夜风吹来，一阵凉意渗进人衣衫里，宋子衍忍不住打了个颤。宋灵均见状抚上她手，道：“夜里冷，不喝了。”

“别碰我。”宋子衍推开他，又饮一盏。却饮得急，一滴顺着唇角滑下来，她也不拭，任由酒意涌上双颊，透出胭脂似的红晕。

“你醉了，小栀。”宋灵均皱眉。

“我没醉！”

音落，风又紧了，敲得窗格子扑簌簌响。宋灵均抬手想拂开飘在她脸上的发丝，宋子衍猛地扭过身，自己用手胡乱捋开，“我说了，你别碰我！”

宋灵均手悬在半空，声音低下来：“我碰不得，那谁能碰得？”

“凭是谁，只除了你。”

“小栀……你对我，就半分容让也没有么？”

宋子衍不答话。月光自窗外泼进来，水汪汪一地，流淌在两人之间，像一道银白的河。

宋灵均心底叹气道：“我会待你很好。比任何人都好。”

“不稀罕。”

“是，”他苦涩一笑，“你不稀罕。”

这话说的，戳中了宋子衍心窝子，她恼起来：“你待我很好？你待我哪里好？你只会逼我，事事都合你的意。”泪毫无征兆地盈上来，在眼里薄薄漾着，“你的决定，我改变不了。连我自个儿是谁，都由你说了算！”话罢，实在气不过，抓起案上的酒壶便灌。

宋灵均望着，一言不发。门外风声穿过庭院，枝叶咔咔沙沙地响，听上去仿佛寂静深夜在痛苦叹息，这时，她咳呛起来。

“别喝了。”宋灵均径直夺过她手上的酒，“都咳成这样。”

宋子衍红着眼眶死死盯住他：“你说绝不放手，什么意思？是要这般耗着我，过一辈子吗？”

“是守你一辈子。”

“有何分别？！——不过自欺欺人。”宋子衍哭笑着，伸手拿他面前的酒盏，宋灵均却先一步端起，手腕一倾，酒全倒在了地上，满室浓香散开。他嗓音不高，但字字清楚：“我说了，不会放，便不放，你喝多少都一样。”话毕，不顾她难看的脸色，俯身过来，拢紧她披风，将系带一丝不苟地结好。

宋子衍被这话激得心头火起，借着酒劲捶向他胸口：“我说让你别碰我，听不见么？”

“听见了。”宋灵均面色不改，神情淡淡的，月色下侧脸如冷玉，“但我不依允。——穿好，别伤风了，往后不许再这么喝了。”

“哈！”宋子衍怒极反笑，踉跄站起身质问：“还说待我好，你就这么待我好的？为了自己顺心，满足自己私欲，便不顾人。从来如此，一直如此！”她声音发颤，忽地想起旧事，眼泪夺眶而出，“明明是你的错，倒反过来怪我……怪我，还打我，你还打我！！”

宋灵均瞳孔微微一缩。

宋子衍捕捉到了，于是摇摇晃晃地逼近，故意追问：“宋灵均，你动家法打我的时候，也是为了我好？”

闻言，宋灵均怔住。好半晌，他像没听见这句诘问，目光虚虚地落在她唇边，那里还沾着方才的酒痕，油灯照映下，亮晶晶的。就是这一星湿亮，突然将他眼前的景象都搅晃荡起来——

王夫人病情加重后，大夫千叮万嘱务必静养，桂翠芳在旁便顺势提议道：“主屋是府里的中心，各房的事都要来回禀，一应的声响皆瞒不过去，实在不利于安神。不如挪去翠微轩，那边清净，花草多，日光也暖和，于养病最相宜。”宋微尘听后，点了点头，事情就这样定下。

当时天气正值入秋，窗外疏枝筛影，凉意初透。王氏卧在榻上，双颊枯陷，气若游丝。她一天里多数时是昏昏沉沉的，偶尔转醒，目光涣散，要好半天才聚拢一点，然后便是那句问了千百次的话：“你爹来了么？”

“才来过的。”宋灵均拧干热帕子，轻轻拭她额头，“只是方才有要紧事，耽搁不得，说晚些再来看您。”

