离开高晋骁的第十四年，乔郎死了，修儿继位，她一夜之间住进了华延宫。

华延宫好大，种上再多的花树也开不满，一到秋天，就只余青黑的枝桠在天幕上横斜；华延宫好小，每月的望日，月光能照完整个院落。

苏欢没有朋友。宫人会陪她说话，但他们懂的太少，又怕她；颜家人对她始终有隔阂；连修儿也来得少了。

那时候她开始养狗。有时，跟小狗玩了一下午后，她会想，应该随乔郎去的。

但她终于没有去，因为有一天，相邦的轺车停在了华延宫外。

苏欢像久旱逢甘霖的花，忙不迭伸开了花瓣。

她满以为自己可以跟年少时一样，回到他身边，还叫他“骁郎”，还由他给自己画眉。

可是不行，高晋骁说，他只能以“问政”为借口见她，他们也只能互相尊称。苏欢并不在乎世人批判的眼光，但高晋骁在乎。

那也可以，那也很好了。苏欢感激地想。

两年以后，高晋骁带来一个年青俊美的男人。

“吕兴，快见过太后。”他看着那男人说道。

苏欢觉得他是厌烦她了。

高晋骁却说：“欢儿，他才是合你心意之人。”

只有在有求于她时，他才叫她“欢儿”。苏欢想起十六年前，他把她送给乔郎时，也说他才是合她心意之人。

高晋骁无话可说，只得为她斟了一杯酒。

苏欢笑起来，“当年我应了你，今天也一样。你送此人入宫，不止为应付我吧？要他做什么？”

高晋骁道：“有两样。一来，自相邦府开设学馆，我门下已有四千人，统在一块儿难以经营。你帮扶吕家，将吕府也扩为学馆，与高氏学馆共同吸纳士子。

“二来，经我查勘，吕家虽位卑，族人却多，而且都是咸泽人，扶植起来，可同颜氏宗室和夏家分庭抗礼。

“山东有四贤君，除却自身功绩，很大程度是靠门下士子将其美名远播列国，如此才有天下贤能趋之若鹜，才有六国学风激扬华彩。

“羽国要问鼎天下，绝不可单单诉诸武力。羽国要在我任下大成于文治武功，我这个当朝相邦，才算是成了一番功业！”

……

苏欢仍记得他眼里亮起微光的样子，和少年时相差无几，大志不容小情，她却偏偏喜欢。

吕兴身上则没有太多她喜欢的东西，可是他眼里只有苏欢。她不在乎那是因为权势、利益还是别的什么。

“你是真心疼我吗？”她问。

“小人只怕不配。”吕兴柔声道。

“那你就回庄上去，把你那些门客召集起来，”苏欢很少如此果决，“我要造谣生事之人付出代价。”

吕兴吃惊，“可是，相邦说……”

苏欢道：“从今天起，你听我的。”

苏欢并不热衷于权力，但她了解没有权力是什么滋味——像是烂泥裹住双腿，她受够陷在其中挣扎了。

要对付流言，倒是正中吕兴下怀。他立刻打起旁的主意，“小人遵命，只是媪君，小人虽是吕家庄庄主，却仍是鄙陋之身，那些求取功名、攀附高枝之人，怎么肯为我谋事？”

苏欢想了想说：“这好办。我赐你太后掌印，协理政务。你现在已经是宦者令，宦官里，这位子也算顶天了。”

羽国的重大政令从颜修手下发出后，要经相邦府和太后两处核准，才最终生效；此外有些非紧要的政令也可以由相邦和太后专权。

手握太后掌印，等同于攫取这一部分权力。

吕兴笼罩在巨大的狂喜之中。

从今往后，他将同卑躬屈膝的低贱永诀，而一转挺直腰板来，受旁人的仰慕和巴结了！吕家，咸泽地界的老大家族，瓜瓞绵延数百人，却始终没出过高官贵人的命运，也要在他这里终结了！

*

颜修取下簪子，头发散开，靠光源的一面垂下几缕波浪似的金线。

“这股风吹出去，所有人都会认为是杜虬党在造势，包括高相。宗室一直是他的目标，所以，他不会放过这次机会。

“但光是泼脏水并不足以给杜虬党致命打击，高相会等，等杜虬党谋反的实据。

“另一方面，阿娘知道后一定很生气，即刻就要弹劾杜虬党。高相会叫阿娘也等，阿娘或许会听他的，但吕兴就不一样了。

“自从吕家庄成立以来，他也有了自己的势力，我们就可以进一步分化他和高相。”

烛光侵蚀着少年的侧脸，秦夙沉默地看着他。

“这么做也太伤你娘的心。”

颜修忽然笑了，眼睫飞快地垂下，又飞快地抬起。

“现在后悔还来得及，我亲自派人送你回白芷。”

“你以为我是怕你心狠？”秦夙伸手从碟子里拿起一块绿豆糕，道，“我怕的是你心软。”

两张脸都笑得亦真亦假，两双眼在幽昧中目光交会。

一刹那颜修感觉自己近乎赤裸，岌岌可危的衣衫正被秦夙的刃刺透。她划破肌肤，穿过血肉，楔入脏腑，贴着他的骨呲啦啦地磨。

疼得喘不过气。

疼得让他上瘾。