短短数息之间，明桥左肩这一侧的衣衫已被血水浸得湿透，章茆的双手亦被这些鲜血染得通红。

这鲜血，热腾腾又黏糊糊的，却让章茆心头冷飕飕的。看明桥的双唇早已失了血色，他再不耽误，忙在众人的携扶下，将人带回了宅院。

明桥意识尚清醒，在被章茆搀扶着行走之际，仍强忍着痛在他耳旁请求道：“我的伤，且先莫要惊动大春姊姊，让都护府那个医工为我拔箭治了伤，你再知会她。”

章茆不知他为何放着妹妹这个最信赖亲近的医工不用，反倒要托个生人为自己治伤。然，他并未多问，只将这郎君的意思又同明铃、羽林卫交代了一番。

却不知，街巷里的这场风波，早已在后院不胫而走。

章怀春从苏让口中了解到事情的前因后果，听闻明桥负了伤，她的一颗心如被浸在了油锅里。

眼下，她已是顾不上去哄怀中嘤嘤而泣的三斤，将孩子轻轻搁置在榻上，便神色匆匆地对郑纯道：“三斤便烦你先看顾着些。”

郑纯都没来得及回应她，她便风一样地离开了，身影眨眼消失在了屏风后。

郑纯忽有些恍惚。

她的焦急惶恐，她的慌乱无措，一如往昔。只是，她为之牵念、不顾一切奔赴的人，早已不是他。

“郎君，”苏让见这郎君自绥宁公主离开后便蹙眉不语，甚而对三斤的哭泣声也无动于衷，只得上前提醒，“小公子在哭。”

郑纯这才敛下心头那些难言的心思，小心翼翼将三斤抱起。待哄得他哭声止歇，他才想起询问苏让：“射伤乌孙昆莫的，是我们的人？”

苏让点头：“是林队首。”顿了顿，又小心觑着他问，“他就在外头，郎君可要唤他进来问话？”

郑纯颔首：“你请他进来吧。”

永嘉帝安排的这些羽林卫，郑纯虽与他们相处甚久，但时至今日，他与众人的交情，远不及他与苏让的，他自也不清楚这些人身手究竟如何。

彼时，章茆从这些羽林卫里挑选弓箭手时，特意让明铃简单校试了一番各人的膂力。林队首的膂力远在众人之上，便是善射的明铃，亦自愧不如。

他很担心，林队首那一箭重伤了乌孙昆莫。

纵使他与一众羽林卫关系疏远，但他们目下终究听他调遣、受他节制。他们行事出了错，他便无法置身事外。

将三斤暂且托付给苏让照看，他行出内室，便在外间见到了跽坐在席间的林队首。

郑纯甫一在他前方的矮榻上坐下，他便于席上长跽而起，神色恭谨地拱手行礼：“郎君。”

郑纯神色复杂地看着他，涩声问：“乌孙昆莫……伤势如何？”

林队首垂目，低声答道：“暂不知情况如何。”说着朝他深深拜伏了下去，“我给郎君惹了麻烦，请郎君责罚。”

郑纯叹息一声，温声宽慰道：“事出有因，怪不到你头上。至于乌孙昆莫那头……”他顿了顿，眼中难掩愁郁，“且先等消息吧。你救过金珠、银珠的命，若乌孙昆莫的伤势无大碍，想必会看在她姊妹二人的面上，不与你计较今日这无心的一箭。”

林队首却道：“我倒不在意乌孙昆莫如何与我算这一箭的仇，只担心公主会因此事迁怒郎君，甚而记恨郎君。”

郑纯神色一顿，微微垂下眼，声音冷了下来：“你安心等前头的消息，旁的人和事，不是你该操心的。”

林队首见他面色不虞，方知自己方才的言语失了分寸，只得向他行过一礼便退下了。

***

章怀春匆匆赶去前院，便见大门处，都护府的骑兵正往内搬运着一具具人与马的尸骸。她遥遥看了一眼，见了这些人的衣着佩饰，神色不由一黯。

这些丧命于明桥刀下的龟兹兵卒，也不知府丞会如何向龟兹那头解释。

然，她此时却分不出太多心神考虑这些事，只想要见到明桥。

她尽量避开这些往复奔忙的骑兵前往厅堂，却不想被守在院外的都护府骑兵拦下了。一人道：“公主怎来了这里？院子里头停了许多尸体，血腥气重，公主这时不便入内。”

章怀春倒也不愿在这时候添乱。只是，她担心明桥，眼下急切想要知道明桥的情况；因不知他的身份是否已暴露，也不便直接询问，只能委婉道：“明侍御是否在里头？若在，还请唤她出来，就说我这里有急事要见她。”

这骑兵见她面色焦急，不敢敷衍：“我这便向明侍御传话。外头风沙大，公主先回屋避一避吧。”

头脸皆暴露在风沙里，章怀春确觉嗓子、口眼耳鼻皆难受，遂不敢再糟蹋自己的身子。

只是，她尚不及转身离开，便见明铃步履仓促地向她行来，神色是她鲜见的焦急。

“公主，明桥的伤有些棘手，须你才能施救！”

章怀春不由惊怕得面色煞白：“他伤得很重么？”

明铃一面在前引路，一面道：“箭矢没入太深，都护府的那个医工不擅金疮之术，不敢贸然为他取箭。”

章怀春心里虽埋怨她与阿兄未曾早些将人送来她这儿医治，眼下却不容她多作计较，只提着一颗心、沉默着紧步相随在她身侧。

入了厅堂，她便被一股浓烈的血腥之气扑了满面。都护府的医工迎上前同她说了几句明桥的伤势，她听得眉头愈蹙愈紧，穿过三两人影，便疾步朝簟席上的明桥行了过去。

他趴伏在席上，血水早已将席面洇湿，在他身下漫漶出了一团殷红。

而他，因失血过多，一张脸惨白似雪，那双向来黑如曜石、亮若皎月的眼也似蒙了一尘灰蒙蒙的纱，神光不再。

见了她，他眸中方又燃起了一丝光亮，掀起眼皮，牵动嘴角朝她挤出了一丝笑：“不想还是惊动了姊姊。”

这一声“姊姊”，让章怀春的心跳忽漏了半拍。这厅堂内，除却明铃与阿兄，余下皆是都护府的人，她唯恐他的身份因这声称呼被这屋内人识破。

她心下慌乱，面上却强作镇定，悄然抬眼环顾四周，目光一一掠过都护府医工与众骑兵的脸，瞥见这些人脸上皆未见惊疑之色，紧绷的心神才算稍稍松缓下来。

心神放松下来，一股酸涩疼惜霎时涌上她心口，鼻尖骤然一酸，泪水便悄无声息地浸湿了眼眶。然，她却紧抿着唇，生生将即将要溢出眼眶的泪水憋了回去。

她强忍着心口翻涌的剧痛，提裙在他左手边屈膝坐下，便俯身去察看他左肩的伤。箭自他后背斜插而入，钉入了肩窝，鲜血正随着他的呼吸汩汩往外溢。

察看了一番，她已断定，这支箭定伤及了他腋下大脉。

章茆见她眉头始终深锁，只当明桥这伤棘手到她也觉为难，遂凑上前焦急询问：“可是觉得棘手？”

章怀春抿了抿唇，面色凝重地道：“有些许棘手，但也并非不能救。只是……”她微顿了顿，神色黯然而哀伤，“这箭已伤及他经脉，即便休养得好，他这条臂膀也不能再负重受寒，更不能挥刀挽弓。”

“即是说，”章茆的心不由沉了下去，眉头拧起，“他这条臂膀算是废了。”