宋灵均温言劝慰母亲宽心，外间却有婆子闲话，隐隐递了进来：“老爷这些时日都待在西屋，哪有功夫上这儿来？”另一人附和道：“便是来了，怕也坐不住。”

王氏听见，浑身直抖，一口恶气没上来堵在胸口，神智登时溃散。

宋灵均斥退底下人，回过头来，就见母亲伏在床沿，两眼空洞洞地睁着，疯子似的，嘴里含糊咒骂，手乱扑乱抓，指甲在他脸上划出几道红痕。

宋灵均不躲，凭她发作。

过了好一会，王氏才慢慢瘫软下来，激动退去，思绪渐渐回笼。她望着儿子，泪如雨下：“是我又病糊涂了……云卿，母亲料是难好了，可我舍不得你，还有云儿。来日我一旦去了，她便是你世上唯一血亲……云卿，答应母亲，要护好你妹妹，别让她受委屈。”

话罢，又剧烈咳嗽起来，嘴角都咳出血，但她浑不在意，只哀戚笑着，嗓音哑得厉害：“我知道，他没来，也不会来了……都在月桂堂呢……云卿，你说，你爹会对她笑么？……他许久没对我笑过了……”王夫人嚎啕痛哭起来，“微尘，你立过誓的，此生只我一个，不会再有旁人，可你负我，你负我！我恨你！我恨你啊——！”

她哭喊得心肝都要呕出来，涕泪纵横，半倒在宋灵均怀里，气息奄奄道：“是母亲错了，母亲悔恨……云卿，你记住，誓言……规矩……拘不住人的……只有心向着谁，这辈子……便被谁拿住了。”

宋灵均听在耳里，只觉一阵排山倒海的情绪涌上头，他咬紧牙关，死死忍着，服侍母亲睡下，掖好被角。待掀帘出来时，王氏方才的字字句句，才终于在他心头炸开。他怨气填胸，咒骂遭鬼了，愤恨天老爷造孽，要这般折磨自己，心下更是生出一种不甘的抗争和某种切齿的痛恨，痛恨这个家，痛恨宋微尘，痛恨桂翠芳，还痛恨…他母亲。

这股子怨毒，如野火燎原，在他体内翻江倒海。宋灵均攥紧拳头，使上全身气力才勉强压住，抬腿跨步出门。

才从房里出来，就听见一阵哭嚷。

是宋子云。

她哭天抢地奔将过来，跌进宋灵均怀里，指着身后，话都说不囫囵：“哥哥，她推我，她推我！云儿好疼！”说着把胳膊一掳，好大一片皮肉擦伤，血丝拉糊的。

宋子衍跟在后头赶来，却不敢近前，只站远远的，两手绞着衣角，脸白如纸：“不是的，云、大哥哥，我没有。”

“撒谎！就是你！”宋子云哭喊道：“她把我从秋千上推下来，哥哥，云儿疼。”

“不是，是她自己没扶稳，我——”

话未说完，宋灵均目光骤然扫来，黑眸凌厉，带着阴狠：“闭嘴！”

宋子衍立时噤声。

宋灵均又转看阿栗，阿栗一触到他视线，眉眼闪躲，慌忙避开。宋灵均心下瞬间了然，可脑子里，母亲消瘦蜡黄的脸，以及方才那些话，又翻上来了。他想了又恼，恼了又想，一股痛怒之火腾地蹿起。

“照你说来，”宋灵均语气极冷，“是三小姐自己把自己弄成这样？”

宋子衍轻轻点头，岂料他厉声道：“不是你？人你推的，你就有错！”话落，也不容分说，径直命人去取家法。

宋灵均借主母名义，说她心存不轨，蓄意伤人，依照家规当鞭笞手板。

宋子衍闻言，好似一桶冷水没头淋下，她慌了神，扑通一声便跪下求饶。

宋灵均不理。

两个粗使婆子将宋子衍拉起来，反剪住胳膊，摁在凳子上，摊开她一只手。那手很小，嫩生生地，像块水豆腐。

“啪！”

