宋灵均的额头正被砸中，顿时鼓起个包。他抬眼，目光冷冷刮过宋微尘的脸，并不言语，默然起身退到一边，垂下首去。
见状，桂翠芳忙上前打圆场，劝道身子要紧，孩子还小，慢慢教便是，又好声气地说了宋灵均几句。经她一劝，正厅气氛稍缓，但宋灵均的眼神，比腊月冰凌还冷。
这一切宋子衍皆看在眼里，心底忐忑，只觉大哥哥一定要避着，离越远越好。不期想，怕什么来什么，宴席方散，二人就在花园撞个正着。
宋子衍一看见宋灵均就揪心，下意识转身要走。
“宋子衍——”
这是他第一次叫她，声音不高，落在耳边，却像有千斤重。
没办法，只好站住脚，慢慢回过身来。园中正是秋意最浓的时候，桔绿橙黄，荷破菊瘦，一边凋零，一边又是热蓬蓬的生机。宋灵均就立在那颓败与生机之间，身姿挺拔，如松如竹，通身的贵气，只是幽黑眼神藏着凶光，直勾勾盯着她一步一步走过来，直到近前，宋子衍喉间止不住发紧，瓮声招呼道：“……大哥哥。”
“装作没瞧见我？”宋灵均往前迈了半步，面容阴郁，眼底笑意又冷又沉，“你以为，你躲得了？”
他这三分人样、七分鬼样，宋子衍怕得要死，拔腿欲逃。宋灵均伸臂，一把揽住她，宋子衍尖叫一声，就被他狠狠一推，后背撞在冷硬墙砖上，震得脊骨发麻。还未缓过气，身子又不受控制地往前倾，她趔趄着，一头栽进他胸膛，眼前霎时昏黑，头脑晕眩如溺水。
“往哪跑？”宋灵均声音在上方响起。
宋子衍不敢抬头，只管推他，让他让开。
宋灵均冷笑：“你弟弟带累我受罪，这笔帐，你说，该问谁讨？”
宋子衍闻言，不觉瞟向他额头，见好大一块青紫，她又急又怕，嗓音也跟着软了：“我不知道会这样。”
“不知道？那现在总该知道了罢？”话音未落，宋灵均攥住她手，宋子衍只觉右腕一紧，继而“喀”地一声响，骨头错位了，一股剧痛钻心而来。宋子衍脸色煞白，鬓角隐隐冒出汗。
“疼吗？”宋灵均语气轻浮又冷漠。
宋子衍咬着唇，拼命点头。
“疼就对了。做姐姐的，总要替弟弟受过，不是吗？而且，”他忽然凑近，气息拂在她湿漉漉的眼睫上，“让你疼，比让他疼有意思多了。”说着手上又一拧，宋灵均自幼习武，深知如何使暗劲，力道又狠又准，宋子衍痛地闷哼，瞪他的眸中渗满了恐惧和怨恨。
这时，窄道那头晃过两个小厮的身影，宋子衍张口欲喊，却未及出声，一只手死死捂了上来。
宋灵均胳膊铁箍似的牢牢圈住她，连拉带拥，将她整个人粗暴摁进墙角落。他身子严严实实压下来，不留半分空隙，宋子衍挣脱不得，便用腿胡乱踢蹬。
“你说，”宋灵均突然把嘴凑到她耳边，声音暗哑低沉，热气钻进她耳郭，“他们会不会以为，我们之间，有什么见不得人的秘密？”
宋子衍瞬间领悟他话中深意，身子僵住不敢再动，泪却似断线珍珠，滚滚而下，很快打湿了宋灵均手掌。
待那两个小厮走远，宋灵均才松手，推开她，掏出帕子揩了揩湿处，眉头紧蹙。
“所以，你不说，我不问，大家便都相安无事。”
宋子衍缩着脖颈，瘦弱肩膀在细微发颤，宋灵均见她不应声，不太满意，上前拉起她那只手，用拇指慢慢摩挲。
宋子衍手生得极好，婧致柔白，不看腕处那一片红肿，倒漂亮得很。宋灵均甚至抬起仔细看了眼，才悠悠开口：“若有人知道了，我有的是手段……让你后悔。”
宋子衍抬眸望他，他面上带着笑，但笑意让人不寒而栗。她颤巍巍点了头，宋灵均这才丢开手，整整衣袍，扬长而去。
