翌日，清早雪停，太阳出了一阵又被云压下去，霜序院的廊下结了一层薄冰。

许妈妈一夜没怎么睡，东西都备齐了。灶上的支领单从小厨房调出来一沓，按月码好。

前院书房值夜的名册抄了一份。二爷昨夜已让小厮传话，那只青玉镇纸从未赏人。赵嬷嬷听说二爷在寻，便叫人送了回来，只说春柳送去时称是二爷赏的。镇纸底下那道旧磕痕，与书房小厮记得的正合。

游廊那一日借线借了半个时辰的事，是西厢底下浆洗的张妈妈亲眼瞧见的。张妈妈在霜序院当了八年的差，和许妈妈是一个村里出来的。

三人的过错，许妈妈昨夜已具单报到静和院。谢夫人让照家法办，调差、逐人的事由管事登记。

辰时刚过，秦初静起来梳妆。

青杏端来一碗温水，许妈妈把昨夜整理的几样物件一件件呈上。

秦初静一桩一桩看过，问得极细：钱嫂子那张支领单上盖的是哪一处的章，小翠与小招借线说话时，张妈妈站在抄手游廊的哪一段，赵嬷嬷的香几在松龄院东厢哪一面墙下。

许妈妈一桩桩答得清楚。

秦初静看完了，抬手把发髻上一支银簪子重新插了一插。

“今日不出门请安，让青杏到松龄院传话，说我夜里起夜受了风，今日免了，明日补上。”

“是。”

“传完了到前院候着，三人按时辰到。”

“是。”

……

赵嬷嬷那边收了话，没派人来问。

午时刚过，三个人到了。

钱嫂子是头一个进的。

她进了前院的西次间，见秦初静坐在主位上，手里端着一盏新沏的茶，旁边许妈妈立着，下首两张矮杌空着。

“奶奶今日叫奴婢有什么吩咐？”

秦初静抬眼：“坐。”

钱嫂子愣了一愣。

主子让她坐？她在霜序院做了大半年的灶上活，从没在主子的西次间坐过。

她犹豫片刻，屁股挨了半边的杌子。

“嫂子今日辛苦。”秦初静把手里那盏茶搁到她面前。

钱嫂子伸手去端。

“这是嫂子初六夜里从小厨房支出来的那半斤好茶。我尝了一口，倒是好茶。”

那只手在半空一抖，茶盏跌回小几上，茶水溅出半盏。

秦初静没再看她，从许妈妈手里接过那张支领单。

“初六那笔账记的是奶奶屋里要的。可奶奶屋里这几日喝的还是头一茬旧茶。这半斤上好的茶进了哪里，我让许妈妈查过了。半斤好茶按公中的价是六钱七分银子。一年下来嫂子若每月支这么一回，也是一笔进项。”

许妈妈把单子搁到钱嫂子面前。

单子上盖的是小厨房的章，下面还附着一张钱嫂子按指印的领条。

“奶奶……奶奶，奴婢一时鬼迷心窍……”

“鬼迷心窍。”秦初静点头，“前几日酸菜汤咸得呛人，二爷喝两口搁了，也是鬼迷心窍？”

钱嫂子吓得伏到地上。

秦初静没让她起。

她让许妈妈把另一桩说出来。

“前几日老婆子查过，钱嫂子给西厢底下那条灶多塞了把火，烟从烟道串上来熏了奶奶搁账册的那架。这一桩倒是巧，也算……鬼迷心窍。”

钱嫂子伏在地上没敢抬头，肩膀一耸一耸。

“嫂子是母亲那边拨过来的人。我不撵你，撵了不合规矩。今日起，你回母亲院里去当差。霜序院的灶上活，从昨日起赵婶已经接了。”

“奶奶……奶奶……”

“走罢，月例照发。”

钱嫂子被两个粗使婆子扶了出去。

她出门那一刻回头看了一眼，还想求情。

秦初静看都没看她。

第二个进来的是小翠。

小翠的那双眼一进门便往各处溜。

她见钱嫂子刚被扶出去，脸被吓得煞白。

“奴婢见过奶奶。”

“站着。”

秦初静这次没让人坐。

她让张妈妈进来，张妈妈站在屋角，眼皮垂着。

“张妈妈，前日午后小翠和谢夫人那边浆洗房的小招在抄手游廊借线，借了多久？”

“前后差不多半个时辰。”

“说了什么？”

“奶奶娘家时常打发人送东西过来礼数不周，奶奶在霜序院里做派比府里几位都大，还有……还有就是说青杏那一回哭的事。”

“那一回是什么事？”

“是青杏自己摔了药碗扎了手，小翠传出去的话是奶奶动了家法。”

张妈妈说完了，秦初静朝她点头，让她退到廊下。

小翠的两条腿已经在打抖。

“小翠。”

“……奴婢在。”

“你是这院里扫雪的，雪扫得勤，我还赏了你两块炭，今早还让人给你送了一件新棉袄。”

她眼神一冷：“我对你薄么？”