借着浓烟掩护，玛戈手腕一挑，悬空的龙蛋飞越最后几英尺，落进铺满枯枝和碎草的巢穴里。

母龙的动作一顿，低头嗅了嗅失而复得的那颗蛋，终于收敛了鳞甲上的倒刺，用翅膀和前爪将龙蛋圈入腹下。那双黄色眼睛仍警惕地盯着周围的人，却不再主动发起攻击。

哨声响起，巴格曼激动的喊声响彻赛场：“布斯巴顿代表队成功送回龙蛋，完成了第一项任务！让我们为他们鼓掌！”

热烈的掌声席卷全场，查理·韦斯莱和驯龙手们迅速入场接管两条绿龙。

“德拉库尔队长的催眠术令人印象深刻，博蒙小姐更是在最危险的时刻为队伍保住了龙蛋！当然，还有他们最后那番精彩的配合！”巴格曼仍在兴奋地总结，“让我们再次把掌声送给这五位勇敢的选手！”

布斯巴顿五名队员互相拥抱、拍打着肩膀。蒂博扶住一瘸一拐的朱利安，芙蓉则握住奥蕾莉和玛戈的手，向着四面看台欠身致意，神情依旧骄傲优雅。

“那个小姑娘真不错。”唐克斯拼命拍着手赞叹，“刚才那一下反应太快了，很适合做傲罗。”

哈利长舒了一口气，才发现自己的左手一直用力攥着望远镜，手心里已经出了一层汗。连肩后的伤口也被牵扯得隐隐发胀。

“他们配合得很好，”他低声说，“可两条成年龙一旦同时失控，会碰到什么意外谁也说不准。”

斯内普不冷不热地扫了他一眼：“第一个项目本就考验勇士们随机应变的能力。几个还没有毕业的学生都能在成年火龙面前游刃有余，魔法部大概也没有必要专门拿出三千加隆作为奖金。”

“请布斯巴顿的选手先到场外帐篷稍作休息！”巴格曼宣布，“各位观众也请稍候，我们的驯龙手需要更换火龙，工作人员会重新整理场地。”

芙蓉几人从另一侧出口离开。驯龙手们分散在两条龙周围，重新系上固定带，几名工作人员小心地在巢穴里换上新的龙蛋及金蛋。等威尔士绿龙被运出围场，散落的碎石在修复咒的光芒下纷纷归位。

比赛间歇，四周都是议论上一场表现的嗡嗡声。哈利反而坐立不安起来，频频往场地外张望。明知道勇士们此刻都在场外帐篷里候场，从这里什么也看不见，可他总忍不住往那边看。

“除非你那件隐形衣就藏在长椅底下，”斯内普的声音冷不丁在他耳边响起，“否则我劝你收起那点不切实际的念头。”

哈利有些心虚：“我没打算溜过去。”

“那就是脑子里已经想过了。”斯内普显然不吃这一套，“就算你溜进帐篷，又能说什么？拿布斯巴顿刚才露出的每个破绽，当场给他们上一堂课？”

“我只是担心那几个孩子……”

“要是他们连这点意外都应付不了，”斯内普冷笑一声，“趁早被火龙赶出赛场反而是件好事。”

哈利自知理亏，只能悻悻闭嘴。他转过头，却见卢平也沉默地注视着那边。察觉到他的视线，卢平朝他回以一个温和的笑容，无声地安抚着彼此心底的焦躁。

随着巴格曼再次高声宣布，德姆斯特朗的队伍正式登场。等待他们的，将是两条通体赤红的中国火球龙。

克鲁姆走在队伍的最前列。他一现身，看台上便有不少学生站起来高喊他的名字，夹杂着许多女生的尖叫声。几面保加利亚国旗夹在霍格沃兹四个学院的旗帜之间，挥得格外起劲。哈利甚至瞧见有人举着一张放大了的克鲁姆海报，海报里的人正皱着粗黑的眉毛四处张望，看样子不太喜欢被人举起来摇晃。

