“往后别混。谁的信，送给谁。我的府又不是驿站。”

管事连忙应下。

赵清源在后头听说，脸色微僵，只得笑说自己是好心，怕门房忙中误了事。林巧儿听得越发不是滋味，明明是自己办的宴，她却处处插手，连前院有人问话，也像该先来告诉她。

等席散到一半，顾寻萧有事先离开，赵清源起身送到廊下。

“殿下，姑母还托清源问……”

“若姨母有事，本王请安时亲自问安。”

顾寻萧停下，等她把话说全。赵清源原没有第二句话，临时寻了个冷暖上的由头，说冬衣尚有一份未送到，请他得空遣人去取。

“让白术去便是。”

他答完，依礼告辞，没有叫她继续往外送。

赵清源却又跟了半步，问起他从前在越阳住过的一处院子，说家里人新修过竹亭，水边种的花也换了，盼殿下得空回去看一眼。

顾寻萧略停，答那些由族中长辈作主便好，自己近日无暇回去。

“从前殿下还说，那里的水声夜里听着静。”

她说得很轻，像试着从一段人人都知道的旧日光景里，分出一点只属于自己的亲近。

顾寻萧记得那处院子，也记得小时候母妃在世，回外家时满院人相迎的热闹。他甚至记得赵清源还是小姑娘时，跟在长辈后头看他们骑马。可记得，终究不等于她所想的那一回事。

“旧院修好，是好事。”他道，“县主得空，也多陪陪家中长辈，不必总为本王的行止费神。”

那句话很温和，也很清楚。赵清源攥着帕子，知道自己再跟下去，只会让旁人看笑话，终于福身止步。

顾寻萧转过回廊，听见后头女眷说笑，想起自己方才也曾不由自主地朝林冬亦望过一眼，心里生出一点苦涩。

有些话，他能说给旁人听，也该说给自己。

风吹过廊下，菊花一丛丛颤动。赵清源站在花影里，忽然觉得今日这样多人，没有一个人真正看见她。

她不想再等了。

内厅里，林冬亦也预备回宫。她来前已请妥时辰，不愿逗留，顾舒玄来接她，见她手冷，便把自己刚拿的手炉放到她掌中。

“外头更凉。”

“你的呢？”

“在车上。”

她知道未必，抬眼瞧他。他笑着替她系斗篷，手指绕过领下绦带时，刻意放慢了些，免得碰着她鬓边垂下的细珠。

林巧儿站在一旁，笑意不知不觉淡了。

这不过是极寻常的一件事，宫女做也使得，偏由顾舒玄来做，便叫人挪不开眼。她曾以为太子病弱，姐姐嫁过去，也不过有一个好听名分。如今那双眼睛只朝姐姐看，仿佛殿中那些人全不值得他分一分神。

林冬亦告辞时，见妹妹神色不大好，便问是不是累了。

“忙一日，哪有不累的。”

林巧儿答得带刺，话出口又后悔，忙添一句让姐姐慢走。林冬亦没有计较，随顾舒玄出了门。

余下宾客吃过茶，便慢慢议起今日新菜。那道起初被厨娘劝着换过的清羹，反而得了几位老人喜欢，有人问做法，林巧儿将先前记下的几味配料说了，头一回觉得自己的用心被人看见。

她脸上总算露出一点真笑。

若到这里便停，这一日原也可以算作顺遂。顾盼昀没有当众驳她，姐姐也没有挑错，她能把一场宴平稳办完，至少叫府里人知道，自己并非只会发脾气。

偏赵清源又叫侍女来，问那封客馆回函的外套是否还有，说要拿去与送来的人核一处字。

林巧儿脸上的笑慢慢没了。

“她自己不会来问？”

侍女道县主正在陪一位夫人说话。林巧儿朝那边看去，赵清源果然笑得从容，一只手扶着茶盖，另一只手自然搭在案边，像这个府里也有她一半作主的资格。

林巧儿想起方才林冬亦递来的帕子，低头见帕子还在自己袖中。姐姐便是看见自己出了小错，也没当众叫人难堪；这位来帮忙的县主，倒恨不能使唤得人人知道，没有她便办不成这一场宴。

她把帕子折了折，叫侍女回说不知道，让县主自己找。

话带回去，赵清源微微皱眉，却又很快恢复笑意。那一瞬被林巧儿看见，胸中那点怒气便再压不住。

暮色压下来，宾客陆续散去。

赵清源却未急着走，说随身带的一只香袋不见了，想去侧间找一找。林巧儿原要叫侍女相陪，话到嘴边，忽然改了主意。

她倒要看看，这一日里赵清源究竟往侧间跑了多少回。

那条廊道通着一间供人候帖的小厅，再往外便是前院的边门。赵清源没有回放礼物的地方，径直往小厅去了。门边站着一个陌生男子，衣着不起眼，腰间垂着内侍惯用的小牌。

林巧儿走到廊转处，险些被一名收酒盏的侍女撞见。她下意识让到花架后，等人走远，才觉得自己这样躲躲藏藏，倒像做错事的人。

可她是侧妃，这里是她的府。

这个念头让她又往前挪了几步。风里残着宴后酒香，脚下却已有凉意，那双为好看挑的鞋站了一日，磨得脚背发疼。她忍着，轻轻掀开挡路的一枝菊，终于看清侧厅门边那个人的半张脸。

并非什么年轻公子，反倒是一张瘦长的内侍面孔。林巧儿有些失望，原想抓住私会的念头落了空，却又觉得对方不该这样避人。若是寻常传话，为什么不让门房明着报？

赵清源侧着身，衣袖正挡住手里的东西，说话时始终望着门外。她越谨慎，林巧儿越不肯走。今日所有被人使唤的不快，都在这一刻变成了盼着对方出丑的急切。

她不知自己即将听到的，远比一桩私会更难收场。

林巧儿停在廊柱后，本还想再走近些，听见那内侍开口，背上却渐渐起了凉意。

“御前等的是实信，不是县主自己添的话。”

赵清源的声音压得更低：“我有分寸。晋王与南国有往来，前番递进的名目已能作证。”

“那些还不够。陛下要知道，他究竟背着御前议了什么。”

林巧儿靠着柱子，一动不敢动。

那人似乎交给赵清源一样东西，纸轻轻响了一声。她没看见，正要再挪一步，便听赵清源问：“陛下先前许我的……”

内侍答得很快。

“县主把差事办好，晋王妃的名分，自会有指望。”