皇城司统领罗寒忍不住出声劝道：“侯爷，不如您带兵进宫护驾，以此向圣上表明忠心，消除圣上猜忌，或可保侯府荣光。”

唐明忱眸底蓄起冷意，悠悠开口：“不，陛下心中早已认定我与南华暗中谋划，一旦平息动乱，陛下必然问罪，轻则废除爵位，重则满门抄斩。”

罗寒：“那侯爷打算如何？”

唐明忱嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“自然是扶新帝上位，立从龙之功。”继而目光落到罗寒身上：“本侯要皇城司全力协助二殿下夺权登基。”

罗寒眉宇微蹙：“侯爷三思，如今局势未定，若贸然相助，一旦二殿下夺权失败，等待侯爷与属下的，便是满门抄斩的灭顶之灾。”

唐明忱嗤笑：“你以为助圣上平息动乱，我们就能活命？天真！”罗寒神色怔然，唐明忱的声音再度响起：“圣上早已认定，我与南华暗中谋划，怎会留我性命，纵然我将功折罪，助他平乱，怀疑的种子已然埋下，他定会寻机取我性命。”

罗寒仍在犹豫：“可……”他感念唐明忱的提携之恩，却也不愿为这恩情搭上自己的前程乃至性命，唐明忱此举胜算渺茫，他自是不会与唐明忱一同担下这掉脑袋的风险。

唐明忱将罗寒的小心思尽收眼底，暗自敲打：“如今你我早已是一根绳上的蚂蚱，一损俱损，你撤下城防，放任凌琛顺利进城，直逼宫门，圣上事后定会问责，仅凭一个‘伙同逆贼，犯上作乱’的罪名你便难逃一死，罗寒，你没有选择。”

罗寒眼底残存的犹豫渐散：“侯爷，从前是属下愚钝，看不清其中利害，幸得侯爷提醒，属下愿听从侯爷差遣，带兵进宫，助二殿下夺得帝位”

唐明忱出言否认“不。”唐明忱语气微顿，对上罗寒满是疑惑的双眸，继续道：“我并非要你进宫参战，而是带兵……围剿丞相府。”

罗寒闻言，猛地抬头，乌黑的瞳仁满是错愕，实在不解唐明忱此举究竟是何意味：“侯爷您……”

唐明忱的声音缓缓响起：“正如你所言，眼下局势未明，贸然站队，实属冒险，何况，凌琛身侧，皆是以一敌十的高手，皇城司于凌琛而言，不过是锦上添花的助力，若想博得这从龙之功，必须拿出一个凌琛无法拒绝的筹码。”

罗寒心中隐隐有了猜测：“您说的……莫不是铁矿图？”

唐明忱略带赞许地点了点头：“说得不错，铁矿图事关国本，集齐此图，便是名垂青史的政绩，而凌琛一旦夺权成功，最需要的恰恰就是这份政绩，逼宫篡位，纵使顺利登基，名不正言不顺，难免遭人诟病，他最需要的，就是一份足以平息朝臣指责，百姓议论的政绩，我奉上此图，他断没有拒绝的道理，姜擎奉命寻找多年，又深得陛下信赖，若说姜擎手中没有这东西，我可不信。”

罗寒：“姜擎为相十年，政绩斐然，朝野上下，无不叹服，极具声望，且姜家三代为相，人才辈出，根基深厚，何况姜念晚可是圣上亲封的县主，若贸然围剿，定会引发朝堂不满，若二殿下成功夺权，此事尚可周旋，一旦二殿下夺权失败，无诏围剿朝廷命官，我们照样难辞其咎。”

唐明忱勾唇冷笑：“若凌琛当真夺权失败，圣上怪罪，我们大可以声称，初闻南泽假死脱罪，不明真相，丞相府与宁安侯府私交深厚，存勾结之嫌，为谨慎起见，不得已为之。”