“威克多尔·克鲁姆，德姆斯特朗代表队的队长，也是我们熟悉的保加利亚国家队找球手，本届魁地奇世界杯冠军——”

“以及西比魔法把戏坊的签约形象大使。”西比插了一嘴。

莉莉噗嗤笑了。“它还真是一点广告的机会也不放过。”

巴格曼擦了擦脑门的汗：“西比先生，我们是在介绍参赛选手。”

“我当然知道是在介绍参赛选手。”西比理直气壮地回答，“介绍选手的商业荣誉难道就不是专业解说的基本素养？”

巴格曼被噎得翻了个白眼，索性清了清嗓子把话头转开：“……好的，感谢我们的特约解说员。我想观众们已经充分了解了克鲁姆先生的商业荣誉。站在克鲁姆身边的，是雅娜·斯托扬诺娃……”

哈利望远镜里的画面一直跟着克鲁姆。这个保加利亚青年看起来比往常更加阴郁，昨晚横跨半个苏格兰、又在怒角战斗到天亮的疲惫，显然不是一瓶提神剂就能彻底抹掉的。不过他的眼神依然锐利，一入场便迅速扫视着周围的地形和两条龙所在的位置。

比赛正式开始，守在东侧的公龙双翼猛挥，直扑而来。伊万率先出手，一道爆破咒击中前面的岩石，尘土冲天而起，在他们与公龙之间形成一道灰蒙蒙的屏障。公龙的视线被挡住，只能偏转方向重新寻找目标。

与布斯巴顿开场时的迂回诱导不同，德姆斯特朗从一开始就打得强硬得多。

五个人趁着这个空当直奔石箱。哈利看了一会儿，很快便明白了他们的意图：“他们想先拿真蛋，再去巢里把金蛋换出来。”

如果哈利没有亲眼看过布斯巴顿的比赛，他大概也会觉得这个办法相当不错。可德姆斯特朗的选手们一直待在候场帐篷里，无从知晓金蛋本身就是打开石箱的钥匙。

接下来果然不太顺利。雅娜先用开锁咒试了一下，石箱纹丝不动。她刚俯身去检查顶部那个圆形凹槽，站在旁边的伊万已经失去了耐心，直接一记爆破咒轰了上去。巨响过后，石箱的一角崩裂开来，箱盖却依然紧闭。

爆破声反倒激怒了追来的公龙。一团火球从它嘴里喷出，擦过伊万的后背，在地面上燃起一片烈焰。伊万狼狈地向旁边翻滚躲避，克鲁姆和米罗斯拉夫赶来接应，费了好一番工夫才把公龙重新引开。

“我好心提醒尼基京先生，那里面装的是龙蛋。”西比尖刻地评论，“如果他打算把蛋黄和蛋壳分开送回巢穴，最好先问问那条公龙答不答应。”

雅娜跑过去把伊万从地上拉起来，对着他飞快说了几句。伊万的肩膀耷拉下来，老老实实转身去帮忙防护。克鲁姆回头看了一眼，朝雅娜点点头，让米罗斯拉夫退回石箱旁，自己与伊万继续挡在前面。

眼看德姆斯特朗队就要被这只石箱难住，个头矮小的佐菲娅突然扯住了雅娜的袖子，兴奋地在凹槽与远处的金蛋之间来回比划。雅娜和米罗斯拉夫一起弯下腰听她解释，几人很快发现这两样东西之间存在某种联系。

雅娜朝克鲁姆喊了一声。克鲁姆回过头来打了个手势，佐菲娅刚才还说个不停，忽然就不吭声了。而米罗斯拉夫若有所思地打量着两条龙，指着地上的石头对佐菲娅说了什么。佐菲娅眼睛一亮，立即用魔杖对着那些碎石。

下一秒，十几块石头在观众目瞪口呆的注视下同时膨胀变形，成了一群圆滚滚的猪，拖着短腿在场上四处乱跑。

“猪？”唐克斯瞪大了眼睛。

佐菲娅魔杖一拨，那群猪便被赶向巢穴。

“漂亮的变形术！”巴格曼兴致勃勃地喊道，“不过为什么要把石头变成猪呢？难道他们觉得火龙会更喜欢——”

