迎面跟什么人撞上，打翻了什么，空气中漫上难言的异味。

“哎呦！”那人先捏着鼻子叫起来，“大半夜的，走路怎么不看——”

话音在抬头看到檀郎时被掐断，呜咽两秒，笑得谄媚：

“檀公公！”

檀郎面色倏忽一沉。

“公公饶我一回！”小宦官忙蹲下来，捧起檀郎被溅湿的衣角，“我替公公洗了这衣裳？”

“……不必！”檀郎用力抽回，声音很硬，“下次倒夜壶仔细点，若是冲撞了贵人主子，十颗脑袋也不够你砍。”

小宦官连声应是，扶着夜壶退到一旁。

檀郎抬脚就走。

他走得很快，远远将连廊甩在身后，脑中却一直响着那声“檀公公”——

他并非自小被净身卖进宫里，而是二十来岁加入同舟教后，硬生生被割断了根。

午夜梦回，檀郎至今忘不了那一幕——

满室血气，他痛得浑身发抖，却因为药物神智清明，只能死死瞪着面前慈眉善目的人。

“别用这种眼神看我，”圣人将小刀扔在地上，掏出帕子擦手，“你不是要成为我最信任最器重的人么，我只相信跟我一样的人。”

“阿檀，”他细声念他名字，语气仿若施舍，“若不是我的义子死了，这个人，轮不到你来当。”

“……”

檀郎身形一晃，靠倒在朱红廊柱旁。

之前在金陵，没人知道他的怪异，纵使有几个察觉端倪，也因为他是玉春楼、玉壶缘，或是玉金坊的东家而不敢表露分毫。

他依然可以假装风度翩翩。

可现在一切都不复存在！

他回到京城，被安排进宫里，圣人待他日渐冷淡，那么多阉人对着他喊公公，还有那些高高在上的娘娘们，眼神总是先停在他脸上，再往下移，遮不住的可惜鄙夷！

宫灯悬在头顶，只脚边一小块是亮的，又圆又白，像那人笑眯眯的脸盘：

‘别把自己搞得这么痛苦，阿檀。换个角度想，这都是你自己选的，你有什么可怨呢？’

“……啊！！”

檀郎蓦地发出一声尖厉的嘶叫，抬脚，狠狠踩在那块亮光上，又碾又轧。

远处天幕已经透出几分白了——

城中某处客栈。

阿蛮站在窗前，指间夹着一张字条：

饮冰宴有异，勿动，今日午时详谈。

·

九日后，帝王于黄金阁设饮冰宴，广邀群臣。

是日，旗旆飞扬，龙旗招展。

平帝高坐上首，钱贵妃侍奉在侧，京城所有五品上官员皆位列其中，跪伏高呼万岁——

如此盛景，平帝很是满意。

底下官员亦然。毕竟沧冥山顶的寒冰千金难求，听闻只用一小盏，便能延年益寿，活到百岁。

只有两个没福气的没能到场。

一是奉国大将军，坊间传言他跟儿子大吵一架气得几欲昏厥，卧病在床。

二是紫竹君，昨日踏春赴诗会时染了风寒，不便面圣。

众官员感慨又庆幸——

寒冰数量有限，二人皆是天子宠臣，若在，定要分得不少，等轮到他们，自然就少了……

然而这份庆幸没能持续到一个时辰——

当日宴席，最下首的官员饮到冰后，忽而腹痛不止，殿前失仪。

紧接着，众人一个又一个如下饺子般扑通扑通跪下去，捂着腹部请罪，更有甚者口吐白沫，当场昏厥。

平帝大惊，当即命大监李善福去太医院，又令紫衣卫封锁黄金阁，搜查所有可疑物件——

太医、瓜果、酒盏、碗箸、侍女、宦官……一无所获。

没有毒，也没有任何人为的可疑迹象。

简直像一场天罚。

城中大街小巷，一夜之间贴满了书生的讽诗檄文，白纸黑字，字字泣血，控诉官员士族只知剥削享乐，指责平帝昏庸无道只图长生不老。

平帝大怒，紫衣司的刀闻令而动，日日舔血。

而杀伐愈酷，民怨愈深。

于是流言肆起，喧嚣尘上，无可阻拦。

第三日夜，裴景明听召至养心殿。

平帝刚吐过一阵，此时脸色虚白靠在床头，眼中怒火却烧得旺盛：

“刑部和大理寺吃白饭，朕的紫衣司也吃白饭？这都几日了，外头那些诗文流言为何还压不下去？！”

“……陛下，”裴景明低声，“京内紫衣卫不过三十余人，陛下可知城中有几多书生、几多百姓？”

啪！药碗自上方当头砸来，平帝怒：“裴景明！收起你那套可笑可怜的正义！”

裴景明怔了瞬，抬头看去。

平帝胸膛起伏：“你以为成了指挥使就能在紫衣司来去自由了？朕告诉你，你这几日阳奉阴违、无所事事、大逆不道！朕全看在眼里！你也觉得他们是对的？你也觉得朕荒淫无度、觉得朕是个昏君？你竟敢忤逆朕！！？”

他甚至气到话语颠倒、胡乱咒骂了。

脑中眼前全是当年那个男孩，人还未及剑高，就敢反问他“我杀他们真的是正义吗”——

是他错了！大错特错！

磨不平握不住的剑，就该在锋芒未露时熔掉！

“来人！”平帝飞快摩挲着指间扳指，声音嘶哑，“把裴景明压入刑部大牢，择日问斩！”