九月初八，兵部尚书府。

府内张灯结彩，瓜果盈案，宾朋往来，一派喧腾热闹。

九曲回廊绕着亭台水榭，锦衣华服的贵女们三三两两聚在一处，笑语不绝。

苏皆安入府给梁夫人夫妇道过贺，独自踱步到一处无人的凉亭落座。

亭下一池绿水，荷花亭亭，锦鲤摆尾，在荷叶底下悠然地游来游去。她斜倚栏杆，正看得兴起，隔壁凉亭传来一阵女娘的闲谈之声。

“这尚书府甚是阔绰，听说光是这次宴席的蜜饯果味，便备了五十余种，这流水席要摆上三日三夜呢！”

“下个月初，相国府也要摆寿宴，这林相国官位，犹在陈尚书之上。也不知道那宴席该有多气派呢！”

“你们听说了没有，林相国的外孙回来了。”

“可是那个早年被皇后娘娘送走的二皇子？”

“嘘！小声点！听说这个二皇子是少年英才，生得风神俊朗，前不久，皇上封他为襄陵王，赐了他好大一座府邸，特弥补这多年让他流落在外的亏欠。”

“二皇子回来之前，人人都道，这洛都城晏将军是一等一的美男子，如今，这襄陵王更年少，容颜绝世，与晏南凌难分高低，各有风姿。一个帝王之子，一个镇国将军，也不知多少世家都想攀这两门亲事呢！”

......

苏皆安听着，有些想笑，二皇子也就罢了，她不认识，也不评判。可这晏南凌，一副臭脾气，哪个女子嫁与他，不是自讨没趣？

正思量间，一个娇滴滴的声音陡然响起：“你们是嫌舌头太长，想被绞了不成？竟敢非议我表哥?”

苏皆安循声抬眼，见一名身着蕉红蜀锦裙的明艳女子走到亭边，一副高高在上的神态，冷冷扫过亭中众女娘。

一众女娘见到林玉瑶，慌忙屈膝行礼：“林小姐！”

林小姐？是林相国家的吗？苏皆安心头微紧，不由多望了两眼。

她生着一副瓜子脸，细柳眉，红唇皓齿，一双眼傲慢中带着一丝娇气，她立于人群之间，如一株盛放矜贵的牡丹，风姿灼灼。

“不敢，不敢，我们方才是在说梁夫人可真有福气，陈尚书都年过半百了，还能给他添个儿子。”几个女娘话锋一转，话题已经转到苏皆安身上了。

“对呀，我听说给梁夫人催生的那稳婆，才十五岁，生得极美。”

“我也听说了，姿容非凡。”

“不过是个贱民，生得美又能如何？”林玉瑶扬着下巴，趾高气昂道。

苏皆安听到她的贬损，眉头皱起，起身正准备离开。忽然，一个女娘指着她叫道：“你们看，她不就是苏娘子吗？”

女娘们的目光齐刷刷地望了过来。

林玉瑶的视线落在她身上，突然抬手指着她，娇声喝道：“你！过来！”

苏皆安心头一紧，深知这些世家贵女不好招惹，犹疑片刻，还是硬着头皮缓步上前。

待她婷婷袅袅地走近，众贵女看清了她的长相。

她穿着一身水粉色纱裙，乌黑的头发只简单地绾了个发髻垂在脑后，发髻上，一支剔透的鹿角白玉衬得她逸尘脱俗。

见她面若桃花，黛眉斜挑，一双清凌凌的鹿眼，如月华落眸，顾盼生辉，林玉瑶出言刻薄：“你就是苏皆安？一股子狐媚相。”

苏皆安细声问道：“请问小姐是？”

“这是林相国的嫡亲孙女林玉瑶。”有人替她答道，语气里，带着一丝讨好与炫耀。

“听闻林相国是国之栋梁，难怪林小姐生得雍容华骨，风姿绝代。”苏皆安按捺住心中的芥蒂，恭维道。

“可不是吗？林小姐琴棋书画，样样精通，这洛都的贵女，有哪个比得上的？”又有人附和。

周遭的恭维，稍稍冲淡了林玉瑶对着苏皆安这张绝色容颜生出的醋意与敌意。她依旧傲气地打量苏皆安：“你可会琴棋书画？”：“你可会琴棋书画？”

苏皆安平静回道：“我自幼长于乡野，不曾习得。”

林玉瑶眉眼露出不屑的笑意，目光又在她身上打量片刻，讥道：“当真是可惜了，空有一副好皮囊。看你这身衣裳料子，怕是还不到一两银子吧？行了，你退下吧。”

周遭女娘纷纷掩唇低笑。

苏皆安神色不变，从容退开后，长长舒了一口气。

她沿着池岸，朝着宴席院落走去。

行至一株粗壮垂柳旁，一名面生的嬷嬷忽然自树后闪出，她拦住苏皆安，低声问道：“是苏娘子吗？我家夫人请你过去。”

“是梁夫人吗？”苏皆安问。

嬷嬷微笑着点了点头。

苏皆安便跟在她身后，沿着池边的小径往前走去。经过一处僻静处，嬷嬷停住了脚步。

苏皆安也停下脚步。

嬷嬷转身，忽然朝她露出一个阴险的诡笑。苏皆安还没来得及反应，已被她一掌推入身后池中。

“扑通”一声，苏皆安只觉浑身冰凉。待一看，那嬷嬷已然转身，消失在树影之间。