苌姒终于完成了她的雕刻，银盘推过来，哪还有笨重白瓜，却是一颗玲珑雕花青玉球。挖出来的瓜瓤则切作三角状，放在盘子最外围，间以红莓，晶莹玉润，煞是诱人。

颜修眼底含笑，“你还有这样的手艺。”

苌姒赧然道：“在家学的，年节时就会有专人做这个。”

这话提醒了颜修，“对了，你的生辰在八月吧？”

“是，八月廿日，谢王上记挂。”

“入宫后第一个生辰，你想怎么办？”

一直低着头的苌姒看了他一眼，似是惊讶。

“宫里一向怎么办的，就怎么办。”她回道。

国君对她的回答不满意，“你不要管宫里，我是在问你喜欢怎么办。”

苌姒注意到他自称的变化，眼神一时慌乱。不过很快她就镇定下来，端起手臂行了个礼，说：“多谢王上疼爱，只是小童在家鲜少过生日，对此着实没有想法。”

承平君府的娘子，在外人想来，应是受尽娇宠，可她……

“这里不是承平君府，”颜修说，“你已经是羽王妃了。”

苌姒保持着微笑的表情，“谢王上厚爱，既然王上这样说，不如，就按王上的意思办吧。”

颜修好一会儿没有说话。

夏虫的叫声随着庭燎的影，忽大忽小。

最后，她听见他突然变得冷清的声音：“好，那孤就叫詹事府看着操办。”

说着，他站起来，苌姒也只好随之起身，“孤还有札子没批完，先走了，你歇下吧。”

颜修离去的步伐快而坚决，显然不愿给她挽留的机会。苌姒识趣，没有送出太远，在閤门处站住了。

不久，起先探听消息的使女从屋子里走出，先回望颜修离开的方向，然后招呼宫人撤下亭子里的东西。

使女经过时，苌姒抿在嘴角的弧度已经敛起，对她说：“我可能得罪王上了。”

使女为难地说：“小君……”

苌姒道：“他向我示好，我一时慌张，给回绝了。”

使女不知说什么好，只得快步跟上苌姒，走进屋去。

“小君做那么多准备，不就是为了这一刻，为何……”

苌姒盯着颜修离去的方向出神。

为何？

她也不知道。

她应该知道吗？虽然同榻而眠，却全如陌生人一般的男子，向她示好，她便可以敞开心扉吗？

两人来到卧房门前，苌姒在斗室脱去鞋袜，刚进屋就抬手摘掉了发髻上的簪。使女紧走上前，替她取下另一侧的头饰。

黑瀑如泻，她又在使女的帮衬下宽衣解带，最终更为寝衣，只觉卸下了千钧重担。

*

秦夙两眼下吊着黑影，手捧一堆账册走进御书房。

“这四个县的我核过了，其中两个，呈报上的数目相加，其广已超过全县之地。”她把那些卷轴扔在案旁，“若不把这些虚报者依律惩处，你的‘退地赐金’，猴年马月也做不完！”

颜修瞥着那些卷轴，忽而笑道：“好一把利刃。”

秦夙笑：“怎么，在苌姒那里吃了闭门羹，想起我的好来？”

颜修恨恨地睨了她一眼。

秦夙靠上短榻，接着说：“颜修，你得知道，女子入宫，譬如男子入仕，都是为谋生而来，可不是为了什么情爱。”

颜修不置可否，从简牍堆下扯出一捆札子，丢给秦夙。

是周田的上书，他们已经查到，毛垣间羽的消息，是从袁国的鬼市传出来的。至于具体是什么人，仍在摸排。

秦夙一边读一边说：“如果换我来谋划，光是传给朝廷，还不够，真要让客卿感到威胁，我还会在羽国士人中搅闹此事。”

颜修单手托腮，歪着头问：“那依你之见，从哪里查起为好？”

“离回尧近，很快就会被压下去。在地方官吏中散播，最好。”

她忽然一怔，转向颜修，“毓城？”

颜修面无表情地说：“鸷劫司在那里。”

*

一个月后，漫长的夏天来临。

汝秦阁内，周田坐在颜修对面，详细报告调查结果：“毛垣为间的消息，最早可追溯到袁国的一个御医，此人本在宫内供职，后来受了伤，不得不弃诊，袁室也就不再用他。

“他本是淮人，对外说是打算回乡认祖，在袁国最后几天，去了一趟鬼市。此后，各国斥候，都听到了‘疲羽计’的说法。”

颜修把斥候的密函摊在案头，笔下不歇气地批画着奏章，久到周田几乎要以为他并不打算做出指示。

“孤记得，”他最后端起茶盏，“过去一年，毓城高宅出入最多的商队，就是淮商。”