“公子真要投降请罪，”缭元陟抬手拍了拍自己的脸，“就带上元陟的人头吧！”

杜虬眼眶泛红，“你别这样，是我怯懦。事已至此，王兄和相邦怎可能饶我们不死……”

“公子！”缭元陟抓住杜虬瘦弱的双肩，激励道，“公子是未来回尧之主，甚乃天下之主，生杀予夺俱在你手，何必乞求他人饶恕！”

杜虬显然不信他的设想，但也不再争，自己收拾眼泪，回去帐中洗漱。

缭元陟留在了中军帐，不久，两个裨将入内，一人通报道：“将军，招子探报，五国联军未能打入阿雩关。”

缭元陟眯起因熬更而浮肿的双眼，齿间泻出一声“啧”来。

阿雩关的确有一夫当关万夫莫开之险，正因如此，尹夫人和袁人在找到他之后，就又去接触了白圭的郡尉丞。

他们计划控制白圭郡尉，这样五国联军逼近阿雩关时，白圭就会按兵不动，仅剩城防军的兵力，联军突破关口应当只是时间问题。

然而从第一场战报传来已经近一个月了，这群乌合之众竟然还未能入关，朝廷派下的援军和粮草已然在路上，再拖只会对官军越发有利。

可是，山东诸侯再如何良莠不齐，哪怕是拿人头堆也该堆过阿雩关了。这其中恐怕有什么变数……

裨将接着说：“这次查清了，阻截联军的是蔺羊和白圭两个郡的正卒。统领是蔺羊郡守戚徽，他一早就带兵等在关口！”

缭元陟大吃一惊。

国尉府的令分明是叫戚徽驰援函州！

他怎么敢不听！

*

此时此刻，同一轮旭日也点绛于阿雩关山脊之上。

背靠鸣川的羽军大帐内，晓光照亮悬于桁杆上的舆图，而一身红衣的人影正坐在北侧几案上，一只脚赤着，翘在另一条的大腿上。

看着看着，他从身旁餐盘里抓起一只羊腿来，没剩什么肉，也早没了热气，干巴地啃几口，翻着有些血丝的眼觑着图。

忽然帐外门铎作响，戚徽命其入内，进来一个风尘仆仆的军侯，行礼道：“将军，庞将军的人马就快到了。”

嘴里的骨头实在是索然无味，戚徽把它拿开，冲自己点了点头。

许连妱在信里向他讲清了这两年的朝局动荡，尤其是那位白芷公主入羽以后。

显然，朝廷本身并非铁板一块，高党对宗亲慢慢占据上风，但君相之争又日益锐化。高晋骁主动向他施恩，足以证明他对军权的迫切需要。

不过，这一切都是羽人关起门来自家的恩怨。

身为尉官，执掌甲兵，治安不懈于内，而御敌忘生于外，这是戚徽早年在学室当子弟时就背诵得滚瓜烂熟的律文。

要把他千里迢迢调到函州去平叛，却不让他对付近在咫尺的敌军，这是什么道理？他当然怀有从夏氏釜中分一杯羹的野心，但是要为此背叛他的战场直觉，那就另当别论。

和军令一同驿来的还有虎符。他拿着那枚虎符，领兵向白圭进发。

出乎意料的是，那条军令很不寻常，只有国尉林婴一人的印戳和签字。

也就是说，国尉府有人给他留了回旋余地。

等进了白圭，戚徽才意识到情形有多么凶险。

郡尉被杀，兵力被一个尉丞把控着，眼看阿雩关危在旦夕，竟不发兵。那人也是被戚徽的蔺羊军杀了个措手不及，连谎话都没编圆，就被擒住关押了起来。

戚徽把两郡正卒凡六万人马悉数压在阿雩关口，抽出四支佰队携石弩上山，潜伏山林之中，装填用于投掷的树干和岩石；靠关口的山腰埋伏的是第二梯队——弩阵和弓兵；其余兵卒按前盾后矛的阵型排在关口之外，进则同踵兵短兵相接，退则打骑兵前蹄之失，从而堵死敌军唯一的出路。

“不卸辎重，原地待命。”

他把那羊腿放回盘里，攥起前襟来揩手。旭光更明了些，戚徽的目光投向西面，仿佛落在比鸣川更遥远的某个地方。

他要向国尉府那不知名的同袍致谢。

*

“阿爷，国尉是不是发了让蔺羊郡援兵函州的军令？”

兄弟二人衣冠笔挺，恭敬地施了礼，夏淙先问出口。

夏端扫视着两个儿子，微微颔首。

他二人俱在宫中任职，是羽王的亲信，得知这些消息并不奇怪。只是他每每蓦然回首时，才惊觉他们已经长大到可以独自决定许多事了。

“阿爷，儿子以为此令大不合理，不能签。”夏炘说。

窗外白光一闪，紧跟着是一声闷雷，风的呼吸声从窗缝中挤进来。

夏端放下笔，蹙眉道：“此乃军务，关你们俩什么事？”

“儿子们不是羽国男儿么？”夏淙昂首争辩，电光刷亮他锐利的下颔。

兄弟俩都蓄着短须。夏淙蓄的是个八字，夏炘则偏好下颏上留一撮。从他们日渐成熟的脸上，夏端越来越容易看到自己的往昔。

夏炘看看兄长，补充道：“此令不签，便是公然悖逆相邦，阿爷当然有所疑虑。可是，万事以国之大利为先，此人臣本分，其一也。

“其二，虽然悖逆相邦，但此举并不悖逆我王，相反，我王眼下正需朝中老世族的支持。而我夏氏，也正到了需要王上的危急关头。”

雷又响了。夏端投出审度的眼神，“那么，你们如何肯定王上争得过相邦？”

兄弟二人对视一眼，还是由夏炘开了口：“阿爷，大父曾教导我们，夏氏以武立家，不涉朝堂之争。孩儿本来以为是叫我们置身事外，可大母那天对我们说，应该用自己的脑子，好好想。

“我和大哥在朝廷里一边看，一边想。我想起先祖率一门男儿，以肉身筑墙，却敌于喋血湾。这难道是置身事外吗？

“我现在明白了，阿爷，夏家是为守护羽国而存在的，不涉朝堂之争，是叫我们不可因为选边站队而忘记本来的天职。

“君为国之纲。如果我们都不维护王上，不维护邦国的秩序，那羽国就会乱。”

夏淙连连点头。每当这种时刻，他就羡慕弟弟的口才。

“更何况，我和大哥自小陪伴王上左右，观察王上的一举一动。我们肯定，王上绝非平庸君主，不甘做池中物，迟早有遇雨化龙的一天！”

另一边的夏端不知何时握紧了双拳。

那个似乎永远坐在高晋骁影子里的少年君王，夏炘说他“遇雨化龙”——那么，父亲一生的夙愿，莫非……

“阿爷，大父此生未尽的遗憾，你不想替他完成吗？”夏淙面色涨红，鼻尖上凝起一层薄汗，“惟有跟随今上，方能一扫诸合，席卷天下！”

“轰隆！”

落在屋檐上的一声惊雷，激起窗棂瓦砾的奏乐。

夏端慢慢低头，把笔拿起来，放入笔洗中荡了荡。同时，他用左手托起那札写有军令的公文，说道：“老大，把公文装回去，送交国尉府。”

夏淙用手背擦了擦鼻尖，压着欣喜之色，接过父亲递来的札子。

书房内的空气依旧湿热，但耳旁终于传来了春雨的声音。