“我的名字？”

桃萼抬起头，目露茫然，“姑娘说，我是在桃花初绽的时节到她身边伺候的，所以替我取名桃萼。”

“你家姑娘骗你的——”

还没说完，便挨了悬黎一记拳头。

沈同安嘶了一声，一边揉着肩膀，一边扯过桃萼的手，在她摊开的掌心里写了两个字，“远离一切厄事，这才是你名字的本意……如今你家姑娘要上京，前路未明，就让她也沾沾你这个名字的福气。桃萼，你千万记住了，一定佑她平平安安的。”

最后一句话，已是十足的郑重。

桃萼用力点头，“五哥儿放心，我会一直守着姑娘的！”

“……说什么呢，”悬黎拿肘杵他一下，“我竟不知，你也开始信这些神叨叨的玩意儿了。”

沈同安只一笑，“图个心安罢了。”

沉默了会儿，又低声道：“沈悬黎，你一定要好好的，我们都在家里等着你呢。”

“……嗯，江南多好啊，”悬黎仰头看着明媚的春光，神情眷恋，“我就想一辈子留在江南，留在沈家，留在你们身边。”

“那我预祝你……落选归家！”

沈同安两指围了个圈，作出举杯模样，又朝悬黎一碰。

“落选归家！”

桃萼紧随其后。

悬黎终于笑了起来，“嗯，落选归家。”

……

启程前夜。

悬黎被沈二太太留在了自己屋子，手握着手，絮絮叨叨地念个不停，“此去路途遥远，吃住必当不得家里……桃萼比你还小呢，就你们两个，娘实在不放心，再多带一个吧？”

“又不是出去游山玩水，人带多了，反而不好。”

悬黎浅浅一摇头，“有桃萼陪着，足够了。”

沈二太太愁眉不展，不多时，起身从架子上取回两个半大的匣子。先打开了其中一个，又推到悬黎手边，“那便将这些银票带上，娘还给你备了些银锞子，让桃萼给你贴身放着……我听你大伯说，那个刘太监惯会看人下菜碟，便给他些银子，莫要叫他在路上委屈了你。”

悬黎望了一眼，见匣子里的银票高高一摞，立刻又推了回去，“娘，这里面有你的嫁妆，有爹给咱们留下的私财，还有不少是你这些年攒下来的体己，都给了我作甚……你收回去，我不要，也不缺那点银钱。”

“知道你不缺。”

沈二太太抵住木匣子的边缘，同样坚持，“这两日，你大伯母、三叔母，还有老太太那里，怕是都给你塞了不少，就怕你受了委屈……这件事上，娘与她们的心都是一样的。钱多不压身，琼玉儿，你也叫娘的心安一安吧。”

“娘……”

悬黎眼眶微红。

沈二太太说的没错，且不止家中几个长辈，连沈同安也悄摸拿着钱袋来找过她。又从里面倒出了一堆小巧金饰，说是匆忙去外头首饰行里淘的，款式算不得上佳，但好歹能充作女子物件，平日里带在身上也不显眼，必要时还能送出去，以备不时之需。

“再说了，我如今也没有用钱的地方。”沈二太太继续道，“你爹虽不在了，可这么多年，你大伯、三叔他们从来没薄待过咱娘俩分毫。其他院子里有的，咱们院子里也有，甚至更好。琼玉儿，娘纵是将银钱都给了你，日子也不会难过的。”

“娘——”

悬黎拧眉又唤了一声，见沈二太太不为所动，想了想，索性将匣子里的银票全取了出来，摊在桌上分成了三份。

她拿起其中一份，“咱们家三口人，我带走自己的那份，你跟爹的，还都收在你那儿，就别给我了。”见沈二太太还欲开口，又补充道，“否则，我便都不要了。你给的，祖母她们给的，通通不要了。”

“你这孩子！”

沈二太太急得站了起来，来回踱了两圈，指着悬黎说不出话来。

“娘，女儿会没事的。”

悬黎仰头望着自己的母亲，须臾展了眉头，起身将人扶坐回去，“若女儿落选，不过月余便能归家，本也用不上它们。若……深宫重地，个个都是人精，原也不是靠着几张银票就能打通关路的。”

沈二太太捏紧了悬黎的手，良久颓然道：“……我总是说不过你的。既如此，你只将那匣子里的东西带上，别的娘也不求了。”

闻言，悬黎的视线落在桌上被合得严实的另一个匣子上，一时不解。在沈二太太催促般的目光中，指尖悬停在锁扣上，轻轻一拨，便将盖子翻了开来，竟是那支垒丝烧蓝嵌红宝石蝶恋花金步摇！

“娘，这是爹留给你的，我更不能要了！”

悬黎立刻推了回去。

沈二太太只一摇头，又将那垒丝金步摇从匣子里取出来，极其认真地插在了悬黎鬓间，目露眷色，“它代替你父亲，陪我度过了许多难捱的岁月。如今我给了你，也希望它能代替我，陪你这路上几月，或者……余生在宫墙里的每一日。”

“娘……”

悬黎强忍了几日的泪水，终于在这一刻溢出眼眶。

她反身搂住沈二太太，将自己深埋进母亲怀里。似乎只要这样做，只要沈二太太不松手，她就永远不会和家里人分开。

夜已经很深了，屋内的烛火熄了又燃，悬黎却始终和沈二太太依偎在一起，一直到——

卯时四刻，青帷马车停在了沈家正大门前。