九爷几乎是和五爷同时进宫的。

他走得急，何玉柱在后头得一路小跑才跟得上。魏珠在庑房下遥遥地冲他打了个眼色，九爷只瞥了一眼便收回目光。

魏珠能传的消息已经传了，除了翊坤宫那边，他自个儿府里也过了重重宫墙递出消息。要不是那会儿宫门下了钥，他昨晚就该在乾清宫里了。

事已至此，这条他经年累月用银子埋下的关系，已经不能再帮他什么了。

九爷在殿外没等太久，不过半盏茶的工夫，梁九功便挑帘出来：“九爷，万岁爷请您进去。”

康熙正坐在西次间的南窗下批奏折。他今天没穿朝服，那张脸没什么表情，反倒越发显得不怒自威。他借着窗外透进来的春光，正往一份折子上写朱批，听见动静也没抬头，朱笔有条不紊地落下批复，像是进来的只是一只路过啄口吃食就飞走的鸟儿。

九爷趋步上前，撩开衣襟依礼打了个千儿：“儿臣给皇阿玛请安。”

康熙没搭理他。

九爷心里微微一沉，从小到大他太清楚皇阿玛的脾气了。越是这么不紧不慢地晾着他，越说明接下来的话不会好听，事儿怕是也难办。

但他人已经来了，不拿个结果回去他是不会退缩的。

他就这样不知道被皇父晾了多久，晾到膝盖都酸了。康熙才搁下笔，端起茶杯撇着茶沫：“起来吧。”

“你今儿来得倒早，”他轻呷了一小口烫茶，语气像在唠家常似的，“有什么急事非得一大早赶着来见朕？”

九爷站直的时候，腿上酸劲儿引得他软了一瞬，但很快就凭着多年打布库的底子稳住了。不知怎的他突然想起澜沛，在翊坤宫他真正与她第一次打照面时，也是像这样晾了她一会儿。

那时候她就敢在心里骂他了。

九爷心口软了几分，但很快他就丢开这一瞬间的胡思乱想，没绕弯子，直接开门见山地道出打了一晚上的腹稿：“儿臣今日来，是想求皇阿玛收回成命，翁牛特部求娶董鄂氏一事，请皇阿玛三思。”

“三思？”康熙挑了挑眉，脸上表情一点也不意外，分明是早就料到了，“你叫朕三思什么？朕还没下旨，何来的‘收回成命’？”

九爷被这句话堵了一下。

他原以为皇阿玛昨日已经同齐世谈妥了。魏珠传出来的消息虽然含糊，但今早整个宫里都在传，皇阿玛做了四十年的帝王，早就不是那种想一出是一出的人了。

他倒不担心魏珠会因此而露出马脚，宫里宫外既然都能知晓，还传得有鼻子有眼，那说明从一开始，康熙就没打算瞒着。

所以，皇阿玛是故意的，这是一个针对他的试探。

九爷这几年在商贾之事上的历练，早就习惯了谈价码时多留几分余地，也自以为已经足够聪明，聪明到能用权势、用利益、用头脑，把人玩弄于股掌之间。

但此刻他那点小聪明，在皇父面前根本就是无所遁形。皇阿玛不过随手丢了张网，他就像见了肉的犬，想也没想就钻进去了。

康熙果然没等他，自顾自把话说了下去：“你方才说叫朕三思，朕的确在‘三思’。满蒙联姻乃是国策，翁牛特部诚意十足，愿予董鄂氏一个正妃之位。董鄂氏品貌出众，骑射、才学亦是不凡，也担得起联姻重任。”

“既如此，”他话语一顿，目光凌厉地射向了立在堂中央的儿子，“这样一桩于我大清大有裨益的事，朕为何要三思呢？”

“皇阿玛说的这些，儿臣都明白，”九爷压下心里头那层不安，垂下眼像是在斟酌用词，“满蒙联姻是朝廷数十年来的根基，一个都统之女换一个部落的忠心，这笔账怎么算都划算。”

“可皇阿玛，联姻一事，向来是件双向之事，若董鄂氏自个儿不愿意，皇阿玛强行指婚，反倒伤了翁牛特部的诚意。齐世大人又曾随皇阿玛征战噶尔丹，如今掌管着一旗之务，此举怕是也会伤了齐世大人的心。”

康熙挑了挑眉，不置可否，“不错，你这些年虽不务正业了些，这账倒的确算得明白。”

九爷知道皇父说的是他热衷经商的事，他一直不甚赞同，但也始终是睁只眼闭只眼。眼下这个情况提起这件事，怎么听都不是在夸他。

“翁牛特部、齐世……”康熙沉声念了念，“让朕猜猜，你接下来又要拿谁做挡箭牌，宜妃吗？”

九爷后脊微微一紧。他的确打算借额娘再求几句情，说些念在额娘伴驾多年，额娘真心喜爱董鄂氏的话。他知道皇阿玛那双看了四十年人心的眼睛，不会看不穿他这些小九九，但此刻真的被一语道透，他心底还是无端生出寒意。

“……皇阿玛圣明，董鄂氏是额娘替儿臣相中的人，额娘的眼光如何，皇阿玛比儿臣清楚，”他深吸了一口气，终于没再绕弯子，“她既然入了额娘的眼，也入了儿臣的心，那儿臣就不想让她嫁给旁人。”

康熙终于坐直了些。

老九是他所有儿子里，心思最活络的那个，打小脑子就转得快，功课也做得好。小时候跟老十两个臭味相投，回回闯下祸事来，老十是那个先锋，但主意必定是他出的。

可惜的是这孩子十岁往后，不知怎的偏偏一门心思扎进了银子里。康熙对此谈不上多喜欢，却也并非真的反感，比起那些只会钻营夺权的，老九至少坦坦荡荡，把自己的本事用在了实处。

“你倒是直白，”康熙冷哼一声，“既然你敢开这个口，朕也不妨同你直说。”

“你想要一个女人，朕不是不能给你，不过随手指婚的事儿，朕当初既然允了你额娘，自然是默许这门婚事的。齐世那女儿朕也见过，一个嫡福晋的位子，她的确也担得起。”