魏临渊翻身下马，重重一拍萧定风的肩膀：“好小子，还活着！”

萧定风露出孩子似的欢喜：“舅舅，外公怎么样，大家怎么样，你看见我们的信号来的吗？”

魏临渊：“哪是，我们追着北狄大军出了百余里，他们只逃不战，你外公猜到我们中了敌人调虎离山的圈套，他们定有一支力量冲镇安关来，当即派我返回支援。北狄那个左厉王见我们停止追击，反而派军缠斗。我们人数占优，本胜券在握，该死的兵器出了问题，一个个豆腐似的经不住碰。我告诉你，武库有内奸！”

萧定风瞟了一眼人群中瑟缩的周大，“此事稍后我再向舅舅禀报。”

魏临渊不强问，继续道：“你外公当即下令，分派三队，两队声东击西，一队悄悄绕到敌人后方，缴了他们军械。有了军械，一切迎刃而解，我们大胜。可惜左厉王狡猾，深入北狄腹地不见踪迹。围一解，我便率轻骑来救你，你外公率大军随后就到。还好你小子命硬，活下来了！”

萧定风垂下头，“可是，我们伤亡惨重。”

魏临渊：“没办法，哪个战场上的人不是提着脑袋过日子，好好抚恤他们的家人。你要走的路，我们要走的路，都还很长。”

他注意到萧定风身后，两具跪着的尸体，“我在左厉王阵前见过他们。”

萧定风：“就是他们二人伏击的我们。”

魏临渊：“你该留他们性命，兴许能问出北狄情报。”

萧定风：“他们求死心切，主将见没有出路，便让副将自杀了。”

魏临渊叹：“北狄竟有如此刚烈之士。”

兰朵开口，厌弃之意明显：“他们才不是什么刚烈之士！”

魏临渊：“那就奇怪了，难道隐瞒了什么，担心被发现，所以着急求死？”

随口猜测，无头绪。

忽然，不远处几道黑影闪过，煜飏喝道：“谁！”

魏临渊摆手，还未等走过去一探究竟，黑影主动站了出来。

“诸位好啊。”位于中间男子深眼窝高鼻梁，下颌尖细，狐狸脸。身上佩戴的短刀，蹀躞带皆宝石装饰，金丝袖口，狐毛翻领，十分华贵。

魏临渊神情一肃，立刻戒备：“北狄二王子此处做什么？”

二王子摆摆手，笑道：“别紧张，魏将军，左厉王乃我北狄叛徒，趁父王病重挑起战争，又胁迫我兄长鸠占鹊巢数年，幸得魏老将军和诸位高乾勇士，将之重创。现下，人已被我杀了。”

魏临渊疑道：“左厉王刚从我们手中逃走，就被杀了？”

二王子挑起细眉，带着几分得意：“可巧呢，正撞进我们的陷阱里，你瞧。”

他向右侧一伸手，身边一士兵提着一颗血淋淋的头颅，大咧咧展示在众人面前。

两位姑娘皆吓得尖叫，煜飏赶紧将甜穗拉进怀中，挡住她的眼睛。

这个动作引起二王子的注意。

“田掌柜！”二王子喜道：“没想到能在此处遇见田掌柜！”

他侧首：“快将叛臣的头收起来，别吓着我们田掌柜。”

甜穗转过身，奇道：“你认识我？”

二王子：“我曾在茶生县与田掌柜有过一面之缘，诚邀田掌柜同我合伙做大天远轩的生意，可惜未能达成。”

甜穗想起来：“是你，你是那位想购买秘方的异域商人？”

“正是本人。”

甜穗无意识往前走了一步，被煜飏拽回身侧。

二王子笑笑：“田掌柜，我真心实意邀你来北狄。北狄没有阶层之分，人人平等。像你这样貌美才华横溢的女子，定会得到北狄人民的尊重和敬仰。”

他忽然眼神一亮，又生一法：“不若，嫁给我！我娶你做侧妃！左厉王死，北狄内乱平复，我计划与高乾重修旧好。这样，我修书一封，请高乾皇帝赐婚，让我们成就一桩胜于王昭君和呼韩邪单于的佳话，如何？”

“休想！”煜飏断然否决。

二王子脸上挂起不豫之色：“五殿下，你说了不算。”

煜飏滞了一瞬，道“我是她东家，怎么不算。”

二王子慢条斯理，似带嘲讽：“东家算什么，你又不是皇帝，只有皇帝才金口玉言。”

煜飏面如寒冰，左手的扇子一点点展开。

甜穗见状，连忙道：“二王子殿下，你的好意我心领，可我已与东家签了死契，半路毁约不合适。咱们商人最重要的是信誉，不能言而无信是不是。”

“不过您放心，我会将所有点心秘方写下，再送一些稀有原料给你们糕点师傅，保准他们一学就会。”

二王子抱臂想了想：“不行，人人都道我北狄蛮荒，茹毛饮血野人无异。我早想请一位手艺精巧又见识了得的人物，化一化北狄的野气。田掌柜乃当之无愧人选，我最满意！只要你嫁给我，保准有享不尽的荣华富贵，总比这分人而治的地方强！”

煜飏嗤道：“说得好像你已经成为北狄王了一样，别忘了，有你兄长在，永远轮不到你！”

二王子一拍手，“可巧了么不是，我正寻我那下落不明的兄长，平和处理继承顺位的问题。”

萧定风朗声：“什么和平处理，不就是杀人灭口？”

二王子娓娓道：“若不是北厉王矫诏，我哥哥他根本没有继承王位的可能性。北厉王阴谋败露，证实兄长被其诓骗。兄长一无威胁，二乃是我同父同母的手足，我没有理由杀他。”

魏临渊证实：“北狄确实一直传言王上属意的继承人是二王子，所以外人一度以为大王子英年早逝。”

萧定风：“谁关心你们家事，赶紧从我高乾的土地上滚出去！”

二王子目光一横，泠然道：“先将我哥哥交出来，否则，别怪我北狄男儿踏平你镇安关！”