屋外，西厢门前搭了几个草棚，高傅纶立在棚外，官袍下摆沾满了黄泥。

棚内几具尸身已面目全非，经了烈火焚烧，又被肆意掩埋挪动过，早已不辨人形。

他手里捏着县里仵作递来的验状，纸角已被他捏的几乎烂掉，“尸身损毁过甚，无法辨明正身”一行字，他反反复复看了一个时辰，就像多看一会儿，目光够烫，心意够执着，那墨迹就能改变，纸上的字就能改口，这桩案子就能是另一副顺顺当当的模样。

“高大人，”王二五从廊下踱出来，怀里抱着个油布包，“船骸里头捞出来的，兴许解你燃眉之急。”

他将那包东西往高傅纶跟前一送，眼皮耷着，目光撇向廊柱外头。

高傅纶也有些尴尬，接下布包，把油布一层层小心剥开，一应残物中，一枚烧黑的铜印和一枚半化未裂的蜡丸最是可疑。

高傅纶借着檐下灯光一瞧，那铜印残文磨损，依稀可辨“吴谦”字样，蜡丸捏开之后是一张货单，清清楚楚记着与辽人交易皮货、丝绸、私盐的数目，落款处有两个朱红小印：一个是吴谦的私章，另一个，赫然是盐铁司主簿李文翰的印记。

“这些人真是作死。”高傅纶从牙缝里挤出一句骂来。

陈谏身着绿袍，打屋里出来：“高大人与王押司在此商量些什么？可需本官一同斟酌？”

高傅纶心下一沉，与王二五一齐揖拜，两人垂首立着，谁也没接话。

陈谏沉默片刻，又问：“验状呢？”

高傅纶一顿，双手奉上。

陈谏捻着那张纸，凑到光亮处去看。赵明允从屋里出来，与他对视一眼，两人谁也没说话。

尸身无法验明，便不能定生死，不定生死，这案子就缺了最关键的部分。可那船骸里捞出来的东西，又分明指向一桩通敌走私的大案，牵涉工部与盐铁司两衙，水有多深，谁也摸不清。

“人证何在？”赵明允忽然开口。

“回大人，船夫阿良、渡口脚夫孙老狗等共五人，现已押在驿仓里了。”高傅纶躬身答道，又将那蜡丸里搓出来的蜡书给了赵明允，“只是……他们都是微末苦力，只能瞧见船上走货，并未亲眼见过船上有哪些大人。”

四人一时寂静，陈谏轻咳一声，将赵明允拉到廊角，指着那蜡书低声道：“这两个人若是真死在河里倒也罢了，若没死……”他顿了顿，“这案子往小了说是走私，往大了说，是通敌。”

赵明允望着驿中夜色，早前被劈断的桌子还堆在角落里，如今就像一团四仰八叉的怪物，一晃神便长牙舞爪。

他自己把自己吓了一跳，缓了缓神，才道：“陈大人的意思是……”

“我的意思你知道。”陈谏声音又低了些，有些急他明知故问，“泗州这潭水，咱们俩谁都淌不起。尸身无法验明，便不能结案，可那些罪证若属实，捅出去就是天大的窟窿。你再看看这里的人，你我今日在此，无论怎么判，都是错。”

赵明允默了许久，转身回到高傅纶面前：“高驿丞，”他语气温和，就像真心问询，“你在这泗州驿几年了？”

高傅纶恭敬一拜：“回大人，三年。”

“三年，不易啊。”赵明允点点头，“这案子，你办得很好。县衙我已去过了，尸身损毁，非你之过，人证虽不足，却也算尽心尽力。”

高傅纶愣住，不知如何作答，王二五低头不语，稍稍后退了些，一副要走的姿态。

陈谏从怀中取出一份空白公文，转入房中匆匆写了几行字，又很快出来，递给高傅纶：“驿丞且按这个口径，拟一份详报，王押司一同签押。就说船因夜航触岸失火，船上人等身份待核，现已查封一应物证及尸身，等候京中定夺。”

“这……”高傅纶接过那公文，手有些抖，“二位大人，那船骸里捞出来的东西……”

“什么东西？”陈谏打断他，目光在他脸上一刮，“高驿丞，此处雾大夜黑，你看花眼了也是有的。那些物件，先收入驿库，贴上封条，没有本官与赵大人吩咐，任何人不得拆阅。”

高傅纶猛地醒悟，一滴冷汗从额角滑落，驿卒围在院子各处，一个个压低了呼吸，都知道这两个京官是要把案子冻在此处。

“下官明白。”他深深一揖，面朝青石地面，背对星月，“下官什么都没看见，王押司什么都没捞着。”

赵明允嘴角牵了一下：“该见时自会要你见的。”

高傅纶点头，走进房中，按吩咐照写，王二五不吭声，跟着，说签就签了。

赵明允与陈谏相互请着，移步东厢窗边对坐，那二人写好了便拿来交差，见他们点头便急急退出去，关了门。

天将明，鸟雀初醒，两人的影子仍投在窗纸上。

“回京后，我先去大理寺见卿正，”赵明允拨弄着茶盏，“你回三司使衙门，如何禀报？”

陈谏苦笑：“我只管说泗州驿雾大，沉船事涉复杂，请堂官定夺。至于那两位大人是死是活、是忠是奸……”他摇了摇头，叹道，“陈某一介判官，不敢妄言。”

“好一个不敢妄言啊……”赵明允望向窗外天际，轻声道，“你想想那些事，这案子，怕是那个人干的，得官家亲自点头，才有人敢往下查。把咱们俩弄来，不过是扮戏给人看罢了。”

……

晨雾如纱，射阳湖畔的渔村已有人忙起来。

许知非推开客栈木门，沿着青石路面往东去，身后，挑担的、推车的、挽着竹篮的，三三两两缀了上来。