恒王府气派非凡，端的是一个华贵奢靡。屋瓦琉璃，檐铃皆通体纯银，水榭长廊规规矩矩摆放着大团大团的重瓣玉槿，莹白玉润如云堆雪，入目是一派白日繁花的好风景。廊底活水缓缓，水汽漫漫，虽是盛夏炎炎，屋内却由着三步一冰盆沁出丝丝凉意。

府内楼阁连绵，檀木沉香，入室玉盏金盘，来往女侍一袭绫罗绸缎，蛾眉曼睩，款款跪坐，毕恭毕敬地为各位贵客斟茶。最初的寒暄过后，堂内一时茶香四溢，寂静片刻，直到客座一人首先起身作揖。

“温夫人。”

此人虽已年岁渐长，眉目却仍可见青年时的丰神俊朗，嘴角始终带着一丝微不可察的笑意，常令旁人不知不觉便心生亲和之意。他礼数周全，不失分寸，高位上端坐的雍丽妇人紧皱的眉头由此舒展半分。

在外，世人尊她为恒王妃，但在恒王封地内却是人尽皆知，这位温家家主只许旁人唤她温夫人。

如此特立独行的性子，也曾有很长一段时间惹人诟病，书生大多抨击她名分不正，草民大多批评她不从妇道，但在温婉丞诞世、昭告封地后，悠悠众口一时哑然无声——原因无他，他们天天操心来操心去，结果人家堂堂亲王唯一的女儿最后还是随了母姓！

显然不能是温夫人手段了得，那必然是恒王惧内了。诟病之后，又掀起了一波骂战，言明恒王此人竟敢做出如此悖逆祖宗、断子绝孙的举动，无论其战功赫赫，真真是大男子之耻，是纯纯正正的老婆奴。

但是温家还是那个令人闻风丧胆的温家，骂得最狠的草民被割了舌头吊在城墙外，批得最多的书生被砍了双手扔在乱葬岗，一夜之间，所有议论如同被掐了脖子放血的野鸡，一声也吱不出来了。

毕竟逞一时口舌之快虽很爽，但生命还是价更高的。

“累得你来这一趟。”温夫人轻轻刮去盏中茶沫，“江谌是怎么说的？”

“冒犯了，长兄还是希望王爷能顾全陛下的颜面。”即使她直呼盛王名讳，男子仍客客气气道。

温夫人冷笑一声，不语。

最初的四王乃开朝皇帝麾下肱股之臣，盛王江氏与襄王陈氏驻守东南，恒王靖氏与安王顾氏则镇守北境。恒、安、襄、盛四足鼎立，平定边境、拱卫皇城，彼此同甘共苦交情匪浅，百年来各尽其职未有偏颇，而几代人后，虽还保持着联系，关系却大不如前了，只是如今四王日渐强盛，富可敌国，当朝天子有心猜忌，他们之间的拉拢试探便重新密切起来。

若论兵权，便是恒王压过一头，世人以恒王仗着二十万兵权极尽跋扈、奢靡无度，称其四王之首；安王坐拥十万精兵，因其忠贞不二、治军严整，陛下亲封镇国大将军，大有制衡之意。

而朝中又以襄王声望最高，五大世家皆是他一手扶持，意在与朝中皇亲贵戚分庭抗礼；盛王则解甲归田、偏安一隅，终日诗酒风流，不问世事，倒是最得圣心的一位。

自然，如今匈奴部族屡屡挑衅大越边境，恒王却仿若无事般与对方首领密切往来，甚至公然邀请单于参加恒王妃次月的生辰宴，实在是不能不让人多想。

此行乃盛王府的江吾牵头，偕同安王府的小世子、如今京中风头正盛的赵家大公子以及陛下特派的巡按御史，美其名曰串门拜访联络感情，实则为找个由头提点警示，让他们需得注意分寸。

温夫人又如何看不出来，只暗道皇帝老儿这趟挑人真是挑得尤为精妙，四人看似能力平平毫无威胁，却精准无比地成了他们当下最大的掣肘。

盛王避世，她早年与这一贯负责出面的江吾打过不少交道，颇欣赏对方的心思缜密、行事老练，向来交情不错，恒王也同样高看他几分——只是他由此知晓温家太多布置，这些年间能在各方顺利走动大抵有盛王暗中授意和支持，除非万不得已，她不会贸然树敌，还是这种不知深浅的大麻烦。

安王正直愚忠，受皇帝老儿挑拨而与他们不对付已久，那小世子乃安王独子，据闻被宠得无法无天，自小便有着“混世魔王”的名号，被送入京学太师门下受教后虽是收敛不少，却还时不时把“我爹可是镇国大将军”挂在嘴边而无人敢训，铁打的父子关系可见一斑——若这小屁孩在他们恒王的地界上出了什么差池，安王定是要与他们彻底撕破脸，十万兵马到底棘手。

这位赵家的大公子身份不及前二者尊贵，其中门道也不可小觑。赵家乃襄王着力扶持的五大世家之一，长子赵介然天资卓绝，甚至能凭自身才学造诣破例拜入太师门下，与太子、世子等一众皇亲贵戚同案共读——太师乃襄王胞弟，不仅于当朝太子有传道授业之恩，也负责调和朝堂两方的利益矛盾。简言之，这小公子的身后不仅站着早看不惯贵族做派的各大世家，还有一呼百应的襄王。

至于那个若有若无的巡按御史，虽无甚实权，但也是实打实奉召而来，动了他，也就相当于明面上造反，眼下其他三王态度不明，独木难支，不至于做得如此决绝。

江吾这话，几乎是在明示盛王江谌并不赞成她在密信中的提议了。即使她罔顾利弊当场杀了这四人，也不会真正动摇三王的根基，反倒落了皇帝老儿挑拨离间的陷阱，不妥。

“王……温夫人。”巡按御史生硬改口，抱着一摞文书，瘦弱的身板摇摇欲坠地站了起来，勉力挤出一个谄媚的笑，“陛下也是担心王爷受人蒙骗，匈奴阴险狡诈，如今在我大越边境频频生事，给不出交代不说，又怎么会是诚心祝贺夫人的呢？”

“喔，大人此言，是说王爷识人不清，而我是妇人之见？”温夫人放下茶盏，瓷玉在檀木桌上磕出不大不小的一道脆响。

“微臣不敢，不敢……”巡按御史似要哭了出来，路上准备了许久的腹稿只得囫囵吞下，腿肚子都在打颤。

恒王不臣之心几乎人尽皆知，传闻衣食住行一应比着皇宫的规制，甚至还要越过一头，每岁朝觐已经缺席了整整五年，明摆着不把陛下放在眼里，除了那让人忌惮不已的二十万兵权，温夫人又以手段狠辣、不容族异闻名，实在棘手。