喜婆子办事还算利索。次日队伍重新出发时，少的那只妖补上了。

是只蜈蚣妖。天不亮她就去张罗，不光寻回一只蜈蚣妖，还抓了一窝老鼠，挨个朝它们吐出口腥臭唾液。那些老鼠如同被仙人点化一般，纷纷站起来，把唾液往脸上、四肢抹去，抹完便化为半人半鼠，过去抬起轿子和嫁妆。

原来鼠仆是这样来的。

燕椿和等轿子起行了，才走回赵元青身边。他提着霞云仙府的灯笼，时不时看那蜈蚣妖一眼。

也是个女子，却生得冷厉，人的气息比寻常妖重。她身量极高，比队伍里大半男子还高出半个头，骨架宽大却不粗壮，反倒有种嶙峋的瘦削感。面容称不上美艳，却极其抓人：线条分明，下颌线清晰得近乎刻薄，颧骨高而略突，透着股生人勿近的冷硬。肤色是久不见天光的苍白，隐隐泛着一层青灰色的、如同某种坚硬甲壳般的哑光。

瞧着比崔七娘还要厉害些，也不知被这喜婆子怎么诓骗来抬了轿子。

但有趣的是……这女人认得他的发簪。而且，这女人也带了件仙家法宝，看着更质朴些，是一方头巾，她用它包着头。

远不及霞云那对耳坠。

女人瞧见他的眼神，朝他勾唇，走过来问，“怎的？某事在妖，成事在天，管好你的眼睛。”

他收回眼神，专注脚下的路。这路并不好走，十分硌脚，他这双鞋垫了最好的软垫，走一日下来也十分要命——若是偶尔被绊一下……也很正常。

他倏地一个趔趄，被赵元青稳稳拦腰勾住。燕椿和朝她感激笑笑，垂下眼睛。

常有亮今日不咳了。他提着灯笼，掏出一颗淡紫色的圆润珠子来："燕兄可识得此物？"

赵元青觉得这人是真贱，非得挨骂才舒服，心眼也不大——说着说着，怕是还要急。

燕椿和不理他，只装作没听见，勾起袖口把玩上面的珠子。

前边走着的胡十一郎晓得常有亮的手段，立刻奉承道："常兄妙人配妙物。此物想必是昨日那孽畜的妖丹，只是此物，不及常兄手中真正的宝贝。"

常有亮对燕椿和完全不接茬这件事倒不生气，但对狐狸的搭腔比较生气。

"胡兄倒是好眼力。"他冷哼一声，语气硬邦邦，没了之前的咳嗽伪装，声音竟透出几分金石般的冷硬。他指尖一弹，那枚崔七娘的妖丹便化作一道紫光，没入袖中不见。"不过是些小玩意儿，聊作消遣罢了。"

这话像是回给胡十一郎的，眼睛却仍斜睨着燕椿和的方向，挑衅意味明显。然而燕椿和依旧低垂着眼睫。

后面的柳文元哼唧了一句，显然看不上，又不敢得罪。昨日崔七娘，他也只分了一杯羹。早知道是这个规矩，他便早先下手为强了。晚些中午歇脚，他就把那狐狸吃了打牙祭！

不过，就该是这样的规矩才对！

又乱了套。赵元青没吭声，随便吧，她不想管了。

一直走到大中午。今日日头格外毒，晒得鼠群头昏眼花，脚下直打晃。那些被喜婆子唾液强行点化出的鼠仆，本就根基虚浮，此刻更是遭了大罪：鼠皮氅衣闷热不堪，汗水混着油渍浸透皮毛，散发出难以形容的骚臭。不少鼠仆脚步虚浮，眼神涣散，呼哧呼哧喘着粗气，抬着的轿子和嫁妆也歪歪斜斜起来。

喜婆子看得心烦气躁，三角眼里满是凶光。终于，在一个鼠仆实在支撑不住、腿一软差点把嫁妆箱子摔在地上时，她彻底失去了耐心。

"没用的废物！"她尖声骂道，干瘦的手臂猛地探出，快得带出残影，一把将那瘫软的鼠仆捞了过来。

那鼠仆甚至来不及发出一声哀嚎，就被喜婆子塞进了嘴里。

"咔嚓……咕噜……"

