小夜说：“拒绝回禅院家，拒绝改姓，拒绝继承你们给他的位置。也可以拒绝五条替他安排的路。”

五条朝她的方向动了一下，大概没有料到最后一句。

直哉则问她是不是以为家族和学校都能像车站的票一样，不喜欢便退回去。

小夜回答：“如果不能拒绝，就不是替他保留选择，只是换几个人替他把答案写完。询问，建议，决定，这些本就不是一回事。”

长老当然不肯把这种条款写进宗家记录。

十种影法术属于禅院家的血脉，持有者可以选择在哪里生活，但不能否认与家族的关系；至于继承，等惠有能力承担时，自然会明白那不是应当拒绝的东西。

直哉也说，即使自己不赞成惠进入嫡系，也不可能让一名术师凭个人好恶脱离家族义务。

五条沉默了片刻，道自己可以保证惠将来不受禅院家强迫。

小夜问：“如果他也不想听你的呢？”

五条说那就等到时候再谈。

她道：“你们每个人都说以后再谈，可现在就已经替他决定了住处、老师、姓氏和谁可以接近。等到以后，他只能在你们已经留下的路里选，因为其他选择在最开始就被你们剔除，可他却没有参与决策。”

五条没有再说“交给我”。

小夜听见他手指轻轻点过脸颊，节奏很慢，像是在重新衡量一件原本以为已经处理好的事。

过了一会儿，他说至少眼下必须先确保惠与津美纪不会被带走，除此以外，他可以不替惠作出永久承诺。

这个回答仍不完整，但是他终于承认“保护”也应当有终点。

直哉问小夜究竟想让谁负责。

小夜说负责生活的人可以是五条，教术式的人以后也可以更换，禅院家若真想让惠了解自己的血脉，可以等他愿意听时再说；没有哪一项帮助应当自动换来他的一生。

长老讥讽她把家族事务想得过于简单，一个孩子得到资源与保护，自然要承担相应责任，天底下没有不需交换就能得到好处的事情。

小夜道：“那就把需要偿还的东西写清楚。钱是多少，训练用了多久，都可以记。但难道因为给过他住处，就说他的名字、术式和以后的人生，全都属于给了他短暂帮助的人吗。没有这种要求别人用一生来报恩的道理。”

房里安静下来。

她没有否认照顾需要代价，也没有要求所有人凭善意无条件承担。

她只是把过去一直混在一起的两件事分开了。

禅院家愿意支付费用，所以认为能够买下惠；五条愿意保护他，所以认为可以取得安排未来的资格；直哉甚至愿意帮他留在外面，但把这份结果当成保护自己继承位置的合理报酬。

只要价格没有被厘清，任何一项帮助最终都可能变成一张没有期限、没有上限的旧债。

家主最后作出的决定只是暂停。

禅院家在六个月内不派人接触惠与津美纪，也不更改族籍；五条不必提交日常记录，但须在十种影法术出现明显变化时通知宗家。

旧协议继续封存，不视为撤销；继承顺位暂不讨论。

小夜提出的拒绝权没有被写进去。

记录人念完以后，五条说六个月到期也不会改变结果，直哉则说只要惠不进嫡系，旧协议留着没有坏处。

两个人又一次得到相同结论，并各自认为自己赢下了最重要的部分。

小夜问记录人：“没有写他可以拒绝，对吗？”

对方说这种事不能列入正式记录。

小夜没有继续争。

她知道要是只靠一句道理就能使禅院家放弃十种影法术，自己过去也不必花几个月假装见相受损。

今天真正阻止长老行动的不是惠的意愿，而是五条能够让他们碰不到人；真正让直哉支持延期的也不是孩子的生活，而是六个月内继承顺位不会改变。

她的条件被所有人听见，但没有得到任何能够长期生效的力量。

因为一个人话语有多少分量，取决于她在牌桌上是否有对等的地位。

散会后，五条没有立即离开。

他与直哉一同走到外廊，两个人都不愿把路让给对方，脚步几乎并排。

直哉说五条不过是想培养一个将来听命于自己的十种影术师，五条则问他是不是已经开始害怕家主位置旁边多出一个名字。

直哉道至少自己不会假装不在乎术式。

五条笑了一声，说这大概是他今天唯一诚实的地方。

小夜跟在后面，听他们争到第二道门，终于问：“你们是不是都想让我说自己站在哪一边？”

两个人同时停住。

直哉先说她当然知道禅院家是什么地方，五条则说自己好歹真的见过惠。

小夜道：“我站在惠那边。”

直哉问一个连她是谁都不知道的孩子能给她什么。

五条没有问，但也在等答案。

小夜说：“我只是在尊重当事人的想法。他不用给我什么。”

这句话使走廊突然安静下来。

禅院家的人很少相信一项保护不需要交换，五条也习惯用自己的强大解决问题以后承担相应决定。

他们都不太知道该怎样反驳一个不要求回报的立场，仿佛不求回报就是最难以回报的交易。

走到内院分岔处，五条叫住小夜，说硝子托他带来一张写有高专地址的点字卡，已经交给侍女检查。

小夜问他有没有看过，五条说看不懂，只能确认上面没有画什么可疑图案。

直哉立刻道内院不缺地址，五条反问他是不是至今还没告诉小夜最近的车站叫什么。

两个人眼看又要争起来，小夜赶紧问五条：“惠现在知道你今天来这里吗？”

五条停了一下，说没有，他不想让孩子为尚未发生的事担心。

小夜道：“回去以后告诉他一点吧，毕竟是关于他的事情。”

五条问告诉到什么程度。

她想了很久，说至少告诉惠，有人想替他改姓，也有人准备替他拒绝；不必让一个孩子现在就选，但要让他知道，自己的名字正在被别人讨论。

五条这一次没有说“我会处理”，只答应先想清楚怎样说。

小夜听见他的脚步转向外院，直哉则仍站在内院入口，没有催她回去。

主院方向传来门被关上的声音，六个月的暂停已经落在纸上。

小夜摸到手杖的卡扣，想起记录人念出的每一项：不得接触、不改族籍、暂不讨论继承。

那些条件看起来都在保护惠，可是没有一项承认惠将来可以说不，或者可以说是。

五条能够守在门外时，禅院家暂时进不去；直哉仍被视为继承人时，他也愿意帮忙把门关紧。

可这两种保护都依赖一个比惠更强、更有资格的人始终站在正确的位置，一旦位置改变，旧协议仍会从档案里重新取出来，他自己的意见却不被考虑。

直哉像是知道她在想什么，道：“现在明白了？他们不是听不懂你那句话，只是十种影比一个小鬼愿不愿意更值钱。”

小夜朝他的方向转过脸。

他没有继续，只说过几日再来找她。

脚步离开以后，小夜独自站在分岔处，没有立刻回内院。

她想让所有人明白惠有权选择，但如今还没有找到一种能使禅院家不得不尊重他的选择的理由，以及，让自己的话语能被听见的契机。