殿里炭火烧得暖融融的，宜妃在一旁慈爱地看着，五爷说话时微微侧着身，不知是说了句什么。澜沛正在研墨的手停了下来，偏过头去回了他一句，唇角弯弯的，眼底终于浮上了几分笑意。

她已经很久没有这样笑过了。

这大半个月来，她在他面前总是面无表情，说话公事公办，九爷几乎以为她已经不会笑了。

可此刻她对着五哥笑得轻松自在，那模样分明和他记忆里没有任何分别。元和殿捧着书苦恼的眼、秋猎场上的马、太液池边冻红的脸颊……好像她的那些鲜活，根本就没有消失过，只是不肯给他看了而已。

九爷站在殿门口，一步也迈不出去。

他今日来得比往常早了些。何玉柱探来的消息说澜沛这几日都窝在正殿替额娘抄经。他想着一连几日都被她拿“正忙着”搪塞过去，这回直接进正殿，总不能又把他拦在门外。

张起用本来是要扯着嗓子通报的，被他一个眼神压了回去。他其实也不清楚自己为什么要这样做，大约是这半个月来每回踏入翊坤宫都像在打一场没有把握的仗，每回都吃闭门羹，每回都告诉自己再等一等。

可现下这一幕，让他的那些耐心和等待好像都成了笑话。

三个人围在那方寸之地，言笑晏晏，其乐融融。而他站在落地罩的阴影里，像一道不请自来的影子，不管从哪儿落进去都会打乱这一家子的温馨和乐。

九爷听见自己的血在往头顶上冲，灼烧得他耳朵嗡嗡作响。澜沛的每一个笑都化成了被何玉柱一件件原封不动捧回来的物什，还有每一个无论他如何伸手都不肯回头的背影。那两个人之间的松弛自然，像一根在火上反复烧红的针，直直地扎进他胸膛里，又从后脊穿出来，刺得他心口发冷。

何玉柱自然也瞅见了那一幕，心里暗暗叫苦。他还没来得及出声提醒，就感觉到自家主子周身的气场一寸一寸地冷了下去，比这冬日的天还要冻人。

完蛋了。

宜妃是第一个察觉到的，到底是自个儿亲生的，看惯了热闹的娘娘也终于收了几分唇角耐人寻味的促狭，她放下了话本，极其轻微地轻咳了一声。

五爷从刚才起就觉得后颈一直被什么东西钉着，额娘的提醒很突兀，但在宫里多年的习惯，引得他直觉地偏过头去，正好对上了弟弟沉得几乎要冻住空气的眼。

他发现自己似乎每次和澜沛说些什么，九弟总是阴魂不散一样地出现。从前五爷还能笑容和煦地带过这氛围，但这会儿不同，他的眼中闪过一抹被撞破的不自在，还有一种说不清的愧疚。他其实什么也没做，但他的的确确站在了弟弟喜欢的姑娘身边，而那姑娘，这些日子刚好和弟弟闹得不愉快。

澜沛是最后一个意识到的，那是一种不安的本能，仿佛有什么十分糟糕的事情即将发生的预警。她下意识抬起头去，四目相对的刹那，她的心登时漏了一拍。

她到底还是有本能的，被在意的人看到这样的画面，她还是怕他不高兴的。但再如何担忧在乎，她想起除夕那件氅衣，浑身的血又一寸寸冷了下去。

她甚至生出了几丝报复性的念头，他让她不痛快了这么久，如今也该轮到他尝尝了。况且，她和五爷坦坦荡荡，总好过他同完颜氏的那些刺眼的“寻常”。

九爷清晰地看到她的眼里涌上一丝慌乱，还不等他心头那痛缓和多少，那股情绪很快就被她强压了下去。唇边那点笑意也没了，整个人几乎是在几息之间，就从刚才那个温婉松快的格格，又变回了待他如冰的人。

他身侧死死握成拳的手一点点松开了，指尖绷得很紧，青筋微微暴起，九爷用了很大的力气才没有失了体统分寸，迈步跨进了正殿，脚步声比平时重了几分，像是要彻底踩碎刚才那让他进退都显得多余的失控。他走到宜妃面前打了个千儿，声音比以往澜沛见过他的任何时候都要冷：“儿子给额娘请安。”

宜妃娘娘什么场面没见过，哪怕她这翊坤宫里已经被明明暗暗的刀光剑影扎得四处漏风，她也仍能不动如山：“难得，今儿怎么这个时辰来了？”

“路过，顺道来看看额娘，”他说这话的时候连余光都没歪一下，海棠递来的茶也没接，便开口告辞，“儿子今日还有差事要办，改日再来陪额娘说话。”

他甚至也不等宜妃应声，那衣袍掠过门槛时带起了一阵风，帘子被撩起又落下，何玉柱战战兢兢地跟了上去，将这殿中最后一丝暖意也带走了。