秦夙这次说得很真诚：“我不会。”

这姿态可真把秦濯激怒了，“那你留在这儿吧！我倒看看，那马奴给你何等荣华富贵，叫你做此不忠不孝之事！”

“公子！”

喝住秦濯，牟庆继续劝：“殿下有千般委屈，咱们可以回家诉说。羽国龙潭虎穴，决不可多呆。简娘，快搀公主出去。”

说罢，他站起来，简娘也赶紧站起来。秦濯顿了一瞬，也慢吞吞地起来了。

“我说过了，我不回去。”秦夙面对简娘的手，再次退了半步。

“殿下！”简娘急得泪水涌上来，“这趟出使，王上命我们一定要把你接回去，完不成使命，小人回去要受罚的！”

她不像是做戏。

秦夙想了想，道：“你们就说是羽王不放我走。父王若是不满，只管照会羽王，为难你一个使女做什么？”

秦濯冷眼道：“人家羽王可是说过，我们白芷的家事自己处理。”

这个羽王！

“他说的是‘家事’自己处理，可‘国事’不行。你们要见我是家事，要接我走就是国事。羽国对白芷有求必应，羽王能让天下看这样的笑话？”

话音甫落，门铎响了，四个人立时缄口。先前传话的那个小黄门走进来，笑盈盈地行了个礼，“公主殿下，众位使者，我们太后还等着公主作伴，不知谈完了没有？”

房中一时沉默。

“谈完了，”秦夙立刻接招，“我这就过去，劳长吏替我招待家里人。”

她走出房门，永巷拐角处有一片赭色衣角一闪而过。

*

入夜，华延宫的客房里，两只蛾子围着灯台打圈。

秦夙坐在梳妆台前任使女擦头发。

后背有水浸进去，把衣裳和皮肤濡到一起，但又没到湿透的地步。她讨厌这种粘黏感，就像讨厌理不清的人情。

使团启程了，临别时简娘还回头望了她一眼。

她就想起来小时候，母亲见她对着融化的雪花哭，告诉她雪花死了，没什么是不死的。

“房子呢？房子也会死吗？”

“也会，会垮塌。”

“山呢？山也会死吗？”

“嗯，我没见过，但书里说有的山从前没有，可见山也有生老病死。”

“那阿娘也会吗？我也会吗？”

娘笑了笑。

后来，娘果然跟她说的一样，死去了。

秦夙对人死的最初印象就是，人不再是人，而变成了物件。这是比不再睁眼，不再说话和动弹，更让她恐惧的事情。

一夜过去，娘的身体已经发僵，两个侍人花了好大力气把她摆正，然后一头一脚搬起来，像搬一张几一样，装进棺里。

秦夙被要求一直跟着棺，于是在停柩的地方一坐就是三天三夜。有两三人过来，在门外看着，叫她节哀。

棺盖没有合上，她时不时看一眼母亲。母亲的脸色越来越惨，皮肤和嘴唇出现不自然的皴裂，皮肤浮肿，蝇虫不断落到她身上。

到后来，她充满罪恶感地觉得那不再是母亲了。

出殡的队伍赶上烈日，走得奔命一般，秦夙跟在后面一路小跑。到陵园的时候，她很累了，嘴里也干，实在没法学着其他人那样哭。直到她去地宫入口磕头，踩到青苔滑了一跤，眼泪才滚滚地下来。

回到宫中，父王下了命令，让她搬出冷宫，和其他姊妹一同上学。她去收拾东西，看到四天前被烧糊的碗还在地上，榻上的褥子依然是有人睡过的形状，床头撇着娘的簪子。

什么都没带走，就像她只是半夜出去了一趟。

……

“殿下，门铎响了。”

使女的声音让秦夙回过神。

“去问问是谁。”她已更了寝衣，不便见人。

使女出去了，房里只余秦夙一个。她看向妆镜，照得人有点失真，但仍看得出镜中人不施粉黛的本相。

她的眉眼很像母亲，是她搬离冷宫、远走他乡也无法摆脱的宿命般的黥文。

不久，使女转进来，说道：“殿下，是王上派人来了。”