萧鬲理智回笼，他看着曾经英姿勃发的柳言懿，她站在翁家的宅院前，蹙眉据理力争，和他诉说着柴房伙夫、马厩小厮、帮工的哑女、买来的丫鬟，还有洗衣房的老婆子，诉说着她们生活艰辛困苦，为了赚钱两在翁宅旁哀求到一块安家落户之地，连字都不认得几个，更不可能参与政事，最重要的，她们与萧鬲的宏图大业无关紧要。

所以，就别让他们死了吧。他们已经够难了。

可是柳言懿如今困于他掌心，那个威风凛凛的将军女不见了，那面自己只能忍气吞声的高墙轰然倒塌了，柳言懿还想为他人求情？她自身都难保。萧鬲凝视着手里那段苍白脆弱的脖子，柳姑娘已然形销骨立，颜色憔悴。

萧鬲忽然恍然大悟，原来柳言懿也可以这么弱，也可以妥协，原来权贵也可以被上不了台面的贱种拿捏。她连反抗的力气都那么小。原来她不可怕啊，萧鬲阴测测地端详着她的脸，那张和柳守峰有五六分相像的脸。

萧鬲想到了滂沱大雨夜，决定命运的一夜。

他奉命把驻守边关的柳将军捉拿归案，一队人火把如昼，靴声橐橐，当着将军的面儿，缴印，封门，围府，抄检搜查，封存账册。萧鬲可忘不了柳守峰见到他的样子，那毕竟是他往后余生最痛快的回忆。柳将军那时刚从疆场上收拢好战友的尸体，烽烟初歇，铁血犹温。不过可惜的是，他的好岳丈瞧见他时，只流出一瞬不可置信的神情，登时又换上一副意料之中的泰然自若，怒骂他是混账，是狗娘养的。也是，德高望重的将军什么世面没见过，不论何时，都不能落了面子。即便是被一个财富、身份、名声、地位完全不匹配的寒门宵小扳倒，也不能表现出一丝一毫的害怕。

不够爽。真的不够爽。

既然这样，在柳将军那里吃得瘪，就从柳姑娘身上填补回来罢！

“其实那时我就有了个主意。柳守峰给了我监察御史的位置，不过他还是不放心，只递出个虚衔，不起眼，和我这个人一样。你替乳娘，家奴，甚至是孩子说理的时候，我就在想，该怎么掌握实权呢，我走到哪一步，才能不看贵族的脸色呢。怎么才能一石二鸟呢。”

柳言懿如雷贯耳，她脑中嗡鸣，似乎想到了什么，一股没头没尾的寒意传遍四肢百骸，滔天的怒意和悲哀同时浮现在戏子的面容上。柳言懿不再挣扎了，她大吼一声，双手蓦地前伸，手背青筋暴露，睚眦欲裂，双目赤红，喉管里强行挤出来的声音犹如厉鬼索命：“是你！！！是你将翁府账簿上转卖陈粮所得的银两改为拨到将军麾下充当军饷！是你在我们废弃的仓库里埋下发霉的粮食！是你策反了边关小吏让他作伪证！！！是你害了我爹！！！！也是我瞎了眼，居然留你个祸害在身边！”

一声响亮的巴掌将柳言懿掀翻在地，动静震得大理石桌面的墨水砰然倾倒，暗红汁水弄脏了柳姑娘素白泛黄的衣裳，竟像她身体破碎，血液由内向外渗延出来。柳言懿咳嗽着，干呕着，她眼眶红得吓人，眸子里五内俱焚的不干和怨怼能把尚有良知的人煎熬，能将存有一丝善意的活活钉死在原地。

“你真的！！！该死啊——”

柳姑娘张着嘴巴，剧烈地喘气，血丝从她嘴角慢慢流淌，脖颈和红肿的脸颊是火辣辣的疼。但她顾不得了，人本能的恐惧和求生的意识在锐痛的悔恨面前化为齑粉，她如坠深渊，她引狼入室，她识人不清，她被柱折梁催的悲惨蒙蔽双眼。柳言懿手肘撑地，洪雷崩角的恚恨压垮了她本就虚弱的身子，锥心的痛苦翻涌在骨骼中。

“你和贵族有血海深仇，我父亲可怜你，我心疼你，所以我们帮你报！你说你有志向和追求，渴望将颓废的南辽扶起来，我以为遇见了同道中人，我们帮你扶！”她一步步向前挪动，萧鬲嗤笑一声，也向她走来，一个眼里盛满了迸发而出的愤怒，一个只剩达到目的的不屑。

