夏节过后，昼晷渐长，暑气便有些逼人了。
天一热，冰酥酪成了紧俏物，宋子衍贪那一口，每日少不得来一碗。至于同宋灵均的相处，亦如冰酥酪一般，既甜又冷，时而暧昧，时而疏离。对此，宋灵均倒是好耐性，照单全收，只管拿十分的温柔哄着。
这夜又宿在北绣阁。
清早起，宋灵均一眼瞧见几案上的冰饮，隔了夜，酥酪早化了，冰融成水，奶皮子浮在上面，白花花一片，看着怪腻人的。忽想起夜里探她小腹，那块肌肤凉沁沁的，遂出言劝道：“虽说天热，这冷东西最是伤脾胃，你身子自来弱，还是要注意忌口。”
宋子衍正翻过身侧躺着，她腰酸得厉害，不耐烦听，随便嗯了声。
下一瞬，一只手按在了腰间，顺着她细细的腰窝往下揉，力道恰好，那股子酸胀感立时松快了大半。
“今儿别出去走动了，好生在屋里歇着。”
“不行。”
宋灵均手上一顿。
宋子衍转过半张脸，眼皮还阖着，声音软绵绵地往外送：“今日六月十五，灵官爷圣诞，要与二姐姐三姐姐一道上朝月山进香去。三姐姐说，城里莲花都开遍了，好看着呢，要去赏荷，晚间江边还有灯会。成日在屋子里闷着，好不容易出去一趟，要顽个尽兴才好。亏得桂夫人也允了。”
宋灵均看她那副又困又懒的模样，失笑道：“既这么着，也好。”说着手上轻轻揉了两把，语气却沉了几分：“不过有一桩，她们若拿话来为难、挤对你，你便驳回去，或是跟我说，不许委屈了自己。喜欢什么尽管要，银子不必省，只是不许再吃那冰甜碗子。”
“……嗯。”
“别嗯，”宋灵均捏了捏她鼻尖，指腹在那一抹软肉上摩挲，“要听着。”
“知道了！”宋子衍嘟囔着推开他，跟猫似的一团儿裹进缎子被里，只露出半个后脑勺。
宋灵均好笑地看着榻上鼓起的那处，半晌才起身穿戴停当，又交代春杏秋瑾几句，方自离去。
待外头没了响动，宋子衍才撑着身子坐起，雪白面靥上的娇慵之态霎时褪去，取而代之的是眼底一抹沉静。命春杏打洗脸水，又吩咐秋瑾：“去小厨房蒸盘百合软糕，一会去三姑娘院里带着。”
“是，姑娘。”秋瑾应答去了。
望着她走远，身影不见，宋子衍赤足赶下榻，从斗柜里的匣子底下摸出张信笺，塞给春杏。
春杏手里正抱着个褡裢，脸色泛白，指尖发颤，低声问：“姑娘，真要这么做？若让大公子知道了……”她不敢再说下去。
“想要破局，焉能不涉险？”宋子衍语调极坚定，似说与春杏听，更像在劝服自己，“此番若是不成……我也认了。”她反手握住春杏，掌心湿冷，语意却柔缓下来：“别怕，成与不成，那是后话，但我总要试一试。”
春杏郑重点头，说菩萨保佑一定会成。两人遂拥在一起，宛如两株长在同一盆栽的花，相视而笑，然心里都有一点凄迷。
一切收拾齐整，来到南绣阁，日头已升得老高。宋子云还在挑衣裳，锦衣绫罗、钗环珠花摊了满满一榻，花花绿绿晃得人眼晕。
“你来便来，怎么还带着这个，等会要出门的。”宋子云见阿栗接过食盒，顺势瞅了眼，是百合软糕，还有一碟她近来爱吃的奶浆果，脸上笑意不由深了些。
“就是出门带着，”宋子衍说，又补一句，“万一路上饿呢。”
宋子云笑：“今晚满城灯会，还怕没吃的？嘉卉坊，你知道吗，新近开的，名头响得很，都说他家糕点做得精绝，生意火得什么似的，我差人去了两趟，都没排上号。”
“那今日我们一道去看看。”宋子衍话罢，两人都笑。宋子云便拉她去试新打的首饰，一面絮叨着全城的姑娘都出来看灯，咱可不能叫人比下去了……
闹了一个时辰，两人才妆扮妥当。出院子时，宋子文已在二门外候着了。
她装扮得气派，一袭鲜妍石榴裙，是燕京顶好的绣娘亲手裁就，裙摆似火，层层叠叠地铺开；脚踏鹿皮软底便鞋，颜色清淡，却越发衬得那裙子红得热烈。脸上薄施香粉，嫩唇搽着花露口脂，水润润的，像刚咬破的樱桃。端庄立在日头底下，风姿绰约，光艳逼人。
