章怀春认真纠正道：“不算彻底废了，还是能抬手持物、做些轻便琐事的。”

章茆却道：“于习武之人而言，这无疑便是废了。”

章怀春一时没了言语。

明桥却忽出声问了句：“最坏会怎样？”

章怀春微垂着眼眸看着他，只觉喉间酸痛，深吸一口气，道：“最坏……最坏便是彻底废了，不知冷热，不觉痛痒。若是……休养不当，致使疮毒蔓延，便只能截去这条臂膀，方能保住性命。”

明桥见她说着说着再次红了眼眶，抬起右手便欲触摸她的眼角。奈何她坐在他左手一侧，他又伏卧在席，这咫尺之距，竟如一道天堑，让他如何努力也无法触摸到她。他左肩的伤口，更是因他这一番简单的抬手动作而被狠狠扯动，疼得他不由倒吸了一口冷气，眼前金星乱迸，竟闭眼晕了过去。

章怀春大惊失色，忙招呼都护府医工上前，急声吩咐：“我要替他取箭，还请你搭把手！”又吩咐明铃与章茆，“你们吩咐厨房那头多烧些滚水，送水时千万仔细些，莫教外头的尘沙污了水！”

将诸事吩咐下去，她在温水里仔细洗净了手，闭眼缓缓吐吸几番，便准备着手为明桥取箭了。

***

明桥只觉置身在一片混沌昏蒙的黄沙天里，风沙打在身上，如刀在割，似要将他的身子撕成碎片。他疼得浑身发颤，想要大声痛呼，喉间却发不出丁点儿声音。

耳边风在呼啸，风里依稀传来了章怀春温柔似水的声音。他循着那声音在这片昏蒙里一路狂奔，周身风沙渐如烟雾一般散去，数点光亮忽似流星划破昏蒙，陡然跳入眼中，刺痛了他的双眼。一股撕肉裂骨般的剧痛猛地如潮水袭来，让他混沌的意识瞬间清醒了过来。

屋外分明天光晦暗，屋内却灯烛煌煌，映得四壁流光生辉。

这时，他方知自己先前因失血过多和剧痛晕了过去。

“你醒了？”章怀春见他醒来后便咬着自己的臂膀一声不吭地承受着疼痛，便温声劝了句，“莫将自己咬伤了，咬帕子吧。”言罢便用眼神示意明铃往他口中塞一方帕子。

毕竟受了重伤，又承受着极大的痛楚，明桥的意识好似那风中尘沙，沉沉浮浮，时而清醒，时而昏沉。

他昏去醒来多次，最后在章怀春将他左肩箭伤包扎妥当后，他便在极度的疲惫之下沉沉睡了过去。

章怀春绞了帕子，一面为他净面，一面与身旁那医工商议：“这屋子里血腥气太重，不宜他休养，我打算将他挪去后院。只是丞君如今被事务缠身，我这时不便去叨扰，只能劳烦你将我的意思向他禀明。”

医工没多问，爽快应下后，便又着手为在先前那场风波里受了伤的骑兵治伤。

章怀春找外头搬运尸骸的骑兵借来一抬担架，便托明铃与阿兄将明桥抬去后院。

回了后院，她并未惊动郑纯，径直将明桥抬回了隔壁——这是她与明铃近日在此的栖身之所。

待将明桥安置妥当，她才趁着四下里没有外人，带着几分埋怨对章茆道：“阿兄一早便该将他送来我这里医治。都护府那头也有伤患，却只有一名医工。你们将他送去那头医治，岂不是耽误了旁人的伤情？况明桥今日出现在秦人坊的时机，在旁人看来甚是蹊跷可疑。若是都护府的人追问起来，怕是不好解释。倘若他的身份被识破……”

“妹妹当真是多虑了！”章茆笑道，“你担心他的身份被识破，却不知，他方才在前头便已主动向都护府的人坦白了自己的身份。至于我为何未将他送来你这里医治，那也是他自己的意思。”

章怀春不由糊涂了：“他要做什么？”

章茆摇头：“他如今的心思，我已猜不透。你还是等他醒来，再当面问他吧。”

为今之计，也只能如此。

因始终未见到明桥身边的亲卫，她又询问道：“明桥身边的亲卫呢？为何我一个人也不曾见到？”

章茆面色不由一黯：“他身边的人，一人不幸伤亡；一人奉他之命，与都护府的人一同往西郊去了。”

章怀春听闻那些人往西郊去了，便想到了西郊的金琇莹一家。

“为何要去西郊？”

章茆幽幽一叹，继而道：“龟兹派来的那些人皆丧命于桥桥之手，那些人是须达阿阇黎的部曲。桥桥才受过那人的恩惠，转头却杀了他的人，他总得给对方一个交代。但那阿阇黎如今坐镇王宫，不便前来，桥桥也只能让金女娘的那个夫婿代为传话。”

章怀春略一思索，便想通了此中关窍。

章茆却于此时又冷不丁地开口道：“射伤桥桥的，是郑郎君身边的羽林卫。桥桥虽不予计较，但郑郎君的性情，你也知道。你三人间的恩怨纠葛，本就是他心结所在。今日这一箭，怕是射进了他心里，愈发令他心结难解。日后，他泰半不愿再见你与桥桥，更不愿承你们的情，让你们医治他那条腿。”

章怀春瞬间没了言语。

良久，她方始自榻边起身，看着明桥，对榻边二人道：“你们帮我照看明桥，我去隔壁屋里看看。”

***

章怀春甫一开门，便看到了拄杖静立在门前廊下的郑纯。也不知他来了几时，见了她，他神色有几分躲闪，面上似因愧疚尴尬而泛起了一层红晕。

见他这般模样，章怀春便知，阿兄方才在屋内谈论他的那些话，应皆被他听了去。

“我听到动静，得知他被送来了你这里，便想……”负疚让郑纯不敢直视章怀春的眼，更让他喉间滞涩，顿了半晌，方紧攥着手杖低声续道，“便想过来看看，也向他赔个罪。”

“他尚在昏睡中，你要探望他，便等他醒来吧。”章怀春跨出门槛之际顺便掩上了门，温声对他道，“我也正有些话想与你说。外头有风沙，不是说话处，我们去你屋里谈话吧。”

郑纯却道：“不必进屋谈了，我知道你要同我说什么。”他垂眸看向自己右腿，唇角勾起一丝若有若无的笑，语气近乎漠然，“若帮我这条腿装上义肢能让你心里好受些，依了你们也并无不可。”

他虽松了口，章怀春却瞧得分明，他心底并不情愿。

静默中，他忽抬眼看向了她，斟酌着开了口：“不过，我有条件。”

章怀春立时敛了心神：“你说。”

郑纯凝视着她的眼，一字一句道：“我不去乌孙。”

章怀春眉心不觉蹙起，默不作声地端量着他。然，她并未追问，自他身上收回目光，便道：“且容我与他商量商量。”

郑纯也知自己提出的条件颇无理，她并未一口回绝，倒让他有些意外。

“如此，”他收紧握着手杖的指节，缓声道，“我便不多叨扰了。待他苏醒，你这头也方便时，我再来向他赔罪。”

因身子不便，他只得一手拄杖稳住身形，微微俯身颔首向她作别。

转身之际，她却唤住了他，略带歉意的声音自他身后响起：“这段时日，我夜里怕是不能再照看三斤，只能你多费些心了。”

郑纯身形微顿，垂眸掩去眼中晦暗神色，应了声：“好。”