“萧鬲啊萧鬲，你根本就是错了！你错得愚蠢！错得可悲！错得身后将不再站着任何人！错得注定会输！”柳言懿死死攥拳，在萧鬲把她从地上残忍地拽起的那一瞬间挥出去，“我父亲一生清正廉洁，刚正不阿，不近声色不贪金斗！翁家，高氏，廖门......他们金玉其外败絮其中，不过是奢靡荒淫的蛇鼠一窝！你去报仇天经地义，我们不拦着！但是我父亲到底与你有什么仇？什么恨！”

“伤及无辜，公私勾结，二十余年啊！二十多年了！你到底哪来的脸满口仁义道德？不过就是为了一己私欲党同伐异罢了！萧鬲，你走远了！你根本就不是在为你妹妹报仇！你贪权贪名贪利，到头来把私衷包装得如此冠冕堂皇？！她只是你追名逐利往上爬的垫脚石！我替你妹妹为有你这样的兄长感到可耻！”

又是一记重伤，萧鬲拦下柳言懿的拳头，对准她腹部狠狠踢了一脚。他牙关咬得咯咯作响，那种被邪祟附身般狰狞的样貌恐怖极了，戾气横生，面目全非，彻彻底底变成了与人相对的事物。而唐风莱知道，那只不过是三言两语被戳中了心思，戳中了痛处。

柳言懿滑出去几米远，扮演柳姑娘的演员差一点就掉到台下，堪堪稳住身形。她的唇全然无色，瞳孔失焦，面容灰白如蜡，她的气息即将耗尽，她的命数即将走到尽头。

但恶魔还是不解气，他面皮抽动，时青时白，视线跟蛇信子一样，骇人地锁定了猎物。

他把柳言懿提起来，死死拽着她的鬓发，花白的鬓发，和从前轻轻攥在手心的青丝格外不同。将军女即使在边疆也被养得极好，乌发柔顺光滑，不像一夜之间白了的霜鬓，干枯粗粝，摸起来极为扎手。

和柳言懿这个人一样，也和她的父亲一样，永远学不会服软求饶。

但他蓦然想起来，他小妹的头发摸起来一直很扎手，这两件无情的事实摆在眼前，叠加在一起，可真是令人扫兴。

“你有什么资格说我妹妹，嗯？”萧鬲此时如同阴曹地府爬出来的怪物，清俊的面具彻底粉碎，他眼底的最后一丝体面也消失得无影无踪，“我进去找我妹妹时，她其实还没死，还剩最后一口气。见过她之后，我就把她拴在背上，再也没有回头看她一眼。我不敢看呀，言懿，那样子太吓人了，她的身体烂了，脸快没了，手臂也断了，抱不住我，我就拿白绫把她拴在我背上。”

“我走啊走啊，走啊走，终于把她背出了那个窟窿，带她逃出了魔爪。”

“你知道她对我说的最后一句话是什么吗？”

“她说，‘哥，我好想让那些践踏过我的富人的妻女也尝尝这样的滋味啊。’”

“没了，她说完这句就再也没出声。我也不敢看她。你不会明白的，你埋葬她时，她身上的血都被济水冲刷干净啦。你没见过她那副血淋淋的样子，所以你不会理解我做的一切，不会懂，你也不会怕。”

“你啊你，还是太天真了。这样的乱世，每一个不敢站出来、不敢说话的人都是在助纣为虐，你说他们没有钱？可我们全家没了命。你说他们因为恐惧不敢反抗？可我们全家连害怕的资格都没有啊！所以谁比谁无辜，谁比谁高贵呢？”

“你觉得乳娘家奴这些良莠不齐的人是含冤受屈的，是被迫的，是可怜的，但我偏偏觉得他们都有罪，都在制造杀戮。”

“言懿啊，告诉你个更好笑的，我针对岳丈的计划持续了二十多年，你还不知道帮我告发你父亲的小吏是谁吧？是你大义凛然救下的翁家妾室之子啊，哈哈哈哈哈哈哈哈！”

“你说一个六岁幼童无依无靠，把他送到你父亲身边，当个小兵培养。亲手把羊肉送到了狼的嘴边，饿急了的狼怎么可能忍住不下嘴呢。尤其他本来可以享受财富的，因为咱们的公正，他可是失去了无边无际的荣华富贵，怎么可能不恨呢？”

柳言懿嘴上最后一丝血色褪尽，她只觉天塌地陷，五雷轰顶，剜心之痛突然模糊了，脑颅是前所未有的冷静清晰。萧鬲捏着她脸的手松开，柳言懿兀自摇晃几下，便跌落在地，可正是太过于冷静，太过于清晰，她连内在的痛、外界的声响都屏蔽了。

肝胆俱裂也不过如此。

连帷幔后愈来愈近的尖锐高笑都忽视了。

「胆大包天问雄奸，权倾朝野换山河。」

「玉碎香消情已断，水流花谢恨难平。」

“萧家大夫人，苗殷罗登场——”