宋子文侧目斜睨他，不屑作声。见状，宋子衍上前接话，慢条斯理道：“要妆花罗，质地须轻，轻而不薄，纹样……取暑天常见的缠枝莲，自领口起花，一路缠下，中间不能断。莲宜粉白相间，从花心至瓣尖，一层一层淡下去，那种一色死粉，商户人家用的，我姐姐不要。针脚要细密，尺寸要合身，袖口收刹，尤贵爽落。”

“这……”掌柜嘴角的笑凝了又凝，“不瞒姑娘，这般极品的，小店确是没有。不过有件苏绣的，花样倒有几分符合，不知姑娘能不能将就看看？”

听言，宋子衍转向宋子文，轻柔道：“二姐姐？”

“拿来瞧瞧罢。”宋子文勉强应道。

“好嘞！”掌柜笑吟吟地往里去。这时，宋子衍忽又叫住他，指着角落里一匹素轻纱，问那料子可还有？

却是宋子云道：“如今都时兴大红大绿，金线滚边的花样，你要这没颜色的素帛做甚？”

宋子衍微微一笑：“我瞧着这素色顺眼，想回去裁几方帕子绣着玩；成天红的、绿的也腻歪。”

闻言，宋子云便不再问，倒是掌柜的，看了看那匹轻纱，又看了看宋子衍，意味深长道：“有是有，只是压在库底有些年头了，翻找起来费工夫，怕是要劳姑娘多候些时。”

宋子衍道：“无妨。左右闲着也是闲着，我叫丫头随您去库房一道取罢。”说着侧首唤春杏。

*

春杏跟着掌柜往后堂去。掌柜走在前头，脚步轻捷，落地无声，春杏倒心里跳个不停，又不敢慢下一步。

到库房门口，掌柜的伸手揭开门帘，春杏还没看清里头的光景，脖子上就先一凉。

是刀。

匕首寒森森地贴着她皮肉，吓得她脸都绿了，整个人僵住不敢动弹，只眼珠子慢慢转过去，看清堂中坐着的人——福生。

脑子訇地一声响，完了，大公子知道了。

只见福生站起身来，踱步至身侧，慢慢说道：“你是府中家奴，该知道规矩。私自出逃，背主之罪，拿住了要打断双腿，送到庄子上做苦役去。”

春杏膝盖一软，几乎立不住。

福生鉴赏着自己的手，接着说下去：“这还不算完。你不光自己跑，还怂恿小姐一道。小姐何等身份？你是干什么的？你的职责是服侍小姐、劝谏小姐。你倒好，推波助澜，拉她下水。这‘奴仆欺主，蛊惑内闱’，罪加一等！”他说到这，顿了顿，转过头来正视她，“但你最不该的一条，是惹到公子。公子生平最恨人背叛，此番断然不会饶了你——还有你乡下养病的老母，和那个不成器的兄弟。”

闻言，春杏天都塌了，扑的跪倒地上，眼泪直流：“福生大哥，我求求您，千万开恩，别动他们。我娘她身子不好，经不起吓……弟弟还小，什么事也不懂，您大人大量，饶了他们罢。”她说着，哭得更厉害，泪顺着脸颊往下淌，仿佛雨天檐头的溜水，止也止不住。

见她这般，福生叹了口气，自袖中取出一张字纸，递过去：“把这个，照旧交给四姑娘。其余的你不用管，便算你将功补过。”

春杏泪眼模糊地望着那信条，神色犹豫。

福生又道：“接不接，随你。”

库房里静了下来。

春杏跪在那，好一会没动，后来还是慢慢伸出手，慢慢接了过去；掌柜从架上抽出一匹素纱，一并递与她。

抱着料子，走到前堂门口，宋子衍她们在说话。她站了站，揩干泪，又拢了拢头发，这才挤出一点笑意，挑起帘布。

“姑娘，料子取来了。”

宋子衍接过去，一手抚着布面，指尖触到那张字纸，心上明白，嘴角徐徐弯起。

另一边，宋子文正翻来覆去地看那条苏绣裙子。半晌，将裙子往案上一撂，道：“这绣法不对，针脚也粗。”她挑来拣去，众人伺候着忙活半天，最后才寻出一条翡翠烟罗绮云裙，抖开来在身上比了比，总算点了头。

