昨日两队汇合之后，大略因为皇叔在此，萧允恒倒是又恢复了些许少年心性。人刚迈进驿馆门，明朗的声音便已传了过来。

好歹是她名义上的夫君，荣霄双目微瞪，莫名心虚，动作灵巧地从那人身形束缚之中钻了出来，向他躬身沉声装作禀明公务：

“洛州府涉六赃案件均在册内记录，殿下详看完毕再交与微臣便是。”

萧允恒闻声止步于堂内，并未上楼，见她在此，便抱臂站在阶下笑她：

“你倒甚是会讨叔父的喜，专拣邀功的活儿干。”

这话她怎么这么不爱听呢。

荣霄一拧眉，习惯性地转身握拳朝他挥起，状似要揍他一般。

她与萧允恒向来如此相处，二人一时均不觉有异，却未留意到，背后那人温润笑容之中微沉几分的眸光。

辰初三刻，一行人于洛州渡登船，正值几队胡商往舱内搬运香料等货物，渡口内人来人往，清晨便已是热闹非凡。

这洛州渡乃是大运河中原一段最大的津渡口，每日无数大船在此停靠，官船民船具有，亦有官府为兴盛当地漕运而督造的漕船。

漕船规模巨大且甚是便民，启用以来广受百姓青眼，船上基本全为往来商队，亦有游客旅人与赶考举子随船北上进京。

此行所乘，便是由洛州府下令督造的大型漕船。

此船方头宽嘴，船体朱红，船上高桅软帆，又有楼阁两层，飞檐悬灯，供达官贵人居住。

极为宽阔的登船梯上，荣霄与崔獬步与最前方。

船身偶有晃动，她脚下也不免有些许踉跄，但因从未乘过如此规模的漕船，此刻也顾不上许多，正东瞅西望，眼中看什么都觉得新奇。

以往她也读过不少游记，但亲身经历，自是不一般。一时心中越发觉得纸上得来终觉浅，为官者不可只求稳坐朝堂，民生之事也须得亲身躬行才可知其中甘苦。

萧允恒牵着叶澜歌走在中间，避让着往来人群。两人均着藕荷紫锦袍，搭眼一看便知是一双新婚眷侣。

“一路纵马甚是颠簸，待上了船，歌儿好生歇着，我与叔父还有旁的事要谈。”

萧允恒不经意一句，状似极为关切，眸光却带着几分捉摸不透，扫过她眉目之间。

叶澜歌仍如往常一般挽着温柔笑容，颇为善解人意，只是语气中略带微嗔：

“妾身不累，反倒是夫君辛劳。”

却说，叶澜歌以知书达礼宽和温顺闻名于帝京权贵之间，虽非士族出身，却有高门之女形貌。但她与萧允恒相处时，言语行动之间更多的却是一种娇俏。

故荣霄总觉她所图甚远，佛口蛇心，并不像表面宽厚，因此曾劝说萧允恒，少与此人相与，却被萧允恒驳斥未来皇后怎可妒心太盛。

这下子荣霄倒是没招了，不过她也没那么菩萨心肠，非得去管别人闲事。本以为今后她若顺利离宫，成全他与叶澜歌，起码能让他得两全，但现下看来，叶澜歌并不想如此委曲求全。

萧允恒已不复往日单纯，天子与妃子，到底是谁真情谁假意，还未可知。

不过，身为帝王，总归要过美人关。

或许萧庭礼是自知过不了美人关，才不愿承帝位。若真是如此，她自是替颖姐姐高兴的。

思及此，荣霄眼尾向后一掠。此刻那人正素纱蒙目，与荣征、何谒及其余乔装暗卫走在最后。

那素纱虽极为透光，但多多少少也遮挡了视线，男人刻意放缓了脚步，留意着脚下板梯。

说来，这也是无奈之举。

虽然大昭开放并包，并不干涉百姓与外邦异族通婚，故而民间异瞳色者并不过于少见，可懿仁王姿容隽雅，金瞳迤逦，实在太过惹眼，为避免行人注目继而暴露身份，才用极轻薄的白素纱覆目，装作患有眼疾。

荣征看着身前虽蒙目但步履稳健的千岁，又瞅了眼前方明显已经玩心大起的自家侄女，忍不住上前几步，轻轻拉了她一袖子，压低声音数落她。

“阿霄，还不快扶着你皇叔些，倒自顾走在前面玩儿了。做小辈的，为官两载，怎连这点眼力见都无。”

