灯火摇曳，屋里骤黑，里昂感觉自己好似即将被昏沉的困倦淹没，又像是已经昏睡了许久，但烛火马上又甩动身体，放射光亮，将他与他的书桌从绵绵睡意里捞了出来。

里昂甩了甩头，打了个哈欠。他本想站起来检查是不是窗没关好，再下楼要一杯咖啡，爸妈与长兄今晚都去了某位公爵千金的生日宴，厨房没留几个人，他可能要在那里等上一会儿……但手刚撑上桌子，里昂便停下了动作。

他抬手，把摸到的那个东西捻起。

一张小小的剪纸，上面画了个小孩，身体羸弱布满伤痕，脑袋胀大，双眼鼓起大小不一，他蹲在纸片上，张嘴，嘴里飞出大写的字母，尖叫着。

嗯……？这是他画的吗？在什么时候？画的又是谁？

吱呀一声，他背后的门开了，一个人踩着清晰的光亮走了进来。

“里昂，”他的哥哥抬手把外套扔到他的长椅椅背上，又顺便扫了一眼他的书桌上的剪纸剪报，“瞧瞧，你果然又在浪费时间，折腾这些滑稽没用的玩意儿。”

“拉乌尔？”里昂看着自己的兄长在长椅上坐下，随意地伸展双腿，“你们今晚这么早就回来了？”

莫非像上次那样，他在宴会上撞见了两位有旧情的千金？不过，里昂记得那次自己兄长回家时脸上带了红手印。

“只有我。”在里昂研究他脸颊是否肿起来的注视下，拉乌尔耸了耸肩，“爸妈心肠越来越软了，假装看不见公爵夫妇连花瓶都变卖掉，佣人也没剩几个，还同那一家子大谈什么秋天中心海的风光，几乎都要建议这群人出游时乘我们的轮船了，”他笑着懒散地摆手，“我多少要‘表示一番’，以免叫公爵大人异想天开，以为自己还有信誉，能从我们这里借到钱。”

“原来如此。”里昂郑重其事地点了点头，并暗自觉得这理由有些无聊。

“得了吧，”他的哥哥收起笑容，侧过头，眯眼瞅着他，“别做出一副你对这档子事很感兴趣的样子，你知不知道你装模作样的天赋少得可怜？

“总而言之，我今天早些回来，也是爸的意思，他叫我再找你谈谈。

“我听他说……你已经找到了老师，来年就入学？”

“啊，是的！你也不敢相信对不对？”里昂一下眉飞色舞起来，“毕竟，这一位在中心海学大师中也是数一数二的，既博学，又对知识无比虔诚！很多人都认为，他或许没有时间与耐心去指导学生。可事实上，几天前我去拜访了他，他十分体贴细致地给我推荐了一些……”他三两下将纸片都收进一个铁皮盒子里，又在桌上摸来摸去，似乎想要找什么。

“你看！”

他将几本书摞在一起，献宝似的捧给自己的哥哥。

拉乌尔挑眉，没有接过。

“我已经读完一大半啦！”里昂仍然兴致高昂，“如果你想看的话我建议从这一本开始，虽然不算最有趣，但是从易读和泛用的方面来讲——”

“里昂，我亲爱的弟弟，”他哥哥打断了他，“你觉得我是来向你道贺的？”

里昂抱着书愣在原地。

拉乌尔见他这样，哼笑了一声，从长椅上站起来，敷衍地拿起一本里昂的书，没有翻开，像是挑选放光血割去脂的肉块那样，掂量了一下，“爸妈担心你的将来，希望你再考虑，至少别闹着要去什么迷宫城。你今年才十四，他们以为你没头没脑的念头和粉刺似的，这一波消了，没几天下一波又能补上了。

“可我和他们不同，我知道你是认真的。”

里昂听到这话，难以置信又欣喜地看着他的哥哥。

但没等他脱口而出“我真不敢相信，所有人之中最先理解我居然是你！”，他老哥便毫不留情地收割掉他的喜悦与感动。

“不管几岁，你总是要与众不同，每次都迷恋上滑稽又没用的东西，”他哥哥说，“所以你早早下定决心，要和一群老头子掺合在一起，立志花一辈子在死人的旧事上涂脂抹粉又有什么可奇怪呢？”

话到这个份上了，连里昂也不得不发起抗议，“这话未免有太多偏见！不，甚至可以说是充满无端中伤！

“而且，我并不觉得我有哪里与众……呃，可能体力上稍稍有那么一丁点欠缺，还有我确实不太会应付高处，另外，坐马车也容易吐，但我会开窗所以这项也没有大碍……吧！总之———”

“你觉得……你并没有哪里与众不同？”他的哥哥漫不经心地重复里昂的反驳，忽然低头，浑身发颤地笑了起来，接着扬手一挥，将书扔进里昂漫长的书架上最高的那层。

里昂大声说：“别这样对待它！”

他心疼地看着那本书，心想自己现在比兄长还矮一个头，待会可能要踩着椅子才能重新把它取下来。

但他哥哥只是毫无歉意地摊手，在他的手掌后面，书架，就只是加上了那么一本书的书架，忽然歪斜扭曲，钉子逐一脱落，掉在地上叮当作响。

里昂想过去把即将倒下的书架扶起来，以免他搜罗来的书册都砸到地上。