沈慎之伸手把灯灭了，在黑暗中自言自语道：“尚宫局的。”

朱翊钧踏过西暖阁的门，熏炉里的沉香闻起来甜得发腻。

桌几上摆了一碟奶皮小酥，莲子糖糕，还有一个朱红漆分格果盒，里面是一些干果。

宫女用银签挑出一小块糕饼，放在白瓷小盘上递过来，李太后捏住糕饼：“皇帝最近倒是安静。”

朱翊钧在桌边坐下，慢条斯理地拿起一块奶皮小酥：“安静不好吗？”

李太后咬了一小口糖糕，微微低下头咀嚼。

朱翊钧：“儿臣最近都在温习张先生的功课，没怎么出门。”

李太后听到这话，指尖在碗沿蹭了一下：“张先生最近身子怎么样？”

朱翊钧：“太医说尚好。”

“你倒是很关心他。”

朱翊钧沉默了片刻，说：“他是儿臣的老师。”

李太后看了她一眼：“但他也是你的臣子。”

宫人递来手帕，朱翊钧接过去擦了擦手：“儿臣知道。”

“你知道就好。”

朱翊钧没接话，李太后这才端起茶盏捧在手上。

朱翊钧回到昭仁殿后，冯保把一摞文书码好隔在案角：“皇上，通政司送来了徐贞明的折子。”

朱翊钧还在看另一封折子：“拿过来。”

冯保从厚厚的一摞中抽出徐贞明的，双手捧着上前。

朱翊钧把毛笔搁回笔架，双手捧着折子细细翻看。看到结尾处，她嘴角微微上扬：“通州段已经通到永清了。”

冯保立在一旁：“徐大人着实功不可没，只是——”

朱翊钧抬头。

冯保迟疑了一下：“正本虽由通政司送入宫内，可副本在工部压了几日，一直没给出商议意见。”

朱翊钧把折子合上：“压了几日？”

“工部官员的说辞是公文流转耽搁了。”

朱翊钧冷笑，指节一下下地叩着案几：“传朕旨意给徐贞明，河渠疏通有利民生，冬汛之前务必加固渠堤。倘若有人从中阻挠，叫他直接向朕汇报。”

“还有，不必跟徐贞明提起陆光祖的事。”

冯保迟了片刻才道：“不提陆大人？”

“不提。”

话音落下，冯保还站在殿内没有出去。

朱翊钧抬头：“还有事儿？”

冯保垂眼：“奴婢在想，若徐大人日后发现内情，会怎么想？”

朱翊钧半晌没有答话，手指摩挲着案上的硬木压尺。

冯保斟酌道：“徐大人会当成是您默许还是有意试探？”

朱翊钧把压尺放在一边，重新拿起笔继续批折子：“他会明白的。”

浅橘色的日光被晨雾揉散，细碎的光影洒在张懋修眼睛上，他翻了个身，冷风从窗户缝里钻进来，被子不知道什么时候已经被踢到草席边上了。

张懋修睁眼起来，沈慎之不在，他睡过的床铺已经叠整齐了。

他穿好靴子在屋子里转了一圈，发现桌上多了一张纸片。

“马家铺田册，存西厢科房第三格。勿登簿。”