“陵儿姐......”

“闭嘴！你不配叫我姐姐！”蘸了辣椒水的鞭子破空而至，一下一下地落下，宋柳枝的衣裳应声裂开，再也合不拢了，血淋淋的裂口昂首挺胸地附着她的肌肤，猩红的鞭痕洋洋得意地覆在上面，宋柳枝登时跪下了，她抖得比扶着李泓易的时候还要厉害，眼泪大颗大颗地往下掉，她想坚强一些，想憋回去，但还是和昨晚的薄纱、披帛一样，忍不住，抓不住，重重滚落。

广陵儿也在流泪，鞭子落在宋柳枝身上，跟抽在她的心脏上没区别。

又是李泓易害的！又是李泓易！这个阴魂不散的恶魔！广陵儿算是看明白了，李泓易残暴、狠辣、伪善！是个不折不扣的刽子手！

无论躲到哪里，都不肯放过她们！想要干净，就得自己去争取！要不然，永远被人踩在脚下，永生永世不得翻身！

“好了，别把她打死了，留着还有用。”虞兰慈悲地结束了这场酷刑。广陵儿胸口急剧起伏，这场有始无终的折磨快把她逼疯了，她几乎是杀红了眼，握着鞭子的手隐隐作痛，也不重要了，疼痛才能让她感受到自己还活着，还没有变成一具冷冰冰的行尸走肉，还没有变成一滩令人作呕的烂泥。

宋柳枝急促地呼吸着，大难临头地汲取空气，她哭不出来了，酷刑把眼泪生生熬干，在剧烈的恐惧中烧成灰烬，风再如何吹，也复燃不了了。

“柳枝，别怪姐姐，咱们不能出错的，咱们机会不多，他见过姐姐们的脸，我们没法子，只能靠你了。”

“你不会怪我们的，对不对？”虞兰半蹲在宋柳枝面前，挑起她的下颌，腾出拇指，慢慢拭去她嘴角的血丝，把火折子放到她面前，轻轻道：“知错能改，就是好姑娘，便还有资格和我们站在一起。”

“你没有错，你是英雄。”

宋柳枝被打懵了，后面的事便跟做梦似的，昏昏沉沉地爬起来，昏昏沉沉地走到翻车，把燃烧的火折子一下丢了进去——

大火的光芒驱散了灰蒙蒙的薄雾，给予在黑暗中苦苦挣扎的弱者一条玉石俱焚的路，旭日东升，天光破晓，微弱的晨曦照耀着宋柳枝的脸庞，照耀着她枯寂的桃花眸，也照耀着她尚在半空的手。

那是她一生都无法洗去的罪证。

破釜沉舟的一战，近在眉睫的不应该是释然的爽快么，为何心会这么痛，泪会这么烫，为何没有大仇得报的痛快。

这个问题，是宋柳枝百思不得其解的，她最后一次见广陵儿，从她眼中读出了同样的疑疑惑。

李泓易身败名裂，他的腰头一次弯了，苍老地跪在公事堂，亲口承认在神志不清下非礼过宋柳枝，把泉山别院全盘托出，同时否认了诱拐妇女的罪行。

按新律，诱拐妇女，秽乱学堂属重罪。因案涉京官，督抚具折请旨。沙陀镇隶属槐州，王县令和李泓易私交甚好，因此被暂时革职，禁足在庆和镇，足月不得外出。督抚以参案请奏，提省审办。李泓易被押解京都，听候发落，宋柳枝和广陵儿等人留在槐州录供保侯，等取具保结，随传随到，等待此案判决。

虞兰不慌不忙，带着广陵儿她们在庆和落脚，她在泉山别院留了后手，证据一应俱全，保证让李泓易翻不了身。

虞兰过了七个月稳操胜券、气定神闲的日子，准备等督抚来宣告李泓易罪无可赦、按律当斩的结局。

但结果打了她一个措手不及。

李泓易在冬日来临前，被宣布查无实据，无罪开释，当堂省释。

君无戏言，新帝一言九鼎。

李泓易恢复官职，依然是儒宁县令，儒宁，江南一处滥竽充数的弹丸之地，在李泓易离开的几年，已经赶上一座富饶小城了。

说来好笑，李泓易担着“儒宁县令”的名头，却连县令的位置一天也没做过，问起民风朴实的儒宁人，除了牙牙学语的孩童，其余人都说不认识。

“李泓易是你们县令？”

“啊？”捏糖人的爷爷停下手中的活，竖起耳朵听，“李什么......哦哦，好像是有这么个人。早些年衙门张贴的，俺老头子远远见过一面。”

“这样啊，他人咋样。”

“你问我我问谁去呐，他又没来过。”

“听说曾入过牢。”

“哎呦，那不得了了，咋进去的。”

“不清楚......说是判错了，也有人说就是有罪。”

“哎呀！那这不能乱说，万一误伤了好人，可就伤天害理了！”

沙沱镇经过惊天地泣鬼神的“非礼”，留下津津乐道的坊间八卦，七个月，足够吊人好一阵胃口了。李泓易回来后，把自己关进屋子里，谁也不见，有一天不知道怎么想的，门开了，见的不是他的学生，也不是父老乡亲，是那无家可归的姑娘，宋柳枝。

然后两人风一般、糊里糊涂地成了亲。

又过了不久，李泓易死了，凶手没谁，是他自己，尸体被发现在马场。死得惨烈，五马分尸。

至于名声嘛，真真假假，喜闻乐道，嘿，要是说错了，死者本人会跳出来自己说嘛。

他在儒宁的名声，居然比在沙沱镇的还要好一些，真是造化弄人。

当然，这都是后话了。