屋子里药味腥浊，他瘦得脱了相，眼睛却异常清明，望着父亲，嘴唇微动，最终只挤出极轻的一句：“儿子……不能送皇父了。”

乾隆站在榻前，身形僵硬。

在死寂的、令人窒息的片刻后，他伸出手，那只惯于批阅奏章、执掌乾坤的手，带着一丝难以察觉的颤抖，轻轻覆在了永璜搁在锦被外、冰凉的手上。

“傻话。”

乾隆顿了顿，语气沙哑温和，不再是朝堂上那个雷霆万钧的帝王，更像一个力竭而疲惫的父亲。

“好好养病，朕等着你好起来，为皇父办差呢。”

说完，乾隆直起身，收回了手。

“好好照顾永璜。”

章佳氏吓得脸色苍白，颤抖着身子随伊拉里氏行礼。

伊拉里氏挺直了背，指甲深深掐进掌心，留下几道月牙似的红痕。

阿哥要是没了，她们便成了无根的浮萍。

她不能倒，至少现在不能。

乾隆刚走出屋子，就听屋内悲声顿起。

大阿哥永璜薨逝了。

三月十五那天，宫里的气氛格外沉。

妃嫔们依制换上素服，卸了钗环。

消息传来的时候，那拉氏正对着窗棂出神，手里一枚和田玉的扳指，凉凉地贴着指腹。小太监跪在帘外，声音压得极低，带着颤：“禀皇贵妃，大阿哥……薨了。”

“皇上已经下了旨，丧仪按成人亲王的规格办。”

殿里静得很，只听见更漏滴答的声音。

她没说话，只慢慢将扳指套回拇指上，那凉意便一路渗到心里去。

想起年前永璋与和婉大婚时，永璜还穿着吉服来贺喜，脸上虽带着病容，笑却是真的。

这才多久，红绸还未褪色，白幡就要挂起来了。

永璜这个孩子命苦。

他是府里出生的第一个阿哥，年纪轻轻便病逝了。

没人敢怪皇帝。

那拉氏想起了哲悯姐姐。

自己都快想不起她的模样，不知道永璜还记不记得。

这孩子应该已经见到了日思夜想的母亲。

宫里的日子，便是这样，乍喜乍悲，冷暖无常，还有几个月，她便要做皇后了。