澜沛自然没听到小宫女小心翼翼的顾虑。她眼睛正尝试着努力把书上的内容印到脑袋里，每个字都进去了，但连成的句子她要反复看个四五遍才读得懂在讲什么。等她再去看下一句时，上一句又忘了个干净，最后这书竟跟白看了没什么两样。

真是烦透了。

她觉着自己应该松口气的，从前那些个屡次叫她为难又心动的好意，如今彻底断了不是正好吗？他真的“放过”了她，不再试探她，也不再对她用心，她也不用再去琢磨他的意图，揣测他的初衷。

可为何心里像一片空落落的荒原？干涸得裂成无数块，无论撒下多少种子多少水，都长不出一点芽来。

他真的……就这样放弃她了吗？

明姝和珠玉进到延洪殿时，看见的便是澜沛一个人坐在美人榻上，魂不守舍地发着呆。她俩刚在正殿给宜妃请过安，说了几句话便寻了借口找过来，宜妃晓得她俩的来意，也就顺水推舟了。

“她近日……”宜妃娘娘少有这样欲言又止的时候，又是心痛又是怜惜，“……罢了，你们两个陪她说说话也好，省得那丫头总是一个人闷在殿里，整日里连个笑模样都没有。”

明姝当时就有几分猜测，现下她站在殿门口没出声，细细地打量了下澜沛的脸色，比年前瘦了一圈。她又往南次间的方向看了看。小书房里博古架空了几处，书案瞧着也空荡荡的，怎么看都是少了东西。她虽不知具体物件，但东一耳朵西一耳朵听来的，也足够她拼凑一二。

曲莲听着了门口的动静，悄悄地提醒了下自家格格不知飞哪儿去了的魂儿：“格格，八福晋和十福晋来了。”

澜沛回过神来时，目光还带着层未散尽的恍惚，见到明姝和珠玉并肩站在门口，她下意识地坐直了些，脸上有几分意外：“……你们怎么来了？快进来坐。”

她倒是真没想到能见着这俩人，脸上的笑不似作伪。澜沛从来不是个悲观的人，伤心归伤心，生活是生活。年节的时候八爷府和十爷府都有各自的事儿要忙，自上回冰嬉后，她们三人已是有些日子没见，能见到朋友她当然是高兴的。

只是那高兴落在明姝和珠玉眼里，反倒更叫人心疼了。她们两个谁也没有拆穿，一前一后地踏进殿中，像在自己家似的围着她坐下。

珠玉心思活泛，一坐下就先开口了：“姐姐这里倒是暖和，比我那府上还要热乎些，难怪姐姐总不爱出门，”她说着又好奇地打量着延洪殿的陈设，“我还是头一回来呢，早就听说姐姐住得宽敞，如今见了，果然比我想的还要好。”

澜沛被珠玉这东扯西拉的话带着回了神，应了两声又觉得不妥，曲莲送上茶点便机灵地退了下去，殿里只她们三人，她说话便也没那么拘谨：“娘娘待我宽厚，一应都是挑最好的送进来，连炭火都是从娘娘从自个儿的份例里匀出来的，生怕我用着不惯或是冻着了。”

她没拘泥于这个话题，问起她们今日怎么有空进宫来。

“也没什么，只是进宫来给额娘请安，想着有些日子没见你了，便顺路过来瞧瞧。宜妃娘娘也曾教养过我几日，我每回进宫都会来翊坤宫来坐坐，”明姝答得半真半假，滴水不漏，“正巧珠玉也来给太后请安，我二人这才撞上了，索性便一道过来了。”

澜沛当然不是傻子，要不是事先通过气，哪就这么巧两个人能同时进宫请安。可她也不是不识好歹的人，明姝跟珠玉显然是听说了她近日不好，这才特意费了些弯弯绕绕的工夫，想来宜妃也是默许的。

她不知该觉得感激还是惭愧，自己这般模样还要劳动朋友们跟着操心，心里头纷乱得理不出头绪来。珠玉已经说起了前几日跟十爷跑马的事，又扯到当初秋狝那回，拉着澜沛的手念叨着改日要再比试比试。

澜沛弯唇笑了笑，"那就说定了，等天暖了，咱们就去西郊跑一回。”

其实谁都知道这话要实现没那么容易，澜沛的秀女身份根本出不了宫，但谁也没扫兴，明姝还笑眯眯地揭珠玉老底：“你这人，三句话离不了马。那匹青骢马练得如何了？上回听十弟说还不够驯服，到时候可别拖我们后腿啊。”

珠玉立时不服气地嚷嚷起来：“八嫂你瞧不起谁呢！那马早就认我了，上回我都骑着它跑了半个时辰，十爷跟在后头追都追不上！”

“那是十弟让着你吧。”

“八嫂别不信，等开了春你自己瞧！”

两个人你来我往地拌着嘴，澜沛坐在一旁听着，方才胸口那股压着的气散了大半，脸上的笑也轻快了不少。珠玉那张嘴哪里说得过明姝，这小嘴仗败了个结结实实，气呼呼地往嘴里塞了好几块糕点，脸颊鼓鼓囊囊的，气势又弱了一半。

澜沛差点没笑出声来。

明姝也忍着笑假装没看见，低头抿了一口茶，转而冲着澜沛笑道：“别说，你这儿倒真是暖和。锦云那丫头给我备了暖手炉，结果出门忘带了，在宫里这一路走来冻得我直哆嗦。”

珠玉急急忙忙地咽下那口糕点，趁机取笑她试图扳回一城，“八嫂自己的丫鬟也能怨上，回头八哥问起来，怕是要笑话嫂嫂了。”

于是第二场嘴仗又闹了起来。

澜沛发现自己比想象中要放松。明姝和珠玉说话的方式和从前一样，谁也没有刻意小心翼翼，或者旁敲侧击地关切她。她们只是像过去那样聊些有的没的，说宫里哪处梅花开得好，说十爷正月里闹了个大笑话，说八爷近日又推了谁送的礼。

她们什么都知道，却又什么都不说，只是静静地用着自己的方式，一点点软化了她自除夕后便不曾放松过的脊骨。