1.
她们总有联络同类的方法，我只是在她家中等待一会儿，巫医就带回一个好消息——她已经打听出了结果。
“这款是个叫‘鲤阳’的前辈所使用的，她住在建州，离着有段距离。”她将地址给我，又问道，“要去吗？”
我一边看纸条，一边已经在往外走了：“去，我现在就告诉黎大人。”
她紧跟在后：“你等等，我同你去。”
我们各自上马，她匆匆嘱咐了弟弟两句话，就随我飞奔回许关。到了公署，才知道将军有事召集黎大人，此刻她不在，也不知何时能回来。我枯等了一会儿，实在心急如焚，便留下字条交代我的去处，还要走了一张印好的画像，打算独自出发。
巫医还是很义气地选择同行：“我与你去，或许在前辈那还说得上话。”
她骑术尚可，我们日夜兼程，直奔建州府，在城里多方打听，找到了鲤阳的家。就在我敲门前，巫医将我拦住，小声说道：“听闻她脾气很臭，或许不肯配合，你一定要说自己是官署奉命查案来的，我们这行鬼神不忌，就怕得罪两张口戴高帽的。”
我将信将疑地敲开了门，看见一个满头花白的老太太，说明来意后，她上下打量着我，问我想找她干什么。
我掏出那支泥巴头饰，问这是不是她的作品。
“原本是黑铁的，我没拿原件过来，但上面的图案和落款就长这样，麻烦你看一下，这辟邪箍是什么时候造的？你将它给了谁？”
“我看不出。”她斩钉截铁道，“你从哪儿拿来的破烂玩意儿，过来调侃我？”
果然不肯配合，我心中暗暗一叹，再面对她时，我换上一副正义凛然的模样：“我是许关黎大人的手下，奉命来你这儿秘密查案，请你务必配合。”
她眼睛一翻：“令牌呢？”当场给我问愣了，看来满头白发不是虚长的，可我也不是初入江湖的无知后生，淡然道：“既是秘密查案，何来令牌？就连你做的头饰，也只能带一个随时能摔碎的仿制品，毕竟原件是本案重要物证，不可遭遇不测。”
她瞪我一眼，又看向我身边的巫医：“你又是做什么的？”
“后学是一步门的朱羽衣，唉，前辈，后学证明，当真有棘手的案子。”
我们俩一个威严一个恳切，老太太好像还是将信将疑，但终于动身去里面的房间翻找起来。透过房门，我看见她正解开一个个尘封的旧纸卷，逐一验看里面的图案，最后拿着其中两张回来。
“这是烧辟邪箍的图纸。”她道，“原本是想烧成这样，中途烧毁了，恐怕鬼神不应，又改了一个。”
我仔细看去，还真是那位卿子头上带的辟邪箍，形状图案全部吻合。
我仿佛看见真相正一步步向我走来，连忙问道：“你当时将它交给了谁？”
“两年前一个富家卿子找我做的，他说最近总是睡不安稳，怀疑有鬼魂索命。我想给他开安神的药，价格比辟邪箍低不少，但他拒绝了，如此看来，是个懂行的，我将图纸给他看，他连价都不讲，一刻也等不及似的。”
我抓住重点问道：“什么鬼魂？为何要索她的命？”
“大概是他杀的人索命吧，别这么看我，干我们这行的什么人没见过？”她道，“他自称是附近大户家的卿子，不过后来有人跟我说，这身份是编的，那家卿子好好的，没毛病。”
我问她是否还记得那人的样子，她显出有些迟疑：“毕竟四年过去了，我也不知道……”我便掏出画像给她，不愧我们彻夜琢磨细节，她一看之下，当即指着道：“就是这个人！他怎么了？出事了吗？”
我没回答，只是问她要那户人家的住址。她再次提醒我：“是假的呢！”
就算是假又如何呢？有线索总比一筹莫展好。自从我在河底捞出辟邪箍，我就总觉得冥冥之中或许有该觉的帮忙。
我走在一条逐渐接近真相的路上，我不怕失败，因为已经无所失去。
——
2.
接下来的调查堪称大海捞针，我没想到他给出的身份假到离谱，不光是这户人家没见过画像，就是挨户走访周边，也没人见过他，更没人听说谁家的卿子发疯了或者失踪了。
我们累得不行，各买了一碗稀粥，坐在墙角吸溜，有个很明显是不务正业到处管闲事的家伙凑了过来，问我们要画像看。
我并不想搭理她，但巫医死马当活马医，把画打开了。
“你可曾见过这位卿子？”
“卿子？暗倡还差不多！”那人笑道，“别说认识了，当年我还照顾过他的生意呢……”
我连粥都不顾喝了，从地上站起来：“真的？”
“被窝里的事，有假吗？你会不记得睡过的男人吗？”她抢白我两句后，又恢复了涎皮赖脸，“别光喝粥啊，咱们一块吃点包子呗，我也饿两天了……一边吃一边说。”
我正色道：“我可是官府的人，你休想瞎编乱造骗我。”
她看着我腰间的鱼骨剑：“就算不是官府的人，我也不敢骗你！你们遇到我算是对了。走！咱们边吃边说。”
我们就近找了一间包子店，她真饿坏了，吃得狼吞虎咽，但还算信守承诺，嘴巴闲下来，就开始讲述我们想听的东西。
“这人是暗倡，暗倡你们知道什么意思吧？给钱也行，没钱给顿饭也行，我认识他大概是在十年前吧，我当年也是阔过的，陆陆续续照顾他几年生意……”她时而扯远，时而又把话题拉回来，“他叫彤儿，谁知是不是真名，大概四年前，我就没见过他了，听说是给自己赎身嫁人了，但我不太信。”
“为何不信？”巫医问道。
“男人愈老愈不值钱，年轻时候有人帮忙赎身，或许还有可能，年纪大了，谁要他呢？”她说完，又好信儿地打听，“彤儿怎么了？”
“死了。”
她听了也不惊讶，只是啧啧地又吃了一个包子。
“为情吗？他这相貌，应该不至于。为财？莫非他有钱给自己赎身，真发达了？”
我问：“会不会是仇杀呢？你听说过他有仇家没？”
“仇人？那我不知道。干这行都是讨好客人，哪能结仇呢。”
看来她不知道这个“彤儿”可能杀人的事，这毕竟是一个猜测。但我也不敢确定她真的认识“彤儿”，没准儿只是为了骗我们的包子。
我以为来到这里会抽丝剥茧，一步步接近真相，没想到真相愈发扑朔迷离。他到底是谁，为什么会被杀死，为什么会为自己定制辟邪箍？恐怕离开暗倡身份，摇身一变成为阔爷的几年里，他的确遇到什么奇事……
“你们若还想打听他，我可以带你们到他挣钱的暗倡门子去。”
这是我第一次涉足这种地方，说是做皮肉生意的门子，其实不过就是平平无奇的民宅，我们敲开了门，就看到晾衣杆上挂着几条湿答答的内衣裤，开门的是个摇曳生姿的男人，一双眼斜愣着往我们身上瞧。
“阿嗲！”我们的引路人呼唤出了十足的甜味儿，“我给你介绍两位客人。”