夏日将近，粥锅的温度升腾，景瑶的额间已起了薄汗。

姜林絮给她递上一方锦帕，说道：“换我来吧，殿下。”

景瑶却摇了摇头，目光扫过粮车旁的麻袋，几乎已经空了，她们并非全然是为了去查验粮食，其实穷苦的百姓远多过预期，从汴京带出来的粮确实不够用了。

忽然间，不知是谁啐了一口痰。

叶己毕竟习武，先注意到了缩在队中的是三个青壮男子，原本不该受施，她才刚刚看清他们的粗布衣襟底下有些隆起，还没来得及惊呼一声“小心”，就见电光火石之间，其中一个脸上有刀疤的男子忽然冲到前面，踹翻了铁锅，滚粥登时泼向人群，而他从腰间抽出短棍就直直朝景瑶冲来。

被烫伤的孩童摔倒在地，尖叫出声，叶己下意识想去扶他，却见这头姜林絮已挡在了景瑶面前，可她身着素裙，又赤手空拳的，如何能抵挡得了有备而来的汉子？

叶己赶去相助的时候，已看见姜林絮的左肩结结实实挨了一棍。

她飞身上去躲过了那刀疤汉子的的短棍，却见人群当中还有五六个持棍的大汉渐渐围过来。

公主府的下人早已远远推开去，两个比较机灵的在一旁去查看烫伤百姓的伤势，并出言安抚着他们。

而景瑶、姜林絮和叶己只能背靠背与那些渐渐围拢过来的汉子们对峙，他们意不在粥米，亦不伤百姓，直奔景瑶而来！

姜林絮合眼一瞬又微微张开，知道是她们去见蔡彬走漏了风声——灾民聚集，暴起伤人乃是常事，以此来制止景瑶继续盯着晋阳仓，简直是水到渠成。

她向后摸到了粥勺，和叶己交换一个眼神，将景瑶护在身后，率先打向了为首的汉子。

虽尽力交手，但毕竟寡不敌众。

叶己正拉上景瑶准备退走的时候，忽然听得一声马蹄如惊雷破空。

玄色大氅猎猎扬起，拦路的麻绳被马上之人隔断，马匹直接撞飞的三名暴民，来人纵身跃下，用刀鞘隔档住劈向景瑶的木棍。

由于距离很近，景瑶看见荀时鹤的手在发/抖。

他是不拿刀剑的人，如今护在她的跟前，没有一丝犹疑地盯着面前的人。

“活腻了吗？”

荀时鹤冷冷地开了口，“长公主体恤百姓，捐钗环、熬米粥，老弱妇孺，人人有份。尔等年轻力壮的，不凭力气挣一口饭吃，竟来贵人面前和病弱者争抢，是哪里的道理？”

他往前迈了一步，似乎在示意他并不害怕，一字一顿，声线端得很平：“还是说，你们不只是图这一口米粥？春旱影响甚广，晋阳亦是一国重镇，若为了一己私欲伤了公主，可要担心你们主子的脑袋啊。”

十八岁高中二甲进士出身，荀时鹤从来都是聪慧之人。

百里辞不信任他，要逼走公主，自然留了后招。

可他无权也无据，只能如此吓唬对方。

景瑶站在他身后，心中有些五味杂陈。

她当然是害怕的，尽管姜林絮跪在她面前要她三思的时候，她就晋阳根系错杂，知晓一旦牵涉其中，难免涉险，可知晓此事，并不代表她不会害怕。

她下意识地将手搭在了荀时鹤的肩上，微微舒了一口气。

荀时鹤没预料到肩上的重量，一时间被惊得耸动了一下，手中的刀险些就要坠落在地。

刀疤的汉子率先退后了一步，向其他人使了个眼色，几个汉子才终于慢慢退了开来。

等到危险彻底解除的时候，荀时鹤顺势就想要拉过景瑶的手，可关怀的话语还没有说出口，就见景瑶已转身上去扶住了姜林絮，眉眼中满是关切：“让我看看你的伤。”

景瑶和叶己已打算带她回驿站查看伤势，却见她站着没有动。

她轻轻摁了摁自己的左肩，摇头笑得却有些勉强：“不碍事的。”她眼神看向粮车旁的麻袋，“殿下别忘了……”

“阿瑶，”荀时鹤开口打断了她，没有直视景瑶的眼睛，“暴民危险，我来带你回汴京。”

“带、我？”

她明明是如此行动自由的人，怎么忽然就担了这一个“带”字？

一字一顿，景瑶问得很认真，“鹤郎，你为何知道我在此处呢？是，汝宁在陈留、榆次施粥的贤名早就传进汴京城了，可平日里在府中都打不了几个照面的人，你难道要说是专门来看我的吗？”

她朝着荀时鹤一步一步迈近，笑容却有些疲惫，“若是来看我，你策马而来是为何？带刀而来是为何？我……可以不问你为何知道我在此处，你，还要我回汴京吗？”

她或许并不清楚，可早已猜到一二。

景瑶亦从来都是聪慧之人。

否则二人也断不会有年少相爱的佳话了。

“臣请殿下回汴京。”荀时鹤拱手行礼，低下了眼睛。

景瑶冷笑一声，抽身离开了。

叶己扶着姜林絮远走，没有人再回头看他一眼。

残阳如血，官道上车辙和马蹄印深深浅浅。

----------------------------------