前一日御厨抢夺碎片失败，回去后怒火中烧——自己在宫中掌厨数十年，历经大小宴席，手艺备受赞誉，竟比不上一个市井小贩的胡饼手艺，不仅在贵妃面前失了颜面，还被同僚暗中取笑，心中的怨气难以平复。他连夜找到勾结已久的太监李忠，二人在御膳房角落的阴影里密谋，李忠搓着手，满脸谄媚地凑上前：“李大厨放心，明日我就悄悄换了寇皖带来的面粉，掺点变质的杂粮粉，再往和面的水里加些苦涩的草药汁，保准他做的胡饼又苦又硬，吃起来难以下咽，到时候贵妃动怒，他跳进黄河也洗不清！”御厨冷笑一声，眼神阴鸷：“光换面粉不够，我还要让御膳房的伙计们在一旁煽风点火，说他为了省料掺假，让所有人都知道，市井小贩终究上不了台面，也配不上宫廷的规矩！”二人计议妥当，又仔细核对了细节，生怕出半点纰漏，随后才各自散去，只留下御膳房里残留的阴诡气息。

次日天刚亮，寇皖和萧婉带着食材入宫，刚到御膳房门口，就撞见几个杂役嚼舌根，见二人过来便匆匆闭嘴。寇皖撸起袖子要上前，萧婉连忙拉住他，吴侬软语轻声劝：“别冲动，宫里言多必失，先沉住气。”正说着，王大娘悄悄路过，低声提醒：“婉丫头，有人要在贵妃面前乱嚼舌根，说你们的胡饼掺了不干净的东西。”

萧婉心中一紧，谢过王大娘后瞪了寇皖一眼。寇皖收敛嘴贫，低声嘀咕：“敢跟咱玩阴的，看我不收拾他们！”二人走进御膳房，正撞见御厨张掌柜带着伙计站在那里，脸色不善。张掌柜皮笑肉不笑：“就你们这市井手艺，也敢来宫廷献艺，不怕丢皇家脸面？”

寇皖立马炸毛，萧婉连忙拉住他，温糯的吴侬软语缓缓开口：“手艺无高低，用心做的东西自能入贵人眼，总比有些人只会背后耍阴招强。”寇皖趁机补刀，东北腔贱萌又犀利：“就是啊张掌柜，咱手艺虽比不上大师，也比你只会站着说风凉话强！”张掌柜被噎得脸色青一阵白一阵，冷哼一声站到一旁。

不多时，宫女传召二人去偏厅见杨贵妃。二人整理好衣饰前往，萧婉身姿温婉，吴侬软语温糯动人；寇皖也收敛莽撞，步伐沉稳了些。贵妃笑着开口：“听闻二位手艺出众，今日想尝尝寇小友的胡饼，看看萧姑娘的绣品。”寇皖躬身应道：“小人定当全力以赴！”萧婉也微微躬身：“臣妾定当尽心，不负娘娘厚爱。”

随后二人分头行动，寇皖在小灶前忙活，萧婉在一旁刺绣。寇皖一边揉面一边调侃：“梅子，咱这待遇算不算一步登天？回去可得给王大娘露一手！”萧婉头也不抬，语气犀利又温柔：“别贫了，专心揉面，做砸了咱俩都得卷铺盖回西市！”寇皖嘿嘿一笑，收起嬉闹，指尖发力揉面，神色变得专注起来。

寇皖刚开始揉面时，没掌握好大唐面粉的特性，这宫廷特供面粉比市井面粉细腻得多，吸水速度也更快，他试了好几次，要么揉得太干开裂，要么太稀粘手，急得抓耳挠腮，嘴贫吐槽：“这破面粉，咋比咱东北玉米面还难伺候？揉半天都揉不匀，再这样下去，贵妃娘娘怕是要等急了！”一旁旁观的老御厨心善，见他急得满头大汗，又想起贵妃对他胡饼的赏识，便悄悄提点：“这是宫廷特供的精磨面粉，得用温水和面，水温不能太凉也不能太烫，醒面时辰要掐准，最少得半个时辰，这样揉出来的面才筋道，做出来的胡饼才外酥里软。”寇皖恍然大悟，连忙按照老御厨说的方法，重新和面、醒面，一边忙活一边念叨，无意间学到了大唐面点的相关技法，也渐渐摸透了宫廷面粉的习性。

萧婉绣的“百鸟朝凤”正到关键处，绣线突然被宫中绣娘张绣娘碰掉，染上灰尘。张绣娘嫉妒萧婉的天赋，不仅不道歉，还倒打一耙：“萧婉，你竟敢把呈给贵妃的绣品掉在地上，这是僭越失礼！”萧婉冷静应对，吴侬软语掷地有声：“张姑娘说笑了，是你碰了我的绣绷，怎成了我的不是？”

寇皖见状立马放下面团，上前护着萧婉，嘴贫却有底气：“我说张姑娘，你脸变得比翻书还快，碰了人绣品还倒打一耙，比咱西市骗子还离谱！”张绣娘呵斥：“你一个市井小贩，也敢插嘴？”寇皖被噎了一下，想起萧婉的提醒，收敛了些嘴贫，却依旧护短：“我身份低，也比你没教养、爱栽赃强！”

萧婉拉住寇皖，拿起绣品说道：“这绣品虽沾了灰，却能补救。”说着，她取来温水和一小撮草木灰，轻轻涂抹在污损处擦拭——这是大唐绣品修复的古法，也是她无意间学到的相关技法。片刻后，绣品污渍尽去，纹路依旧清晰。张绣娘脸色难看，却依旧嘴硬：“就算修复了，也比不上我的绣品！”