从伞檐落下的雨珠串成了线，贺峮站在原地，一语不发。周延的耐心逐渐耗尽，冰剑消失在空中，三步跨作两步冲上前来，手指即将触及贺峮衣领时，伞柄轻轻抬起，露出了两只不同色的眼睛。

他没回答之前的问题，瞟了眼周延，波澜不惊地反问道：“明抢拍品，周延，你很喜欢上通缉令？”

熟悉的语气，熟悉的瞳色，周延立马反应过来，这壳子下换了个他暂时不太想见的人。

对面丢来一个戒指，周延下意识接住，听岚继续说道：“龙躯体珍贵，正常的血肉不会从仙门手中流落出来，这块拍品必然问题巨大。”

“储物戒里有五万灵石，你自己拿着玩，我不计较你造谣我当男宠的事，想知道什么事后也可以自己找贺峮问，但是这东西要给我。”

“不要。”周延把手里价值两个宗门的烫手山芋扔回去，“这是族长的遗体，我……”

他一摸衣服，这才发现自己妥帖放好的小盒子已经不翼而飞，抬起头，讨人厌的师兄在雨中信步闲庭，已经甩了他八丈远。

……

“咣——”

安静的室内传来拳头锤桌的沉闷响动，和青年压着怒意的声音。

“简单来说就是这样，风首骗走了我的东西，你帮我找到他，这五万灵石分你一半。”

“啊？”

女孩的声音细弱蚊蝇，指着自己忧心道：“我吗？”

“岁辙作为陛下心腹，肯定知道那混账要干什么，你是他的线人，问出个大致方向总行吧？混账玩意，我咽不下这口气！”

“可是，我只负责和你联络……”

“那就换个调查法。”

对着女孩隐匿在黑面纱后的面容，周延微微眯眼，像是要在她身上看出个洞来。

“师兄派贺峮来，要调查的东西大概率已经触及了国家安危的底线，政宣部为了掌控舆论，必定不会大肆宣扬，甚至刻意回避。你用不着去得罪两位首领，只用帮我查查岁辙的消息还没散播到哪里，如何？”

他在地图上画了条长斜线，排除了东南方的大部分区域，“就这一圈靠边疆的地方，替我找找，哪里让所有人避之不及。”

女孩还有些犹豫，抿唇道：“我不能收你的钱。”

周延了然，“我知道，公正公开嘛。要我说，您这种人不适合呆在政宣部，应该去刑部。我就不拿钱折辱您了，替我干这一票，雷字令令牌借你五日，包括我在内，任何人随你差遣，如何？”

“这这这怎么行？我……”

“就这么说定了，权力给你，用于不用由你决定。”

周延没给她拒绝的机会，不由分说敲定下来，临走时，看到遮住她半张脸的面纱，才想起来问道：“对了，联络这么多次，你叫什么名字？”

女孩小心瞧他一眼，又飞速低下头去，耳尖泛红。

“乜水。”

……

时光飞逝，周延混江湖的日子突然有了目标。人群熙攘，人多眼杂，岚能做到踏水无痕，贺峮却做不到，所以只要足够细心和厚脸皮，总能打听到和这怪人相关的蛛丝马迹。

再加上乜水提供的方向，范围一点点缩小，那盒子的位置也越来越清晰，直到周延能确信两人共处于同一座城寨。

狂风裹挟着黄沙袭来，周延拿手挡在眼前，朝远方显眼的军营与旗帜看去，这才惊觉自己已经跨过了大半个国家，来到了传闻里最凶险的边境。

凶险……所有人都这么说。问题是，这里半个人都没有。

残垣断壁绵延，塌了大半的夯土城墙被经年风沙剥蚀得坑坑洼洼，土坯缝里钻出几丛骆驼刺，风一吹就簌簌往下掉碎渣。周延握紧腰间的剑，走上街道，原本沿两侧排布的土屋早就没了完整的顶，黑黢黢的屋洞毫无遮挡地敞着，门口粗陶碗半埋在沙里，碗沿还留着早已发褐的旧茶渍，像是屋主昨天才刚搁下，转头就消失在了卷着黄沙的风里。

沙砾擦过断墙，发出呜呜的低响，像是谁藏在残垣后面压着声呜咽。周延越往前走，眉头就皱得越死，这里虽人烟稀少，但军营在附近，有秩序管着，附近城寨怎么也不至于到空无一人的程度。

除非……军营也没人。

遥望远处，除了褪色的旗帜什么也看不到，周延深吸一口气，对着朽成深褐色的门楼放声大喊：“贺峮——出来！”

等了几秒没人回应，他又高喊：“师——兄——”

“师——诶呦！”

脑袋上挨了一锤，贺峮影子般悄无声息出现在他身后，森然道：“看够了吗？看够了就滚回去。”

“你果然是故意的。”周延把他的话当耳旁风，不甘示弱地瞪回去，“我说这一路怎么阻碍这么多，要不是我有帮手，早就被你当垃圾甩了。”

岚看着周延仍显稚气的脸，冷呵了声：“岁辙手下的小姑娘？人家十三岁举报父亲徇私舞弊，抄了自己家满门，你十三岁的时候在哪？龙族的生长周期本就比人类长，凭你的城府，别哪天被人卖了都不知道，雷首大人。”

“是啊，我就这点城府。”周延破罐子破摔，恼道：“所以你直说你要干什么不就行了，逗我很开心？”

岚想了想：“确实挺有意思。”

周延：“……”

岚：“看到你，容易让我想起自己二十多年前的蠢样子，两句话就能忽悠得到处转。”

周延：“我要回去告诉老师。”

岚有恃无恐：“行啊，你看他会不会骂我。”

周延：“……”这师门没法呆了。

迎着幽怨的眼神，岚终究还是叹了口气，拿出装着周衍尸体的盒子，当着他的面打开来。

周延立刻紧绷起来，屏住呼吸盯住里面的东西。

里面是什么？

凹凸崎岖的灰色纹路时出现在眼前，岚替他解答了疑惑：“这是周衍的大脑切片，凝聚了他的恐惧与恨。仙门能将他分尸，却消解不了龙族的怨气，这些年来，是贺峮在追踪尸体的下落，具体情况他之后会告诉你。不过最近我拜托他追查的是另一件事。”

“芙陵过后，摆渡人家主红妆离开，但留下了两位摆渡人相助，协助陛下寻找枝颜下落。然而这两人突然在某天不告而别，什么都没留下。”

周延被周衍被分尸的噩耗冲击得浑浑噩噩，下意识问道：“什么？”

“衣物、器具，甚至是有关他们的记载，全部消失了，唯一留存下来的只有我们的记忆。我曾将调查的任务交给了诺登斯，但过程并不顺利，这件事的严重性远超预料，只能暂且搁置。”

岚边说边朝着无人的军营走去，周延急忙跟上，面色难看。

“交接任务时，诺登斯给了我几条线索：

第一，人都是会死的，别让会死的人去调查。