有的人穿华丽衣裳，给人一种累赘俗套之感，有的人越华美越见神采。没办法，人就长那样。连宋子云都承认，宋子文那张脸，比钱还贵气，当然，前提是把嘴闭紧，若开口讲话，便趾高气扬、盛气凌人、让人生恶。
桂翠芳早命人备好车轿，共四乘，姑娘们一车，贴身婢女并教养嬷嬷随坐轿子，又另拨十个精干小厮跟着。午后她要商谈庄子的收租，不得闲去，只再三嘱咐人千万看顾好，不许出差池。于是，一行人浩浩荡荡，径直出府去了。
这边，福生送走了人，转身便来到书房。
屋内光线昏暗，宋灵均倚在交椅上，面前摆着暗哨截下的信件。他没看信，只盯着虚空处出神。
“都查探过了，”福生低声回禀，“沿路并无观家产业，唯独内河边有家成衣铺，是观家老二侄子开的，人已扣下了。”他说着，停了下，余光瞥眼公子，才续道：“届时姑娘的马车会直过，不作停留。”
宋灵均没说话。
他指尖点着扶手，眼前浮现出妹妹的脸。那张美丽面庞总是在笑，甜甜的，受了委屈只往肚里咽，吃了亏也不声响，乖顺得简直让人心尖发疼。然而，他又看见另一张脸孔，愤恨、厌恶，带着反抗，激烈的反抗。上面挂着泪，在哀求，在咒骂，瞧着狼狈不堪，可依旧动人。
宋灵均闭了闭眼，心下泾渭分明：他怜爱前一张脸，欣赏后一张脸。她确实不该委屈自己，但前提是——不能背叛他。
为个不知所谓的小子，背叛他！
宋灵均凤眸微掀，声线凉薄：“你说，她敢不敢跑？”
福生垂首，不敢接话；窗外蝉鸣聒噪起来，吵得人心烦。
宋灵均缓缓拨动手中的扳指，凉的，转一圈，还是凉的，怎么也捂不热。心头那股无名火陡然蹿起，却又硬生生压了下去。
“人给我盯死了。”
他止住手上动作，目光森寒：“她如今胆子大了，敢在我眼皮子底下耍动作。”
*
马车辘辘行过长街，车帘缝隙间透进来的光一缕一缕地晃在三人脸上。
宋子文倚着车壁，目光斜斜地扫向对面，宋子衍坐在那，低眉敛目，一身芸黄绣裙，裙上不十分妆点，只在胸口与腰带处绞了几朵木芙蓉，粉溶溶的，衬得人格外温柔娴雅。但就是这么一副无害的样子，竟不动声色地摆了她一道。
宋子文心里窝火，直起身子，欲刺两句，话到嘴边又停住了。临行前母亲再三交代，去宫观是正经事，外面人多，休要惹闹。想着，便把话咽回去，只拿眼睛不屑地在宋子衍和宋子云脸上各刮了一遭，算作出气。
偏宋子云瞧见，嚷道：“看什么看？你什么眼神？”
“你管我，我愿意看就看。”宋子文讲。
宋子云两眼瞪她。宋子衍见状便劝：“三姐姐，今日要去拜菩萨，动气不好。”
说的温温软软，可宋子文就是觉得刺耳，鼻子里哼了一声：“装模作样。”
“比你好。”宋子云讥嘲，“自以为是，当自己是个宝。”
听言，宋子文非但不恼，反倒笑了：“嗳我就是宝，就是比你好。”
“得了吧。”宋子云冷笑，正想回怼“什么肚子出来的”，到嘴边，又觉不妥，只道：“你也配？”
宋子文发觉了，脸上笑意瞬间敛去，杏眸凌厉起来：“我母亲是正室！我也是嫡女！”
嗓音尖利，仿佛要刺穿车顶。
宋子衍见不好，赶忙拉住宋子云，才相劝两句，她袖子一甩，“我不听！”
“嫡女嫡女，什么事都要提一嘴嫡女。我看你这‘嫡女’能风光多少日子？”宋子云说，语气越发轻蔑，“自己出处都不记得，就好意思提嫡女。”
“你……”宋子文脸色变了又变，胸口起伏厉害，说：“老大老二老三老四老小，我生来便是你二姐姐，眼下你竟舞到我前面，上下不分！”话罢，顿了顿，又端正腔调道：“什么出处并不重要，人看的是以后。至少如今不像某些人，目光短浅对牛弹琴，活着就是招人笑的。”
宋子云腾地站起，脑袋险些撞上车顶：“你嘴巴真臭！”
宋子文稳稳当当坐着，反驳：“你不仅嘴臭，你还脚臭。”
