秦初静望着谢霖行，没立刻应声。

她方才在心里打了几遍腹稿，连孙氏若哭起来该怎样接话都想好了，独独没料到他会把事情接过去。

“夫君预备怎么管？”

“先把话问清楚。”谢霖行道，“顾兰宜写的那张纸，还在么？”

秦初静从袖中取出来，折痕压得深，摊开时一角还翘着。

他按住纸角，从头看到尾。

七个人，名字后头各列着差事、月例。有两处添了小字，一处是“年纪大，换”，另一处是“手脚慢，添人”。

“倒替你安排上了。”谢霖行抬眼瞧她，“我若迟回来些，连我都该换了。”

秦初静原还有气，被他瞧着，自己先没忍住，笑了一声。

“这张纸借我。”他将它折好，“明日我去母亲那里，你让许妈妈把发落春柳的凭据也备齐。只带经手的人，旁的不用。”

“祖母若说是她吩咐的呢？”

“那就请祖母说清楚，究竟吩咐了什么。”

秦初静点了头，起身要去唤人，走到帘前又停下。

“夫君，我在三弟妹那里拿查账吓唬了她。这句是我说的。”

谢霖行看了她片刻：“你手里有三房的账册？”

“没有。”

“胆子倒大。”

“她听了心虚，总有心虚的缘故。”

“也可能是被你气的。”

秦初静回头瞪他，他却已低头看起那张纸，唇边藏着一点笑。

……

翌日午后，静和院传了话，请二奶奶过去。

秦初静带着许妈妈到时，孙氏已经坐在屋里，双手拢着帕子。谢霖行立在谢夫人身旁，案上搁着几张纸。

谢夫人没叫沏茶，径直问：“你昨日去棠红院，说要查三房的账？”

“说过。”秦初静福身，“三弟妹院里的人往外传话，儿媳一时气急，失了分寸。”

孙氏抬起了头。

秦初静承认得这样痛快，她准备的一肚子话反倒没了落处。

“儿媳没有查过三房的账，也无权去查。”秦初静接着道，“只是流言不能凭空落到我头上。我按家法发落下人，也将处置报了上来，到外头却成了无故殴打下人、顶撞长辈，还要劳烦夫君的同僚来过问。”

谢夫人将手里的帕子放下。

“吴婆子。”

门边跪着的妇人膝行半步，额头几乎贴到地上。

“将你方才的话，再说一遍。”

吴婆子不敢看孙氏，声音抖得厉害：“奴、奴婢前日往孙家送东西，亲家太太问起府里好不好，奴婢……便多了几句嘴。”

秦初静这才看向案上。最上头是门房送来的出入簿，夹着一张棠红院送物的单子。

谢霖行道：“孙编修今日已当面问过我了，说三弟妹受了委屈，两家既是亲戚，总该和气些。我回来请母亲叫了经手的人，一问便知。”

孙氏忙道：“父亲也是担忧女儿，并无别的意思。”

“那便请弟妹说说，受了什么委屈？”

谢霖行说得平常，孙氏却张了张嘴，半晌才道：“二嫂昨日到我院里，当着丫头的面……”

“吴婆子前日出的门。”

屋里一下静了。

秦初静低下头，忍住了去看孙氏脸色的念头。

谢夫人的神色比方才又冷了些：“二嫂还没登门，你娘家先知道你受了委屈？”

“母亲，媳妇不知道她在外头说了这些。”孙氏眼圈红了，“底下人糊涂，媳妇回去一定严加管束。”

谢夫人没有接她的话，只吩咐吴婆子：“谁同你说的，一句一句讲明白。”

吴婆子再不敢藏，将周嫂子如何从霜序院回去，如何说二奶奶连老太太的脸面也不给，又怎样提起春柳的事，全说了出来。

说到末了，门外忽然响起赵嬷嬷的声音。

“夫人，老太太请二爷和两位奶奶过去。”

孙氏肩头松了一些。

谢夫人却站了起来：“正好，我也去，把这几张单子带上，吴婆子也一并带去。”

……

松龄院里，顾兰宜站在老太太身旁，正替她捶肩。

老太太见众人进来，先将茶盏重重一搁。

“不过几个下人嚼嘴，也值得闹得满府不安生？兰宜好心去帮个忙，回来倒成了多管闲事。”

顾兰宜收了手，低声道：“祖母别生气。是兰宜办事不周，让二嫂误会了。原想着库房没点成，先替二嫂看看人手，总能帮上些忙。”

秦初静看向她。

倒会说话。问下人的事，还没开口便与查账拴到了一起。

“表妹说库房没点成，可知道是哪几笔账有疑处？”

顾兰宜一顿：“这……祖母也是挂念二嫂。”

“我知道。所以当日便送了抄本，两位婆子却没带核账的单据来。公中究竟记了多少，霜序院实领多少，总得放在一起核，不能只开了库门便算查过。”

“你是说我的人不会办事？”老太太问。

秦初静屈了屈膝：“孙媳是说，账该怎么查，便怎么查。有哪一笔错了，孙媳来认。可库里的东西经谁的手，都该有个交代，否则过些日子少了什么，又算在谁头上？”

谢夫人看了她一眼：“抄本已收着了。真有差错，自会叫你来问。”

“是，儿媳候着。”

秦初静没有趁势再说。账还未合过，便不能拿一句送过抄本当作万事无错。