令人牙酸的咀嚼声和吞咽声清晰传来。喜婆子跟没吃饱似的，又捞了几个吞下，腮帮子夸张地鼓动着，几滴暗红色的血顺着嘴角溢出，被她猩红的长舌迅速卷了回去。她随手把啃剩的、还在抽搐的鼠爪扔在地上。

随后她在田埂间飞快地扒拉，很快从洞里掏出一窝肥硕野鼠，如法炮制，挨个朝它们吐出腥臭的唾液。那些野鼠在唾液的作用下痛苦地抽搐、膨胀，挣扎着站起来，把唾液往身上涂抹，最后在一阵皮毛撕裂般的异响中，化为新的、目光呆滞惶恐的半人半鼠仆役，填补了空缺。

队伍就在这种令人毛骨悚然的循环中继续前行——鼠仆被晒垮、被吃掉、再补新的。

赵元青瞧了瞧，感觉王鼠有些类似王蛇，但王鼠的食谱更加广泛。而且这喜婆子……怎么总饿呢？

不过很快，日头没了——送亲队伍翻上山岭，山脊把太阳一遮，周遭的景象豁然一变，空气中的灼热瞬间被一种阴沉的寒意取代，仿佛有一道无形的界线划分了山阳与山阴。

这山岭怪石嶙峋，腐土遍地，上面堆着枯叶残花，落叶积了十来厘米厚，脚踩下去是柔软的，如同地毯一样。

但很干净，甚至干净得有些异常。没有任何动物，鸟鸣也听不见，只有些不知名的虫子在脚下爬来爬去。

倒是植物遮天蔽地，长得十分茂密。

路是喜婆子在前面慢慢辟出的。她已化为原型——极大的一枚硕鼠，毛发如钢针，得有两三层楼那样高，身躯臃肿如山，四肢粗短如柱，利爪深深抠进覆着厚厚腐叶的地面，留下深深的沟壑。鼠首变得如同巨大的石臼，一双猩红巨眼像两盏绿灯笼，迸着凶暴与焦躁的光。口鼻向前凸起，露出两排铡刀般的黄褐色巨型门齿，开合之间发出"咔嚓咔嚓"的瘆人摩擦声，涎液如同小溪般从嘴角淌落，腐蚀着地上的枯叶，"嗤嗤"作响。

这便是王鼠的原型。

巨鼠所过之处，摧枯拉朽。那些遮天蔽日的怪异古木、缠绕的藤蔓，乃至嶙峋的怪石，在它那身钢针硬毛和恐怖巨力面前，如同纸糊一般被轻易撞碎、碾平、推开。

走着走着她大概是又饿了。巨尾上下一挥，前排几个鼠仆连人带嫁妆被碾倒在腐叶里，喜婆子回身吃了个干净，随后继续开路。

一直走到一处湖边，喜婆子重新化为人身，尖锐喊了声："停——"

众鼠落轿，四散寻食。

赵元青抬头看了眼时间，正是中午，估计是要在此歇脚。她去湖边洗了洗手，回去铺上竹席让燕椿和坐下，开始一叠一叠往外掏吃食。

张道士肚饿，拿了两个饼子出来，盘腿坐在地上吃。常有亮又凑了上来："燕兄，"他搓了搓手，"燕兄这果子，可卖我两个？"

赵元青低头拿了两个给他："你那边没有这个吗？樱桃？含桃？"

常有亮一见有人搭话，立刻厚着脸皮坐下："倒也有，只是不如你这宝石光泽般靓丽，我都不敢认。我们那边的，一般都做了莺鸟食，味道酸涩，称不上好——我们叫它半朱。"

燕椿和今日打定主意一句话不说，只慢吞吞拿了碗筷用餐。

今日又换了四碟菜色：照旧的渍菜；一碟卤过的柔鱼；鲜虾荸荠丸子；还有一碟捏成蝌蚪模样的绿豆细粉，面鱼儿似的，透明状，在桂花酿蜜中漂浮。其余就是些果子。