今天的回尧城与平日并无不同，坊市开张，街巷熙攘。

绝不会有人想到，就在三五条路开外的地方，一千名全副武装的甲兵，排成阵列，正朝誉阳君府逼近。

君府前门檐下的雨燕今天是无法安静地啄泥了。

来者兵分两路，很快堵住了府邸的南北偏门，中间的三百弩手又架好了弩机。像是乌黑的蚁群占满空地，回尧车道罕有这样显得窄小。

军队里走出来一个高大的男子，眉峰如裁，鹰眼若琢，捻着斑白短髯，径直入内。他身后跟着一个披甲带剑的将领。

众人簇拥着走出来的颜济，把高晋骁二人堵在前院。

“高相这是要做什么？”空荡荡的袖管在风里翻动，颜济高昂着头，臼齿咬得咯咯作响，似一只恐吓对手的斗鸡，“要夷平誉阳君府吗！”

高晋骁满面带笑，说道：“文尝君多虑了！只是向誉阳君咨诹国事而已。”

颜济用他唯一的手把住佩剑的剑柄，颌骨上滚动过一片阴影：“我可从没见过率着京师驻军来‘咨诹国事’的！”

恰在手掌握紧的一瞬，身后传出苍老却强劲的呼喝：“颜济！”

颜芈没用好脸面对自己的儿子，但在转向高晋骁的刹那攒出了和善的笑容，并拱拳示意道：“相邦光临，有失远迎，老朽告罪！”

颜济忿忿不平地把头撇向一边，于是便成了两位笑面人的问对。

高晋骁客气一句，接着直陈来意：“在下手里有一份函州军报，请誉阳君过目。”

在颜芈看军报的整个过程里，颜济都在旁侧关注着父亲眉梢唇角的变化，他确信，那牍上写的是非同寻常的大事。

颜芈平静地合简，但脸上的笑容已然消失。他重新看向高晋骁：“相邦想讨老朽一句话，对吗？”

对面那张笑面也敛了起来，高晋骁目含清光，肃声说：“不是在下，是王上，王上需要誉阳君一句话。”

“我需要时间，”颜芈低头又看了一眼军报，“那毕竟是我抚养长大的孩子。”

高晋骁做了个“请便”的手势，颜芈、颜济父子返回屋里。

*

宫中御苑冒出一层鹅黄，羽王也不再终日瑟缩于御书房和沐阳宫，倒爱上御苑中的汝秦阁，时时到这里看斗鸡。

大门忽然开了一条缝，一个人闪身入内，摘下斗笠，却是秦夙。

等祛退身周寒气，她开口道：“内有函州叛乱，外有联军窥伺，你这国君倒当得悠闲。”

数根羽毛掉落，颜修喝了一声“彩”，又靠回毛毡上去，说：“相邦用事，面面俱到，自不该我操心。不过——”他睨了秦夙一眼：“既然你来，恐怕我将不得清闲了。”

“函州递出消息的那个户曹掾楼武到回尧了。”

“我知道啊，”颜修单手托腮，懒洋洋地说，“只是高相的人早早等在城门口了，我无能为力。”

他盯着那两只气势汹汹的雄鸡。

两只都昂首挺胸，双翼微展似弓弦饱胀，相互试探着，随时准备啄饮对方的鲜血。

“夏家呢？”

“夏老将军病得厉害，听说神志都渐渐不清，夏家人现在哪有精力。”

秦夙气结，“我大冷天过来找你，不是听你牢骚的。”

颜修道：“你找萱夫人，请崔长史去试试。”

秦夙将斗笠扣上，说：“崔长史现在正赶去楼武下榻的地方。”

颜修讶然，“看来不必我多舌了。你的主意？”

“共谋一年多，就算我愚钝，也该学了些。”

颜修勾起唇角，“当初你要是真嫁入姜国，恐为我敌。”

“你怎知我是友？”秦夙留下一个笑容，推门而去。

*

与此同时，崔晨正候在一处宅邸门前跺脚。

不多时，门卫出来答复：“官爷，楼公称旅途劳顿，已经歇下，改日再登官爷府邸赔罪。”

听他这么说，崔晨从囊中取出一卷简牍递上，“既然如此，烦请送呈此物。听闻楼公好音律，善国风，这是家中私藏的琴谱刻本，望楼公笑纳。”

“官爷，小人不敢收，”门卫赔笑道，“楼公特地嘱咐过，如果有送礼的，通通领了心意，不能收下东西。官爷恕罪！”

崔晨无法，只得收回琴谱，走回马车处。

楼武入京，先登相邦府谒见，从那之后便一概不见客，相邦府的人箍得铁桶一般，即便像他这样善交的人，也无可奈何。

此前夏炘为公孙瑜解禁设宴，席间公孙瑜说到过楼武，惊称当年求学之时，曾与其谈学论战，事理、名物、国策、天下大势，无一不谈，无一不争，针锋相对厮杀有三日不绝，大为畅快。

崔晨觉得楼武是个能人，不该折于党争，故而一心救其于水火，怎奈至今没有进展。

屋中拥着熏笼的楼武却正同崔晨一样，心烦意乱。

他入都直奔相邦府，本来是想随相邦入宫面君，详陈函州情形。

上次见羽王时，那曜灵竹榻上还是一个青涩少年，此次再见，当已显出君王气象。他想让国君再好生看看自己，他绝不止于一个户曹掾的才能……

高晋骁亲自为他接风，热切令他为之一振，但他却无意带他面君，反而叮嘱他出门后切勿结交任何人，以免陷入回尧党争。

楼武反复思索，竟不知何来党争。