赵元青心生感慨，谁说这古代人封建啊……这婚恋观太超前了。

魏明兰端起茶杯，抿了一口，姿态优雅：“至于我，我母亲是县主，我的路在京城。我要学的，是如何在宗室勋贵、朝廷重臣的夫人小姐圈子里周旋，如何洞察朝堂风向，如何借势、造势，如何在不动声色间维护家族利益，甚至……如何影响一些微妙的平衡。”

这看似繁花似锦、实则暗流汹涌的世家闺阁。那些看似天真烂漫的小姐们，每一个都背负着家族精心设计的培养路径，在懵懂的外表下，早已被灌输了与她们未来命运息息相关的生存法则。

“所以，阿青，你呢？”

赵元青有点怕人家问她婚恋问题，她这年纪，若是说自己结婚了，怕是立即能被人当成癔症，但不说吧，又不合适，感觉有点对不起茂茂。

思来想去，只能回一句：“我还没想过。”

魏明兰斜乜她眼，“那就此刻开始想，趁我未去京城之前想。这世道，对女子本就苛刻。若连自己都不为自己筹谋，还有谁会真正怜惜你？”

就在这时，一个穿着体面、显然是管事模样的妇人匆匆穿过帷帐，径直走到魏明兰身边，俯身在她耳边低语了几句。魏明兰的神色微微一凝，让丫鬟扶着自己起身后看她一眼，“你随我来。”

见她还在发呆又推了推她。

赵元青被推回神，她在思考那年纪大的的管事为何会说明云殁了，今日赏花宴不是给她办的么？

贴身丫鬟撩开白色纱帐，三人迅速穿过花团锦簇、依旧笑语喧阗的人群，明兰还笑着，步伐稳健，慢条斯理地走向靠近澹圃方向的那片幽静的莲池旁的阁内，此处能俯瞰整个莲池及周边景致。

然而，阁楼下方的景象却与阁中的闲适格格不入。

魏明兰在靠窗的雅座坐下，姿态闲适，仿佛只是带赵元青来此欣赏景致。她甚至还招手让丫鬟奉上了新茶。

下方，几个主家得力的管事妈妈和健壮婆子守在通往莲池的小径入口。

而莲池边，一片死寂。

水面波澜不惊，倒映着阴沉的天色。池畔的垂柳低垂着枝条，在微风中轻轻摇曳，却带不来一丝生气，几个大概是会水的婆子正换衣服，打算去捞水面上那抹青蓝衣料形成的鼓泡。

没一会儿，又有人上来，是个四十来岁的女性，那人长得有些刻板严肃，若让赵元青说，她觉得像电视剧里刻板印象的学校教导主任。

她先福身，明兰转头看她一眼，微微抬手：“直言罢。”

“回小姐，问过了，今日宴席举办主要是为了璜公子的宆哥儿相看谢家女儿，两家毕竟身份贵重，因此只说是寻常赏花宴，并未点明主角，也是怕万一不成，双方都留些体面。但不晓得是谁将话传歪了，说这场宴是特意为明云姑娘办的，好让她在众人面前露脸，方便议亲。明云姑娘听了这话，一时羞愤难当，便一时想不开投了这池塘。”

“今日是……璜堂嫂主办，也用她的名义邀请，同明云有何干……算了，今日人这样多，明云的事如何处理？璜堂嫂可有发话？”

那姑姑大概有些体面，她先笑了一下才回话。

“小姐想的正是，大夫人正在和明云姑娘的母亲商议，估摸应该是人先捞上来，留个两三日只说染风寒殁了。明云姑娘自戕无法葬入魏氏祖坟，最终结果也不过是落入哪个乱葬岗，想来也不会有人追究。”

魏明兰叹了口气，“徐姑姑，我得到消息，明芷应该也得到了，你办事最稳妥，劳烦亲自跑一趟，拿我的牌子去找明芷。”

“是，我这就去。”那徐姑姑又一福身，接过贴身丫鬟递的牌子匆匆下楼。

这些人说话都一半一半说的，赵元青也没细听，只望着池塘，明云已经被捞上来了，极不体面的被放在地上，脸上脏污一片，有人拿白布匆匆盖住后，又找来架子正在把她抬走。

一个可怜的，十五六岁的女孩就这样没了。

才上高中的年纪。

她侧头问明兰：“是她从前定亲的那户人家干的吗？”

明兰有些惊讶：“诶？阿青，怎么这样的事……你这么聪明？”

“之后呢？会有人帮她报仇吗？”

“不会，”明兰叹了口气，“她若活着，是魏家的人，毕竟是魏家主支出来的，哪怕落魄了，魏家也不能忍气吞声，必得想办法讨回这个场子。”

“但她死了，就只是无名氏。有知道的也只能叹她心志不坚。”

“心志不坚……”她低声重复了一遍明兰的话。

“这样的事，我也不爱来看，明芷和我会帮她寻一处好地方葬了她，也不算辱没了同窗的缘分，阿青，你晓得我为何带你来此吗？”

“晓得一半，我还不如明云。”