付过银子，方离了衣铺，登上马车，径向朝月山宫观进香去。山道蜿蜒，马车行得慢，车轮碾着碎石，吱嘎吱嘎地响；道旁树上野蝉声嘶力竭，像是要把夏天叫破。

待下山归来，天色已将晚。西边霞光一寸寸褪去华彩，只余一抹朴素的红，沉沉地压在山脊上。远远有个牧童，骑牛返家，手持竹笛，有一搭没一搭地吹着。笛音听不真切，只闻林间杜鹃鸟啼叫，不如归去，不如归去。一声一声，让人无端心烦。风从江上吹来，裹着湿漉漉的热气，又蕴着山林绿野的清香，闻着让人既舒服又惆怅。

入城时，灯会已闹起来了。满城的人多叫了船，大大小小挨挤在水面上，船首皆悬神像，铺设经坛，烧香礼拜。一时烟雾缭绕，钹鼓之声震耳欲聋。岸上更不必说，铜锣喧阗，爆竹訇鸣，踩高跷、舞狮子、唱戏杂耍、茶担子花担子，连成一气，密密匝匝地绵延七八里。

一行人边走边看，不觉到了天香楼底下。这里人更多，檐下挂着各色纱灯，楼里人声鼎沸；楼上凭栏立着许多姑娘，云鬓珠翠，摇着团扇，往下面抛撒手帕、绢花，底下便有人抢，你推我搡，闹作一团。

慕容盈盈也在上面，望见宋子衍她们，连忙下来迎接。

“宋二姑娘、三姑娘、四姑娘。——几位难得出来逛逛，一会儿有烟火，我楼上看得清楚，不如一道上去坐坐？”

听言，三人彼此看了看。慕容盈盈又道：“不是这里面。旁边我自己住的地方，平日只几个要好的姐妹往来，并无外人。”

见这般说，宋子衍放下心，正欲应下，宋子文却开口道：“宋子衍，满大街哪儿不能看，偏要上这里？青楼楚馆，人来人往，你一个姑娘，能不能有点分寸？”说着，那日在观府被嘲笑的屈辱又翻涌上来，一时恼极，道：“与这种地方牵扯，跟妓子来往，败坏了名声，你不要脸面，我们姐妹可丢不起这人！”

慕容盈盈收了收笑，道：“宋二姑娘说话仔细些。我那地方虽算不得清净，却也常有几个雅致的女儿家来清谈吃茶，便是你这样的名门闺秀，也有特意过来切磋琴艺的。今日我好心相邀，不过图个热闹，你倒满嘴不干不净起来。依我说，心里头龌龊，才看什么都龌龊。”

宋子文冷笑道：“说得好听。清谈吃茶，切磋琴艺，那又怎样？妓子就是妓子，名头再好听，也改不了迎送往来的底子。你自诩风雅，旁人眼里不过是个粉头罢了。”话落，瞪宋子衍一眼，“你要去便去，我不奉陪，我走。”

话毕，转身就走，身后的丫鬟小厮连忙跟上，一群人呼啦啦去了。

见状，宋子衍看向慕容盈盈，欲言又止。

慕容盈盈倒先笑了，“无妨，不去倒替我省下一杯茶。”

宋子衍知道这话是叫自己不要担心，心下那点顾虑便松了几分。

这时，宋子云也要走。虽未直言，想的倒与宋子文一样：雅妓亦是妓，再有才情，男人图的是风月，又不是书画。她想拉宋子衍一道走，又不便措辞，只道：“四妹妹，不是说好了去嘉卉坊买点心么？这会子人还不算太多，再耽搁下去，怕是要排长队了。”她说着，转向慕容盈盈，客气笑道：“慕容姑娘，真对不住，烟火我们便不看了，改日再会。”

宋子衍正愁着脱身，如何肯走，忙道：“三姐姐，你的好意我明白。只是方才已应了慕容姑娘，此刻就走，便是失信。再说今日街上人多，嘉卉坊排队少说也要半个时辰。我刚才逛得久了，这会子脚底有些酸乏，实难挤那长街。不如姐姐先去，替我挑两块鲜桔汁凉糕，浇上蔗浆，撒一把榛子碎，姐姐知道的。我在此略坐一坐，歇歇脚，等看完烟火再走。就有劳姐姐跑一趟了，我自有分寸，不会出事的。”