“中国火球龙喜欢吃猪肉。”卢平已经明白过来，“那个男孩大概是想到了这一点。”

公龙的注意力瞬间被脚下乱窜的猪吸引，抛下克鲁姆他们，转头追了过去。其中一头猪被咬了个正着，在半空凄厉嚎叫着，噗的一声变回了硬邦邦的石块，硌得公龙连喷白烟，疯狂甩头将其吐出。

“很好。”西比点评，“现在我们知道了两件事——中国火球龙偏爱猪肉，以及石头确实难以下咽。”

随着猪群离巢穴越来越近，母龙也被那些哼哼乱跑的东西吸引了。佐菲娅继续挥杖，分出几头猪，在它鼻子底下来回跑动。母龙的脖颈越伸越长，身体终于稍稍离开了护在腹下的龙蛋。

伊万抓住机会，像一头狂奔的公牛般冲向巢穴，赶在母龙扭回头以前扑到巢边，一把抱起那枚金蛋，又顺着斜坡滚了下来。他翻身爬起，抱着金蛋便直奔石箱，递给早就等在那里的克鲁姆。

一切发生在转瞬之间，金蛋入槽，石箱咔哒打开。

“尼基京拿到了金蛋！石箱终于被打开了！”

哈利看着克鲁姆沉稳地打着手势，低声感叹：“克鲁姆变了很多。我记得他从前总是一个人，现在的样子……才像个真正的队长。”

“昨晚在怒角，他就已经足够可靠了。”卢平附和了一句。

“你们比赛后一直有来往吧？”莉莉问，“我记得你提过，他后来还去参加了罗恩和赫敏的婚礼。”

“后来确实成了很好的朋友。”哈利回想道，“不过一开始是赫敏跟他更熟。有一阵子他们天天在图书馆碰头，克鲁姆还邀请她当了圣诞舞会的舞伴。”

莉莉有些意外：“赫敏答应了？可她和罗恩不是——”

“各位观众，德姆斯特朗的队员似乎遇到了一些状况！我暂时看不清发生了什么，不过他们显然没有马上取出龙蛋——”

巴格曼焦急的声音打断了他们的对话，几个人同时把注意力转了回去。

场内，德姆斯特朗队迟迟没有进行下一步。几个人围在敞开的石箱边上，低头不知道在交流些什么。

哈利将望远镜对准石箱，放大画面，总算看清了让克鲁姆他们犹豫不决的东西。那枚深红色的龙蛋上，竟有一条细细的裂纹。

恐怕是伊万最开始那记爆破咒震裂的。

伊万自己肯定也想到了这点，慌忙举起魔杖想做些什么，被米罗斯拉夫按住手腕。后者扯下自己的围巾，小心地将蛋裹住，一点点把它托出石箱。

可真正的龙蛋一暴露在外，两条龙都变得比先前更加躁动。那些石猪的变形开始陆续失效，好几只跑着跑着便重新变成碎石滚进草地。公龙先前咬到的那些石头也早已耗尽了它的耐心，此时掉头扑向石箱，不顾一切地朝着抱着真蛋的米罗斯拉夫飞来。

已经裂开的蛋哪里还经得起折腾？哈利不由替他们捏了把汗。千钧一发之际，雅娜指向天空，克鲁姆心领神会地高高举起了魔杖！

除了哈利，其他观众对他的举动一头雾水。不多时，一把扫帚从黑湖方向飞来，越过看台上空，准确地落进克鲁姆伸出的手里。

在忽然爆发的狂热欢呼声中，克鲁姆翻身跨上扫帚，像一道黑色的闪电拔地而起！

他猛然拉高扫帚，几乎垂直地升向空中，径直飞到公龙的鼻子前面。公龙丢下地面的几个人，拍动翅膀追了上去，雅娜立即招呼队友继续向前。

克鲁姆继续攀升，等公龙追在后头朝自己喷火，忽然把扫帚头向下一压，堪堪从它的翅膀与爪子之间穿过，整个人几乎垂直朝地面俯冲。

看台上的欢呼瞬间变成一片惊叫。

公龙也跟着他俯冲，眼看克鲁姆离地面只剩十几英尺，他才猛然拉起扫帚，贴着地面划出一道弧线，转眼又冲向半空。而公龙的动作要笨拙得多，它来不及转向，尽管竭力张开双翼减速，庞大的身体还是重重地摔到地上，激起一片尘土。