手伤养了半月方才痊愈，这时节令已过霜降，菊残荷尽，连日淫雨霏霏，天气一天冷似一天。
在这萧瑟寒凉的日子里，突然传出桂翠芳小产的消息。说是大公子因功课不谨，被夫子责罚留在学堂作文章，夫人担心饿坏他身子，亲手整治了几样细巧吃食送去，谁知公子那人，净往别人身上撒气，将夫人拒在门外，不给一个好脸。两人遂起了几句争执，一来二去的，大公子怪脾气上来，推了夫人，当下便见了红。
这事闹出，宋微尘大怒，取了大棒子就在祠堂里动起家法。
宋子衍随众人站在外廊，见宋灵均绑在春凳上，两手紧抓住凳沿，手背青筋暴起，似一条条蜿蜒的青蛇，欲从皮下钻出。宋微尘抡着粗棒，一下又一下，毫不留情骂道：“我怎么生了你这么个不知好歹的东西？认不认错！”
“我没错，做甚要向人赔礼？！”
“好，是你自找的！”宋微尘这回下手更重，每棒下去，宋灵均如遭雷击，挺直的脊背瞬即痉挛般弓起，然他始终隐忍着，只在力道最重之际，一口咬在虎口处，齿痕入肉，殷红的血珠缓缓渗出。
这残暴场面，宋子衍看了心惊肉跳，下意识往旁边侧了侧，手指蜷缩着去勾姨娘的袖口。杜姨娘伸手，要遮挡她视线，就在这时，宋灵均抬起了脸，那双阒黑深眸里，仿佛困了只受尽折磨的野兽，正隔着一层薄薄人皮，死死地、笔直地钉在她身上。
被那眼神盯着，宋子衍只觉寒意森森，当晚便做起噩梦。梦中，宋灵均掐住她脖子，目光阴鸷，说要她痛，要她悔，还要她死。宋子衍惊醒了，心狂跳不止，憋一肚子的那些话，像水开似的，再也按捺不住，于是跑去姨娘房里。
杜姨娘才哄颖哥儿睡下，正哈气连天的，问她不睡来这做甚？
宋子衍才提了大哥哥，姨娘就打断她道：“他宋灵均的事还是少管些，倘若今日换作你，月桂堂还不知闹出多少新花样出来。横竖桂翠芳的刀杀不到我们头上来，犯不着凑上去。你以后离他远些。”
听言，宋子衍语塞了片刻，愣半天，还是把话吞回去了。回房躺下，阖起眼，白日宋灵均挨打的画面又在脑中晃来晃去。
宋子衍真给搅得心神不宁，睡意全无，便悄悄溜下床，靸鞋出屋。一路弯弯曲曲，绕着回廊，穿过后园，鬼使神差地来到祠堂，在一处墙根边，摸索到一个旧狗洞，缩着身子钻了进去。
祠内很黑，只供桌前头一盏长明灯燃着，火苗蔫蔫的，扑闪不定。微光照映下，那些祖先牌位层层叠叠地立在阴影里，名字都看不清，只觉阴森森的。
宋灵均就伏在蒲团边，背上衣裳的颜色深一块浅一块。宋子衍走近些，闻见一股淡淡腥气，她取下案头的灯烛，照亮些看，只见那后背皮肉粘结，血污红肿，瞧着实在触目惊心。
宋子衍轻轻推他、喊他，皆不应。于是，她大胆转到正面，见宋灵均额上全是汗，呼吸粗重，面颊摸上去烫人。
宋子衍慌了，若有个好歹咋办？她转身又从狗洞钻出去，一路小跑回睡房，取了药，还顺手抓了两块糕点，用帕子裹好。
再回来时，心怦怦直跳。就着院里莲缸中的雨水绞湿手帕，小心地替他拭去额角颈边的汗，又连做几个深呼吸，才缓缓掀开那带血的外衫，仔细敷上药。
正专注着，忽觉宋灵均趴着的身子动了动，一抬眼，正对上他漆黑深眸。
宋子衍吓得一抖，药瓶掉到地上，清脆脆一声响，二人俱是一怔。
宋灵均眉头紧蹙，疑惑的目光在她俏丽小脸上掠过，嘴唇微微动了动，宋子衍看出他要说话，不由一阵惧怕，忙低头捡起药，塞他手里，触及他指尖时，亦是一片滚热。