荣霄眉间一蹙，有何谒在，需她献什么殷勤，再说，他哪里像需要人扶的，蒙着双眼走得都比她稳多了。

“唉，叔父此言差矣，有何指挥在，哪里用得着我……”

她亦放低声音，刚想拒绝，却被一道沉稳清越声线打断。

“某……”

萧庭礼语气略微停顿，留下片刻意味深长的静默。他指尖点了点系在眼前的素纱，装得像是有些过意不去：

“确实有些不方便，如此，便有劳阿霄了。”

哼，就装吧……荣霄暗暗抱怨，撇了撇嘴，不情不愿地抬起手臂递至他身侧。

男人那只筋络分明的左手搭上她手臂时，她明显听到他呼吸间溢出一声细微的轻笑，惹得她更加背气。

行至登船梯最末端，眼见刚踏上船的几人中，一云游山人模样的中年男子恰时开口，与身侧同行友人感叹。

“这安济号由洛州府督造，属实与旁的漕船不一般，设计者定是高人。”

“哦？此船与其他府州漕船有何异处？”另一人面带疑惑看他，“朱兄遍游山水，见多识广，还请兄不吝赐教。”

“不敢不敢，刘兄且看，先不说此船规模巨大，于大河行船亦稳如平地，就单说这纹饰，舷板画缠枝莲纹，船体两侧绘鹢首瞪眼纹，以求瑞鸟驱邪镇水之运。如此，不仅可避惊风骇浪，还可驱鬼怪冤魂。”

那朱姓山人大略指了下船身两侧，又负手向南遥望：

“设计此船之人不仅极通工巧技艺，在神道玄妙之学上，也是见解颇深，这船上定有道门镇水法器。以此护船，与近来沿海所兴聘海娘娘护船之法相比，一眼便高下立见了。”

海娘娘？

荣霄眼神向那边飘去，这倒是她从未听过的说法，亦是护船镇水的神灵么？

此山人所言，均是她颇有兴趣的，从方才便有一搭没一搭地听着。

而身侧扶着她手臂的男人，听那山人说起海娘娘，也是微微留意几分，手指轻敲两下提醒她。

荣霄转眸，素纱相隔间，二人交换了一个视线。

萧庭礼对她轻摇了摇头，她即刻明白，那山人一句高下立见，态度如此悬殊，便可推断这海娘娘护船恐不简单，怕是有歹人从中装神弄鬼，一会儿须得寻个由头打听一番。

一行人登了船，萧庭礼与萧允恒立在船侧栏杆处低声交谈，其余人便各自进了事先预定的阁楼雅间歇息。

荣霄虽连日劳形，现下倒无睡意，便坐在茶案前随意翻看着一卷大昭南府游记，转眼烟紫暮色晕染天际。

看了眼窗外天色，又听得楼下热闹，似是觥筹交错，正在设宴。

她心间一动，想起去寻那朱姓山人，于是起身伸了个懒腰，信手从桌上拈了块点心放入口中，散漫推门而出。

一抬头，正遇萧庭礼从斜对面雅间出来，他将将把那素纱系在眉目之前，手还未放下。

见她口中鼓鼓囊囊嚼着什么，男人唇际染上笑意：

“可用饭了？”

荣霄胡乱吞下口中点心，指了指楼下：

“听底下似乎在摆宴席，正要去看看。”

他闻言点头，径自先转了身走向楼梯，语气很淡，“一道去罢。”

荣霄眼睫轻眨，看来今晨之事，他亦想探查一番。上官既要亲自查，她能有何异议，便跟在他身后一同下了阁楼。

一楼头舱处，果真有胡商正摆了小宴，请同乘商贾旅人饮食。

恰巧萧允恒与叶澜歌被邀入席，方用完饭，正并排坐在桌前小酌三勒浆，荣征随身护卫，也坐在他二人对面。

还未及与他们招呼，便听得底舱入口处有脚步声踏上来，荣霄转眸，见崔獬与何谒一前一后迈上甲板，大概是刚领命清点了药粮回来。

一行众人，一时竟均在此处，他们各自稍稍一愣，因怕暴露身份，也只浅浅笑着点头示意。

荣霄心思并不在宴席上，眼神正往四周瞅，却听得船头处有两人立在栏杆旁闲谈。

可巧，正是登船时所遇那极有见识的山人。

“在那儿。”

她下意识地轻声喃喃，正要向那处走去，却被身后男人忽地牵住广袖。