乾隆十五年初，和硕和婉公主与三阿哥永璋相继成婚出嫁，宫里的喜庆气儿还没捂热，就传来了大阿哥永璜病重的消息。

自从在孝贤皇后的葬礼上受申饬，永璜就大受打击，一蹶不振，从被寄予厚望的长子到无望皇位，失去父亲的信任，再无出头之日的失宠皇子，长久的郁郁不得志压垮了他的身体。

这一年的春日，在南苑别院里显得格外寒冷料峭。

永璜病卧在床，府上的女主人们早已褪下节日庆典里的鲜亮衣裳。

福晋伊拉里氏穿着石青色的缎袍，发髻上只簪一支素银扁方和几支玉钗，日夜守在榻前。

侧福晋章佳氏一身藕色袍子，紧跟在她身后，递水奉药，眉眼间是掩不住的憔悴。

伊拉里氏挥手让端着药碗的章佳氏稍候，自己先俯身，轻声在永璜耳边说了两句话，才让章佳氏喂药。

连日的劳累和担忧，让章佳氏在给永璜喂药时，手微微发颤，险些洒了药汁。

伊拉里氏默默接过药碗，低声道：“妹妹去歇会儿，这里有我。”

章佳氏摇摇头，立在一旁静静看着，手里绞着帕子，红了眼圈。

喂完药，伊拉里氏直起身，对上章佳氏忧惧的目光，只微微颔首。

看永璜睡了过去，把她拉到一旁。

“姐姐，我怕。”章佳氏拽住伊拉里氏的袖子，小声嗫喏。

伊拉里氏拍了拍章佳氏的手，低声道：“稳住心神，爷这里离不开人。”

阿哥永璜病重的消息传入紫禁城的起初，不过是太医按日请脉，药方子换来换去。

乾隆照常处理朝政，只是眉头锁得紧了些。

二月二十六日，庄亲王允禄的折子递到御前，说大阿哥病体沉重，已无法起身接驾。

字句斟酌，透着不安。

乾隆看完折子，搁下朱笔，没说话。

三日后，允禄又上一折，字里行间轻快了许多，说永璜病势稍愈，可乘车活动。

那日晌午，永璜的精神似乎真的好了些，竟能勉强坐起，用了些药膳。

宫里上下都暗自松了口气，以为这场风波总算过去了。

章佳氏脸上也有了点笑模样，悄悄对伊拉里氏说：“姐姐，爷是不是要好了？”

伊拉里氏没答话，只仔细地将永璜滑落的被角掖好，目光却始终没离开他那张瘦削的脸。

不过半月，永璜病情急转直下，咳喘不止，面色灰败。

内室里，药石无灵的绝望弥漫开来。

御医陈志敬、王炳跪在榻前，冷汗浸透了官袍。

养心殿里，乾隆盯着跪在地上的太医，声音不高，却带着刺骨的寒意：“陈志敬、王炳，尔等前日奏报‘病势稍愈’，如今又是何说？”

不等回话，他便厉声道：“摘去顶戴，交慎刑司严加看管！查抄陈志敬家产，朕倒要看看，是无能，还是有心欺瞒！”

慎刑司里是什么光景，没人敢去细想。只听说陈志敬的家抄得干净，箱笼物件儿散了一地，这便是到头了。

乾隆赶到时，永璜已是弥留。