她不再逗留，起身便走，顷刻间，身影没入祠外一片青灰的夜色里，消失不见。
回到静水榭，大门已紧闭上，想到姨娘先前的警告，宋子衍不太敢叩门，遂在阶前蹲了一会。深秋夜露重，石面沁凉，她索性站起来，漫无目的地逛到后园。
园子静极了。
宋子衍蹲下身，捋了把麦冬草，细长叶子凉滑滑的，带着夜气的湿润。她咬住唇壁，仰头望天。天边一勾残月斜挂，月光又白又冷，又轻又薄，清寡寡地洒下来，落在薇草上，绿莹莹一片。
如此发呆许久，实在不知去哪。
宋子衍又绕回了祠堂。粉白高墙外，她在狗洞前徘徊好几个来回，还是低头钻了进去。
祠堂里，那盏长明灯依旧半明半暗地亮着，灯影却稳了许多。宋灵均已端坐起来，背靠供桌，红黄的烛光浅浅敷在他侧脸上，面上神情同往常一样，矜贵又冷漠。
两人彼此对望着，谁都没说话。
宋灵均暗自打量她。她身上只穿了件葱白衫子，系一条蓝布印花裙，立在清湛月色下，看上去格外轻盈纤弱，宛如一簇素雅杨花，悄悄浮在沉静水面上，风一吹，便要散开似的。
宋子衍被他那目光看得极不自在，她默默走到神龛的帷幕边，捱着坐下。
宋灵均视线一直跟随她，倒不凶，只是看着，不知在想什么。
大约半盏茶功夫，宋子衍忽然想起怀里的糕点，伸手摸了摸，掏出来，两块果馅椒盐金饼有些碎了。她拿在手里，犹豫了下，才低声问他要不要？
宋灵均没应。
宋子衍心里便打起鼓来，七上八下的，给？不给？她踌躇不决，心里紧张，仿佛在做重大决策似的，打定了又反悔。心里交战半天，耳根都有些发烫。末了，还是站起身，走到他近旁的跪垫边，轻轻放下那块完好些的饼，继而退回原处，重新坐下，不再管他，小口小口地吃起来。
未多久，外头刮起风。风像一块湿抹布似的，狠狠擦过屋檐，发出空旷、呜呜的钝响，在四壁孤独地回弹、撞击。到底是晚秋，雨后寒气侵肌入骨，宋子衍抱紧双肩，尽量蜷缩起来。
“很冷吗？”
宋灵均的嗓音听起来有点哑。
宋子衍却愣了下，偏头向他看去。
宋灵均停了片刻，又道：“你过来。”
他看她的眼神在昏昧烛光里晦涩难辨，宋子衍不大明白里头意思，心里起了几分警惕。宋灵均并不催，只静静等着。磨蹭半晌，她还是走过去了，停在他跟前。
宋灵均伸出手，指尖干燥而温热，握住她的手，牵她在身侧坐下。
宋子衍实在惊讶，抬起头，怔怔痴望他，宋灵均亦垂下眸，仔细端详她。这是他第一次认真看她面容。这是一张生来便该受人庇护、捧在手心的脸。
在如此说不清道不明的眼光下，宋子衍无意识地唤了声：“云卿哥哥……”
音调甜润，带着点依赖的怯意，仿佛一颗剥了皮的荔枝，汁水丰沛地滚进尘埃里。她一喊出，自己也吓一跳，立刻抿住了唇。
“嗯。”宋灵均答了，他握她的手，微微紧了紧，“近点。”
宋子衍遂听话地挪了挪屁股，往他边上靠拢，肩膀轻轻抵着他臂膀，热度绵绵传到她身上，一时间，只觉院外的冷风、寒气，似乎都隔远了。直至后半夜，两人都这么靠着，于静谧依偎中互相汲暖。
次日宋灵均醒来，身侧已空，他抬手抹了把脸，指尖微湿，便朝外望去，宋子衍正在莲缸边搓帕子。她似有所感，蓦然回首，在清新淡香的晨风中，冲他粲然一笑。宋灵均发誓，那笑比世间任何一朵秋花都要来得明媚生动。