“朗斯基假动作！”巴格曼嘶吼，“多么惊险的转向！他在空中彻底戏耍了那头公龙！威克多尔·克鲁姆！我们又一次见识到了这位找球手的飞行技巧！”

“想要把这样的技巧摆在你的壁炉上吗？”西比不失时机地插播，“西比魔法把戏坊特供克鲁姆签名飞行玩偶，一个加隆十四个西可，就可以让它在你的书桌上展示盘旋、俯冲和朗斯基假动作，还能抓住你抛起来的纸团——”

“公龙又飞起来了，克鲁姆正在——”巴格曼试图抢回解说的节奏。

“如果你更喜欢随身携带，我们还有克鲁姆应援徽章，只要五个银西可！”西比完全没有给他机会，“不过最好别戴着它称赞其他找球手。克鲁姆会把后脑勺转过来，而且相当难哄。”

“西比先生！”巴格曼忍无可忍，“这是一场关乎三校荣誉的国际赛事！”

“我当然知道，”小人偶毫无波澜，“否则你以为我为什么要等他飞完朗斯基假动作才报出优惠价格？”

看台上爆发出前所未有的哄笑与掌声，甚至有不少德姆斯特朗的学生吹起了口哨。

哈利的目光本能地追逐着天空中那道灵巧翻飞的身影。当年他就是靠飞天扫帚完成了这个项目，没想到今天克鲁姆也想到了同样的办法。

“哈利，”莉莉碰了碰他的左臂，“别光看天上，他们已经快到了。”

哈利回过神，立即将望远镜下移。

几乎所有观众都看得挪不开眼，地面上的四个人却一点也不轻松。米罗斯拉夫弓着背，用胸膛和臂弯护住那枚龙蛋，每迈一步都小心翼翼，生怕稍有颠簸，那道裂纹就会继续扩大。

雅娜、伊万和佐菲娅分守三个方向。前两人举着魔杖戒备，佐菲娅则不知疲倦地挥动魔杖，将巢穴附近的碎石变成猪，驱赶着它们在母龙面前来回奔跑，不断干扰它的视线。但这些诱饵已经不再像最开始那么有效，母龙往往只追出一两步便又缩回来。

他们离母龙已经很近了。伊万干脆和几只石猪一起跑到母龙脚边，冲着它大喊大叫，还丢了好几个魔咒过去，总算引得它转向自己。不过他这次没那么好运，躲避时被喷来的火焰烧掉了半边头发。

米罗斯拉夫终于趁机来到巢边，单膝跪地，动作轻稳地将真蛋送回巢中。

“归巢完成！德姆斯特朗也成功了！”巴格曼的大喊几乎与看台上的欢呼同时响起，“这可不是一场轻松的胜利！尼基京先生的爆破咒给自己添了个大麻烦，可最后也是他牺牲了半个脑袋的头发挡住了母龙；扎莫伊斯卡小姐的变形术让所有人从今天开始牢牢记住中国火球龙的食谱。开场的失误让他们付出了代价，但看看他们是怎样补救的！”

他抬手指向场地另一边：“至于克鲁姆先生——我想刚才那场空中追逐已经不需要我替各位复述了！让我们把掌声送给德姆斯特朗的五名勇士！”

克鲁姆在半空中漂亮地盘旋一周，平稳降落在草地上。五个人很快聚到一起，伊万伸手重重拍了米罗斯拉夫一下，雅娜想去查看他被烧秃的半边脑袋，被他一脸不在意地躲开了。佐菲娅高兴地冲着看台挥手，可一看到克鲁姆，便又僵在原地，接着同手同脚地迈开步子，险些被自己的长袍绊倒。雅娜在后面笑着推了她一把，带着她跟上队伍。