宋子云幼时好动，无论炎夏寒冬，时常跑得一身汗，鞋里难免有些气味。她对此最是忌讳，现被当面揭短，脸都恼红了。
“怎么，要哭了？猪肉注水可没人要哦。”宋子文语调轻飘飘的。
“呵，哪能比得了你，哭起来吓死个人。”
宋子文本想再顶回去，听了这话倒懒得讲了，整整衣襟，扬起下颌，一字一顿：“我堂堂宋家大小姐，高门贵女，不同你计较。”
宋子云嗤笑：“你便是脸上贴着贵女两个字，人家也会从右往左念。还去宫观，道士见了你都得跳糯米缸里。”
宋子文当然听出这是拐着弯骂她女鬼，嚯的起身，伸手便抓去。
宋子云眼疾手快，一把挡住：“你敢打我？”
“打的就是你！”宋子文挽起袖子挣脱她，“我还要抡圆了胳膊打！”
话落，两人便扭打在一处。发簪歪了，衣裳皱了，车厢里乒乓作响，不知踢翻什么东西。宋子衍被挤在角落，左躲右闪，几次想拉架都插不进手。
正混乱着，车帘突然被人从外面掀开。
车夫探进半个头，一脸懵地看着里面——二姑娘揪着三姑娘领子，三姑娘拽着二姑娘前襟，两人头发散乱，气喘吁吁，跟斗鸡似的。
宋子衍趁这空挡，一手拉住宋子云，一手隔开宋子文，总算把两人分开了些。她头发也被扯散了几缕，挂在耳边，顾不上理，只扭头问车夫：“到哪了？”
“谁好看？”
半聋子车夫见小姐们一个个粉面桃腮，咧嘴傻笑：“都好看。”
车内安静了一瞬。
“滚——！！”
宋子文跟宋子云异口同声，吼得车夫手一抖，车帘啪地落下，再无半点声响。
……
马车辚辚前行。
车内，宋子文宋子云各自喘着粗气，谁也不看谁。过了片刻，宋子文先动手，将歪到一边的绒花扶正；宋子云自腰间摸出一面小镜，仔细端详妆容，宋子衍亦抿好腮边散落的碎发。须臾间，三人打理完毕，端正坐姿，恢复了名门闺秀的模样。
宋子衍撩开纱帘，窗外日光正盛，天朗气清。道旁乔木葱茏，深树蝉鸣如沸；青松翠竹依依，绿柳碧梧冉冉【1】。一阵风迎来，悠悠地拖走几片野云，马蹄音嘚嘚响，市井喧嚷渐不可闻。离进山的岔路不远了。
收回视线，从茶箧里取出壶，就近给宋子云斟了一杯，又端一杯给宋子文。却不知怎的，忽一下颠簸，半盏茶水泼溅而出，不偏不倚正浇到宋子文的裙幅上，泅开一大片湿痕。
“你长没长眼！”宋子文作骂。
宋子衍慌忙搁下茶盏，连声道歉，掏帕子去擦。帕子按在湿迹上，只把颜色揉得更开，红的红、褐的褐，搅在一处，像打翻胭脂盒子还踩上一脚。
宋子文愈发来气，嫌恶推开她。
“三个绣娘做了两月，被你一杯茶全毁了！这料子多难打理，你知不知道？”她声音拔起来又落下去，落下去又拔起来。
宋子衍不住地抱歉，道前面内河边有间衣铺，东西还算齐整，不若挑身新的给姐姐做赔。
宋子文哪肯罢休，叽里呱啦一通数落，偏宋子衍始终一副低姿态，半点不回嘴，宋子云又在旁啰哩吧嗦和稀泥。闹半天，宋子文也觉没趣，只好自认倒霉。
不知道母亲，为何不多派辆车，她们两个实在讨厌。出门没看黄历，接二连三晦气。好端端的漂亮裙子，白白糟蹋了。还挑身新的赔，谁稀罕？衣裳脏了，如何见人？罢了，先去那铺子瞧瞧，不行让兰儿回趟府。想着，气鼓鼓地拽开车帘，吩咐改道。
那衣铺门面不大，两扇雕花木门半掩，迎面一溜红漆柜台，后头立着几排高大货架。虽无城中名店的流光溢彩，却胜在琳琅满目，从寻常百姓惯用的粗麻细棉，到富贵人家喜爱的锦绣绫罗，都有。
掌柜年近中年，身着青布直裰，面相慈眉善目，可眼珠子里透着股精明。只一眼，便掂量出来人尊贵不俗，遂满脸堆笑，殷勤招呼。
宋子文却不搭理，目光凉凉扫一圈，撇了撇嘴，没一件入眼的。
掌柜看在眼里，面上笑意不减，凑上来热络道：“姑娘莫嫌简陋。这一路十里八乡，就数咱家料子最全，霞影纱、雨丝棉、妆花罗、宋锦，时下贵人们稀罕的物件，店中都有。姑娘您想要什么样的？”