厚重的乌木板子落下。

火辣辣的疼，刹那间自手心炸开，宋子衍身子猛地一颤，脸蛋皱到一起，这时又是一下，她吃打不住，哭出声来，说知错了。

宋灵均面目戾气未消，残忍逼问她错在哪。

宋子衍呜咽着，泪糊湿了满脸，她也不知自己错在哪，错在并非他亲妹妹？错在他厌恶她？还是错在寄人篱下，仰人鼻息，不得不低头？

“看来还没打醒。”宋灵均漫不经心开口，仆役当即领会，板子遂一下胜一下重起来。

宋子衍掌心很快变红肿了，从侧边望去，宛如扁食店里的发面馒头，覆着一种凄惨的艳色。板子仍未止歇，她又是哭，又是辩解，但无一人出头说话，宋子云倒勾起唇角，悠然露出笑意。

……

落后，大约一月有余，王夫人病故，家中依其遗言，次日将桂翠芳扶立为正室。

发丧那日，合府挂白，内外宗亲，都来吊孝。宋微尘在前厅迎送宾客，往来周旋，无片刻闲暇；桂翠芳则在后堂招呼各家女眷，殷勤备至，忙地脚不沾地。及至哭灵时，更是一下子直挺挺跪倒地上，放声大哭，哭到伤心处，气都接不上。

旁有妇人来解劝，说“你如今已有了身子，自己须多保重”。桂翠芳听了，反更悲切道：“大姐姐一辈子菩萨心肠，偏这般福薄寿短！”她一说到这里，泪愈发刹不住。

满屋子奴仆见主母如此，一时间，好似得了号令，齐齐哀嚎起来。宋子文心疼母亲伤心，亦跟着抹泪。

宋子云则不停地抽噎流泪，她已连哭几日，伤透了心神，痛到极处时，软倒在旁侧宋子衍身上，说不出话来。

宋子衍瞧着宋子云那凄惨模样，前阵子挨手板的感觉又回来了，心里漫起一股说不清的滋味，就像…一脚踩瘪才开的花，有隐秘的快意，又夹杂着不忍。

这落井下石的念头，像有人在用力捏她的五脏，难受得紧。这时，杜姨娘过来将两人扶起，搂进怀里，于是，三人哭作一团。宋微尘见妻女这般光景，也不禁落下两滴泪。

只有宋灵均，从始至终，一声不吭。直到桂翠芳哭到激动处，扑向棺木，他才猛地发作，一个箭步冲上去，死死拽住她。

这变故太突然了，众人还未回过神，便听见桂翠芳恐怖地大叫起来，紧接着是宋微尘厉声喝骂。几个仆役慌里慌张地上前拉架，灵堂瞬间大乱，方才满屋的悲声霎时中断，只剩下推搡、哭喊、叱责乱哄哄一团狼藉。

好不容易拉开，桂翠芳发髻全散，委实狼狈，宋灵均亦衣裳不整，两人四个眼睛都红着。

宋微尘上去，照脸就是一记耳光，连声数落宋灵均混账不孝。

宋灵均身子绷得铁紧，只咬定一句：不许桂翠芳碰母亲的棺椁。一时间，父子俩怒目相向，如同仇人，最后还是看在王家舅老爷的面上，好歹压弹下去。

经此，宋灵均同桂翠芳是结下了梁子，宋微尘又不待见他，府里下人见势，便有些阳奉阴违，对大公子是日渐怠慢。

宋灵均的性情越发阴鸷古怪，连过去总缠着他撒娇撒痴的宋子云，也害怕躲着走。大家私底下议论：“这大公子，算是废了，将来恐也不会有甚么大出息。”偏巧这时，杜姨娘喜添了位小公子，众人便更把他忘在脑后。

直到满月酒上，小公子忽呛了奶，脸憋得青紫，哭闹不止。一屋子人急得团团转，除了宋灵均，跟没事人一样，一脸冷漠，不闻不问，自顾低头用饭。

宋微尘见了，怒从心来，抄起手边的茶盅子掼过去：“你这冷心冷面的畜生！弟弟死活都不知，还有心思吃饭！”