午后，顾昭来了。

沈砚行正蹲在走廊墙根铲灰，听见脚步声，没抬头。那步子不紧不慢，踩实了，顿一拍，再迈下一步。和巡山弟子的急步不一样。

他继续铲灰，动作不快不慢，和旁边几个丹奴一个节奏。进炉房第一天他就学会了：干活别抢前头，也别落最后，夹在中间的人，最不容易被记住。

脚步声停在他面前三步远的地方。

沈砚行余光里看见那双靴子停在离自己三步远的地方。靴尖沾了灰，不是新擦的。靴帮上有几道细浅的划痕，是常走山路磨出来的。

“累不累？”

声音不高，没什么语气。

沈砚行握着灰铲的手没动，低头答。

“不累。”

那人站了两息，扫过墙根的灰堆，又扫过走廊尽头半掩的炉房门，迈步走了。

沈砚行数着他的脚步声，一步，两步，三步，直到那步子拐过走廊另一头，听不见了，才直起腰。后背的衣料被汗粘住，贴着脊梁骨，凉飕飕的。

林望舒不知什么时候挪到他身后五步处，蹲在灰堆边，用指尖在灰面上画了两道。

沈砚行垂眼去看。灰上写着一行字，笔画被灰粒洇得毛了边。

“他是四人里唯一会问的人。”

沈砚行盯着那行字看了两息。林望舒已经直起身，把灰铲往筐沿上一磕，转身往回走，步子拖沓。

沈砚行抬脚把灰上的字抹平，又铲了一铲灰盖上去。

唯一会问的人。

他铲着灰，把这句话翻来覆去嚼了几遍。四方守台四个人，云衍真人亲点的。另外三个巡炉时，脚步带风，看丹奴和看墙根的灰堆一样，没什么分别。只有顾昭，走到他面前，停下来，问了一句累不累。

他问的不是客套。

沈砚行想起荒年的事。那时候他背着沈砚璃走在逃荒的队伍里，路过商队时会放慢步子，打量那些驮货的牲口：蹄子有没有磨破，脊背上的货捆是不是压偏了。那是猎手估量猎物的习惯。

顾昭刚才看他的那一眼，他太熟了。

他把这层心思压下去，铲起一筐灰，往渣堆走。路过炉房门的时候，他朝东边看了一眼。药阁的方向，日头正好。

他妹妹在药阁里头。封了门，他见不着。

他只能隔三差五，从何小满嘴里听见一句“药阁的姐姐们吃得好，睡得也好”。他信，又不全信。信是因为他没法不信。不全信，是因为他自己就是喝过灵粥的人。

他夜里睡不着的时候，会想她在做什么。她怕黑，睡觉要留一盏灯。药阁的灯，会不会给她留着？她要是梦见娘，半夜哭醒，会不会有人替她擦眼泪？

小时候她做噩梦，都是他先醒。他把她摇醒，说：没事，哥在。她迷迷糊糊应一声，又睡过去，手攥着他的衣角，攥一整夜。

现在，药阁那边，谁替她守夜？

他不知道。他只能把这个问题，压在枕头底下。明天，后天。等他把她带出来，他要自己守着她睡。

第二天，顾昭又来了。

这一回他来得早，未时刚过就到，身后没跟外门弟子，一个人，腰上挂着剑。

他走进炉房，先看了一眼炉膛，又看了一圈丹奴，最后走到沈砚行面前。

“你是管队的？”

“是。”沈砚行低头，“执事点的名。”

“后天大典，”顾昭说，“你管队，抬炉灰的，走哪条道？”

“炉房到后山，倒灰坑。”

“到后山之前，”顾昭说，“要从南边祭台底下过。”

沈砚行握着灰铲的手，紧了一下。

“我知道。”他说。

“南边是我守。”顾昭说，“你带人从底下过的时候，抬灰的筐，要过一遍目。这是规矩。”

“过目，是翻筐底？”沈砚行问。

“翻底。”顾昭说，“看有没有夹带。”

“夹带什么？”

“夹带活物。”顾昭说，“大典的规矩，炉台上下，不许带活物上去。”

沈砚行手里的灰铲，顿了一下。

活物。他妹妹是活物。他要用一队抬灰的人，把她从炉台上带下来。

“知道了。”他说，“筐底，我会翻干净。”

顾昭看了他两息，没有再说什么，转身走了。走了两步，又停下，没有回头。

“沈砚行。”他说。

“在。”

“后天从南边过的时候，”顾昭说，“抬灰的人，跟紧我。别乱看，别乱走。”

他说完，走了。

沈砚行蹲在原地，把灰铲插进灰堆里，很久没有动。

过目。翻筐底。不许带活物。

他蹲在原地，把这两条规矩在心里过了一遍。

顾昭说，不许带活物上去。

可他要做的，恰恰是把一个活物，从炉台上带下来。

他不知道顾昭这话，是说给他听的，还是说给规矩听的。

他只确定一件事：后天，他得让那队抬灰的人，过得了顾昭那道目。

抬灰的人，跟紧我。别乱看，别乱走。这话听起来是规矩，是告诫。

可沈砚行听出了另一层意思。

南边是炉胎上台的路。后天，沈砚璃要从南边过，上炉台。而他，沈砚行，要带一队抬灰的人，从南边祭台底下过。

顾昭在告诉他：后天，那条路，我在前面。

他蹲在灰堆边，把这句话又嚼了一遍。跟紧我。别乱看，别乱走。

他在心里过了一遍路线。炉房，南边祭台底下，后山倒灰坑。这条路他走过两趟，一趟白天，一趟夜里。白天走，看的是路；夜里走，记的是岔口。

祭台底下那条甬道，他摸过。入口在东侧，出口在西侧，中间有三个岔口，两个死胡同，一个通往后山。

顾昭守南边。他守的是地上那条路。

他走的，是地下那条。