艉楼之上，火光摇动。

宁若汐跪在地上，满脑子全是船只是否稳住。可她是被齐玦抓上了楼，并强行跪地。此番的齐玦，全然不同往日。

船舱一片死寂，她垂眸跪地，不知为何，心底升腾一股莫名不安，忍不住偷偷抬头瞥了一眼那坐在床榻之上的男人。

男人定定地看着她，一言不语，他的目光带着窥探，似要将她看穿一般。可深锁的眉头、低沉的眼眸，着实骗不了人，他看不穿她。

“殿下……”

“宁若汐！”

她话尚未出口，便被他打断。齐玦深吸一口气，耐着性子柔声道：“告诉我，你所做的这一切，可是为了有朝一日坐上皇后的宝座？”

皇后的宝座？

宁若汐疑惑地望着他，不明白他为何此时说出这般话来。她只想抵达鹦哥地，达成自己的愿景，从未想过当什么皇后。

“不！”

她连连摇头，无法承认：“我从未有过这般念想，殿下，殿下冤枉人。”

“冤枉？”齐玦看着她，一阵苦笑，“我倒希望，我不曾冤枉你。”

“宁若汐，你实是将我玩弄于你的股掌之间！”

“不，”宁若汐一头雾水，“我何时玩弄殿下？我确是哄骗过殿下，可那些不过是为了掩藏身份，不过是为了活命。我从未玩弄殿下，求殿下明鉴！”

“明鉴？”

齐玦冷冷一笑，那淬了冰的眼神再次落在她的身上，失了耐心：“‘神佑之人，有龙气护体。’这些话，可是出自姑娘之口？”

“我……”

宁若汐愣愣地看着他，不知他为何会把坊间谣传的源头落在她的头上。她摇着头，不能承认：“这是坊间谣言，殿下如何能信？”

“是吗？”

齐玦起身，缓缓来到她的跟前，低头看着她：“可你最是清楚，谣言是如何杀人于无形。”

“说！”

他躬身一把提起跪在地上的女子，再无往日柔情，只剩下猜忌，压低嗓子道：“为何那日从鳄鱼潭救下我之后，你便将我困住，不让任何人接近？你究竟有何目的？只是为了让这谣言更好地传出去？”

“我没有。我那日那般做，只是不愿定海伯的人再伤害你。那些谣言为何会传出，我，我真是不知，更不懂。”

“不懂？”

齐玦的眼神愈加冰冷：“为何我瞧着，你很懂，甚至远超旁人，叫我不由得心生惧意。”

“殿下，我……你这般，我害怕……”

“你何曾怕过我？你若真是怕，便不会做出此等大逆不道之事！”

“宁若汐，你可知柔佛海战，我为何会输？那是因为，那本是一场不该有的困局。而困局之初，只因那一句谣言……”

宁若汐茫然地摇头。她不懂，她不懂困局，不懂谣言，更不懂这一切为何最终要算在她的头上。

“太子根本没死，一切不过是定海伯的阴谋。那日，你将我从鳄鱼潭救起之后，坊间便有了那样的谣言，这谣言传入当今皇帝的耳中，他杀心更甚，令定海伯动手。”

“定海伯假拟密报，伪装太子遇刺之事，并栽赃嫁祸到我的头上。刺客口中那一句‘九龙在海，天命当立’，便是我的催命符！”

“九龙在海，天命当立……”

“正是有了那日的神佑之人一说，才有了这般谣言，夺了我的一切，更夺了一千多将士的性命！”

“而今，你那一句，我乃真龙？是真打算绝了我的所有退路吗？”

“不！”

宁若汐这才明白他的所思所想，她摇着头，慌忙辩解道：“适才之事，不过权宜之计，全是为了替殿下稳住人心……”

“替我稳住人心……宁若汐，究竟是替我，还是替你自己？”

“我……”

面对他的质问，宁若汐竟哑口无言。

她这才明白，或许在她心底，这一切本就是她替自己做的打算。

所有人都知齐玦护着她，她替他造势，便是为她自己造势。只有所有人相信他是真龙，才不会反他，更不会反自己。

她一言不语，看着眼神愈加繁复的男人，默然低头，算是认了他所说的一切。

“宁若汐……”

他忽然松开她，两手抚着她的胳膊，似呵护一件珍宝般，小心翼翼道：“告诉我，你所做的一切，不过是因为你想做我的女人。”

“你自知身份低微，做不得我的元妃，便出此下策。你所做的这一切，不过是为了得到我，对吗？”

“殿下便这般看我？”

“难道不对？你们这些处心积虑靠近我的女人，不都这般想？你们靠近我，不是为了我，而是为了我的身份。你们不过想着有朝一日，我能登基称帝，你们便能有朝一日成为皇后吗？”