腊月到正月，雪化了又下了两场。

霜序院送去松龄院的两支金钗加一盅燕窝，赵嬷嬷收下了，只淡淡回了句：老太太知道了。

第二日秦初静再让人去问安，赵嬷嬷又是同样的说辞，说老太太静养中，不见客。

这一回仍只说静养，连一句多的话也不肯带。

秦初静揉了揉额角，抿了一口茶。

老太太既免了各院请安，她自然挑不出礼数上的错。可问安的人一回回碰壁，这份冷淡仍是递到了她面前。

她若再送，便是没规矩；可她若不再去，便是认了厌弃。

“知道了。”她对一旁候着的许妈妈道，“规矩按月做，每月初一十五照例送些吃食问安，多的不必。”

许妈妈低身。

秦初静心里叹了口气。

老太太这一关闭门，把整个内宅的日常都换了个样。

各院请安停了，谢夫人那边也没再发过话，柳氏的敛芳院日日大门紧闭，而霜序院反倒是最清静的。

她眉间浮出笑意。

清静也是戏。

二月初一这日下午，秦初静在内间小炕桌上对账，许妈妈在炉边添香，轻声唤了句：“奶奶。”

“嗯。”

“老婆子这一个多月让人在松龄院旁那条小路上走动着，零零碎碎听到几桩。”

秦初静没抬头，接着翻账本，“说。”

“赵嬷嬷屋里头这一阵常有人来……来的是棠红院的丫头小红。每次过来，赵嬷嬷便打发屋里的人出去。前些日子老婆子的人在窗下听见赵嬷嬷叮嘱小红'再忍些日子'……还有一句'快了'。”

秦初静合上手里那本账，搁下笔，抬眸望向许妈妈。

“第二桩呢？”

“前儿松龄院的小厨房支了一坛江南那边的玫瑰露，账记的是老太太自家的份例。可老太太这一向都说要清淡静养，玫瑰露这种甜腻的东西她不沾。这一坛进了哪里，老婆子查了，是赵嬷嬷打发人送出府去了。送去城外二十里的一处庄子。”

秦初静微微蹙眉：“可是顾姑娘住的那处？”

“庄子上住的是老太太娘家一个远房的侄孙女，父母双亡，一直养在松龄院，三年前老太太把她送去了庄子上……今年开春就十七了。”

秦初静站起身，走到窗前，把窗推开一线，屋外那株海棠的花苞在风里抖了一下。

她背对着许妈妈，低声问：“顾兰宜这阵子可有话递进来？”

“庄子上的车来过两回，带没带信，老婆子还没问出来。”

秦初静若有所思。

许妈妈早同她说过这个名字，接风宴上老太太也提过。如今松龄院闭门一个多月，赵嬷嬷却仍往庄子上送东西，果然一直没忘了那位顾姑娘。

一坛玫瑰露还说明不了什么。可若老太太真要接人，总得寻一个让全家都不好推辞的由头。

想到这里，她把窗子推开得宽一些。

风往屋里灌，吹得炕几上的账本翻了几页。

“再查。”她回头道，“查那顾兰宜何时入府、何时出府、跟府里哪几位认得熟。还有，这一两日松龄院那边若有大节小节的安排，全部记下。”

“是。”许妈妈福身退下。

秦初静在窗前又吹了会儿风，才关上窗，回到炕桌前。

方才账本被吹开的那一页，有一笔正月里支出的香烛钱，她记得的，但有错位。

她拿起笔，在账本边沿画了一个小记号。

接下来这一桩戏开锣，松龄院那边一定要找一个由头让大家都到场。她得提前把霜序院的账理清，别在节庆上头出岔子。

……

二月初十，许妈妈进来回话的时候，秦初静正坐在内间临窗的小榻上。

她让青杏把窗推开，自己倚着小榻看院里那一架紫藤刚冒出来的嫩芽。

许妈妈进来在她身侧矮身：“奶奶。”

“嗯？”

“后日花朝节，松龄院那边昨夜传出话，说老太太抱病也要出席。叫各院都到。”

秦初静伸手扶过窗下那一截爬到窗台上的紫藤枝，指腹轻轻擦过那一点新青。

“果然。”

许妈妈低声道：“奶奶，老太太闭门这一个多月，这回要趁花朝节露面，怕是要……”

“要把那位接回来。”秦初静接上，神色从容。

许妈妈抬眼看她：“老婆子也是这么想的。”

秦初静把手收回来：“今日小厨房做几样素的。我胃口不好，晚上吃一碗清粥就成。明日让青杏把妆奁底下那只玉兰花纹的银钗拿出来，花朝节那日戴。”

“是。”

“还有，”她抬眼看许妈妈，“花朝节我和二爷一同过去，让他下值早些回，到霜序院换衣再一同走。这一声你今日就传过去。”

许妈妈一怔。

她明白这是要让二爷走前先到霜序院和奶奶对一对话。

她会意道：“是。”

……

花朝节这日下午申时。

秦初静换上一件杏色暗花的小袄，下系一条素绫长裙，鬓边别了那支玉兰银钗。

谢霖行下值回来，在内间换了一身月白长袍。他生得身形颀长，月白衬得人愈发清冷。腰间还挂了一块青玉带钩，是平日不爱戴的玩意。

“老太太今日要把人接回来。”秦初静一面替他理领口，一面道，“顾兰宜。”

谢霖行神色微微一滞：“你怎么知道？”

“松龄院这阵子的动静，我让人留意着呢。”秦初静挑了挑眉，“她现住在城外二十里庄子上。老太太闭门这些日子，正等着一个接她回京的由头，今日花朝节是个上好的口子。”

谢霖行没接话，眉头轻轻拧起，似是长吸了一口气。

“夫君今日，可不要先开口。”秦初静抬眼望他，目光沉了沉，“等我先说。”