太子择回尚为皇子时远赴边疆六年，除年节外不曾回过上京。

他母妃张氏是乡野出身，早早自戕薨逝，她过世后，李择回在冷宫独自待了四年。等到十岁便被丢去西北，明面历练，实则是圣上有心磋磨这罪儿。

不想李择回却在远疆定了下来，十五岁大胜羌胡，平了大周边境频繁不止的战乱，同时于西北操练出一支军纪严明的骁骑军。

其间主要将领八人。

李择回返京带回六人，这六人皆在朝中领了官职，方才点名的谷雨，是骁骑八将、同他一并返京的六人之一。

领的是东城兵马司副指挥使一职。

兵马司并不负责监察官吏及审理刑案等，谷雨出现在此，免不了越职，但殿下特意带他同来，自有要意。

陈度没有多言，点头应是。

谷雨此人生得高大，特别是腰间挂着的一柄大刀，听说自西北就带在身上，不知沾了多少羌胡蛮人的血，冷光凛凛。

这人长得格外俊朗，剑眉星目，站在殿下身旁也不输风采，但却浑身上下透着拒人的冷漠，叫人不敢靠近。

陈度不曾与他打过交道，虽高后者几个品级，心里不知哪来的怵意，他上前抬了抬手，示意对方：“谷指挥使，你同我一起？”

谷雨点了下头，经年冷霜的神情却有丝变化，他抱拳带歉：“有劳陈大人稍等片刻。”

“下官有一友人，今日晨间才入侯府做事，此事祸不及她，我已同殿下禀明，领友人回府。”

陈度这便恍然大悟，原是为此事而来，他下意识去看尚未离开的太子。

见他颔首，心里明了。

于是点头：“既如此，确实不该一同论罪。”

“只是……”陈度面露难色，下意识看了眼一旁收理身契的官差，“罪人身契悉数要移交户部，谷指挥使，这身契便不能给你了。”

户部尚书谢青为瑜妃亲父，此事若叫他们发觉，只怕又得留下祸根。

谷雨心知，颔首道谢：“下官明白，多谢陈大人通达。”

日头正好，男子微躬下的身影浅浅映在地上。

许芫移开视线，眼目发酸。

她同谷雨比邻长大，九岁那年，十二岁的谷雨随父兄远上西北，直到她入东昌侯府的前月，两人才再次重逢。

他们分开的日子比幼时相伴还长，真论起来，只算旧友，或勉强一句兄妹，许芫近亲情怯，谁又知这人是她幼时唯一一道光亮，避乱日子里仅剩的惦念，她以为他们再也见不到了。

当下见他在为自己求情，她心中难受不已，低下头，叹了口气。

她欠他太多，要怎么才能还得完？

没过一会，同前世一样的官差走了过来。

“你叫许芫？”

她点头。

官差指向一旁的帷帐背后，语气生硬：“去那边，有话要问。”

她在一圈探视的目光中起身，走了过去。

等那些打量的目光消失，官差便变了脸色，面上带笑：“劳烦姑娘在这稍等片刻，贵人一会便来。”

前世许芫不知是谁，被叫来后心中惴惴不安，慌乱不已，再见那厢官兵挖坑挖得火热，吓得直哭。

如今重来一次，她淡定很多，只对官差作了谢礼：“多谢。”

官差面上微愕，暗道是个沉稳的，便也笑笑回了礼离去。

许芫默默站在原地，她的位置能看清楚不远处几十个挥着锄头的差吏，东昌侯府近百人，前世直到她离开，这些人都没挖完那个坑。

可前世她去救太子时，他身边可躺了数不清的死人，残.肢.断.臂，鲜血流淌不止，她抖着身子迈过一具勉强完整的，脚下却赫然又是另一只断.臂。

看过了那些，如今眼前这幕虽仍感忿惧，倒也不像前世那样惊恐万分。

“我以为你会害怕。”

脸颊忽然贴上一抹暖意。

许芫抬眼看去。

谷雨将手中的水囊递给她：“是温水，先喝一口暖暖。”

见她迟迟不答，只紧紧盯着自己瞧，谷雨转头看了眼不远处，稍抿唇宽慰她。

“主子犯事，他们逃不过的。”

旧时同在乡间长大，谷雨猜到她心中所想，命已不由己，死也只能死得这般唏嘘。

他轻声道：“别多想，我们走吧。”

许芫不发一言只看着他。

谷雨被盯得微微露出窘意，他错开她的眼，伸手欲摸她发顶，不知想到什么，已伸出的手转了个半圈又回来垂于身侧，他弯腰看着她。

“吓到了？”

没吓到。

许芫在心里默默应答。

只是，还是很难以置信。

她压下想冲到他怀里嚎啕大哭的冲动，垂下眉睫，眼眶酸疼。

旧时一别，直到月前她同许强一起入京，两人才再次相逢。如今的谷雨不是同她久别重逢两年的二哥，是幼时分离、才相见两月不到的友人。