唐克斯眼尖地发现了这一幕：“那姑娘是不是有点怕克鲁姆？”

哈利哈哈笑道：“可能吧。谁让他总是板着一张脸。”

看台上的掌声持续了很久。谁都看得出那枚受损的龙蛋一定会影响德姆斯特朗的最终评分，但队员们后来的补救依然赢得了观众的喝彩。

第二次撤龙和场地修复比上一回快了不少。驯龙手们配合得愈发熟练，碎石陆续飞回原位，新的龙蛋也已就位，连崩坏的石箱也恢复了原样。有了十几分钟的喘气时间，先前中断的话题自然又接了下去。

“所以说，赫敏最后答应做克鲁姆的舞伴了？”莉莉又问了一遍，看来她确实对这个问题很好奇。

“答应了。”哈利一想到这件事便想笑，“罗恩那会儿把克鲁姆当成头号偶像，结果一听说赫敏答应当他的舞伴，罗恩就怎么看他都不顺眼。我觉得他那时候自己都没弄明白为什么那么生气。”

唐克斯把脑袋凑了过来：“罗恩自己没邀请赫敏？”

“等他想起来的时候已经太晚了。”

唐克斯嫌弃地撇嘴：“活该。”

“今年还会办舞会吗？”莉莉接着问。

“按三强赛传统应该有。四年级以上都可以参加，自己邀请舞伴。”哈利说，“不过这次改成了团队赛，我也不知道其他规矩会不会跟着变。”

“教师们也下场跳舞？”唐克斯好奇地问。

“会的。”哈利回想了一下，“我记得邓布利多还得踩着小碎步去迁就马克西姆夫人的身高，很难不注意到。”

“听着就很热闹。”唐克斯颇为遗憾地叹了口气，“为什么我在霍格沃兹的时候从来没赶上这种好时候？”

驯龙手们开始把两条中国火球龙往场外运。莉莉望了一会儿，忽然问：“舞会是在圣诞节当天晚上？”

“对。”

“那正好。”她伸手替哈利理了理领口，“平安夜带上泰迪回戈德里克山谷吃晚饭吧，小天狼星和莱姆斯他们都会在，黛西最近也总在找你。”

她说完，又自然而然地看向斯内普：“西弗勒斯也一起过来。”

斯内普眼皮微动，迎着莉莉明亮的目光，沉默片刻后轻轻颔首：“我会准时把他带过去。”

“我回自己家为什么还要你带着？”哈利扭头瞪他。

斯内普用挑剔的目光扫了他一圈，最后特意停在他吊着的胳膊上：“为了保证你能四肢完整地回家，显然得有人负责把你送到门口。”

唐克斯拍着大腿笑得上气不接下气，莉莉与卢平也相视而笑。哈利张口结舌，只能窝囊地把抗议咽了回去。

好不容易止住笑，唐克斯又问卢平：“那舞会过后，找一天你和泰迪来我家吃饭吧。爸妈都想见见你们，我妈已经问过好几次了。”

卢平显得有些惊讶：“你已经跟他们约好了？”

“还没说呢，得先问问你们有没有空啊。”唐克斯说，“我想哈利应该不介意圣诞期间偷偷把泰迪再带出来一次吧。”

“完全不介意。”哈利回道。

就在这时，大门又打开了，原本还在交谈的观众很快安静下来。

两条匈牙利树蜂被运了进来。

哈利几乎屏住了呼吸，不由自主地攥紧了左手。覆满全身的黑色鳞片、黄色的眼睛，还有长尾上的尖刺——十四岁那年，他独自面对的就是这种龙。

“最后出场的队伍是，霍格沃兹代表队！”

巴格曼后面的话已经听不清了。当霍格沃兹代表队的五人出现在入口时，四个学院的学生同时站了起来，震耳欲聋的喝彩声淹没了整个赛场。