣，目光在每个人脸上扫过，最后落在武将队列最前方的一个人身上。

裴砚站在队列里，一言不发。

皇帝盯着他看了几息，什么也没说，起身走了。

散朝后，赵婉卿立刻收到了消息。

“北狄使臣在朝堂上公然威胁？”她听完青禾的汇报，放下手中的书，嘴角微微弯了一下，“达鲁花赤这个人，比我想的还要蠢。”

“蠢？”青禾不解，“他不是很厉害吗？满朝文武都被他气得说不出话。”

“就是太厉害了。”赵婉卿站起身，“他要是低声下气地求，朝中主和派还有话说。可他非要用威胁的，这就等于把主和派的路堵死了。大晟可以忍让，但不能被威胁。他这一闹，反而是帮了主战派的大忙。”

她走到衣架前，取下那件素白的宫装：“青禾，更衣。”

“殿下要去哪？”

“进宫。”赵婉卿对着铜镜整理衣领，“去见陛下。”

*

御书房里，皇帝正坐在案后揉眉心。

案上堆着厚厚一摞折子，每一道都在催他做决定——战还是和，打还是忍，嫁还是不嫁。每一道折子都有道理，每一道折子都让他更头疼。

李清泉轻手轻脚地走进来，低声道：“陛下，嫡长公主殿下来请安了。”

皇帝的手顿了一下：“她来做什么？”

“公主说，前几日自请守孝的折子陛下还没批，今日特来请旨。”

皇帝沉默了片刻，说了句“让她进来”。