宋子云听罢，明白劝不动，叮嘱了两句，也自去了。

宋子衍暗暗松一口气，就带着小厮、丫鬟、嬷嬷等一干人，随慕容盈盈进了楼。

楼中处处灯火，照得人眼花缭乱。隔壁传来笙箫丝竹、划拳笑语，又有银锞子扔在桌子上的脆响，夹着酒气脂粉气，飘荡在廊道间，浓得化不开。

到得房门口，忽然一群年轻姑娘围上来，笑嘻嘻地，拉劝丫鬟、小厮和嬷嬷，七嘴八舌道去吃酒。宋子衍便道，“我与慕容姑娘还要说会话。你们且往隔壁坐坐，留春杏在我边上伺候就是了。”

众人听言，各自散去，只留了个小厮在廊下守着，听候差遣。

慕容盈盈推开门，侧身让宋子衍进去。

但见里间，明窗净几，竹榻茶垆，床前置着一张古琴，壁上悬着一幅古画。炉内轻点檀香，紫烟袅袅浮起，凝而不散；窗边案上，还摆着一枰残局。整间屋子，端的是一派幽人风致。

宋子衍走到窗边，往外看去，月明星稀之下，江流宛转、波光荡漾，仿佛千万片碎银子在翩跹起舞。忐忑一日的心忽然平静下来。岸边杨柳下稀疏泊着几只驳船，船上桌凳、什物、箱笼七七八八堆放着，有个老人在那里拉胡琴。她看了一回，只觉颇有一种“天涯共此时”之感，想到观林在等她，又念及家中的人与事，不禁心底叹一口气。

慕容盈盈这时走到她边上，低声问：“地方他同你说了？”

宋子衍点头，“托人捎了信。”

“那便好。换身衣服，打后门走。”慕容盈盈一边说，一边从柜中翻出一套细棉布裙递过去。宋子衍接过，转到屏风后换了。

慕容盈盈又递来一个沉甸甸的包袱。宋子衍只瞥了一眼，便推回去：“使不得，那边都备妥了。”

“这些个东西，是我平日赏丫头、打点管事积下来的，值不得什么。”慕容盈盈硬塞到她怀里，语气温柔又恳切，“你莫推辞，就当我一点心意，替你和观林高兴。此一去山高水长，可不比你往日在府里安稳。衍儿……你可当真想清楚了？”

宋子衍握住她的手，定定地望着她：“盈盈姐，我心意已决。留在那深宅大院里，不过是干耗自己，倒不如出去挣一条活路。”

慕容盈盈见她主意已定，遂不再劝，只替她将包袱系紧了，道：“往后路上什么情况都有可能碰着，盘缠多带点总没错。你好生照应自己……也好好待观林——”她停了一下，嘴角的笑意搁浅在眉眼间，进不是退不是，“他虽比你略长几岁，到底是个马马虎虎的，行事常有不周处。你心细，凡事替他多想着些。好了好了，赶快走罢。”

“珠儿，”

后厢应了一声，进个小丫头来，圆脸，眼睛又黑又亮，正是先前江边遇过的那个。

“好生引宋姑娘从后门出去，抄小路走，仔细别叫人撞见。”

珠儿脆生生答了。

时不待我，宋子衍不敢再多作缠绵，只忍泪说等日后安顿妥当，定会寻机回来看望，说罢匆匆拜别。

珠儿在前面领路，春杏跟在宋子衍身后，脚步拖拖沓沓的。一出后街，春杏猛地站住，脸色灰白，嘴唇直打哆嗦：“姑娘……不走了行吗？”

宋子衍回过头，见她浑身在发抖，遂伸手将她揽进怀里抱了抱，低声安慰道：“我在房里留了书子，秋瑾自会交出去，这一切便与你无干，大哥哥为难不到你身上。但以防万一，你回去就去找三姑娘，看在我面上，她会照看你。”

春杏只是哭，“姑娘，我舍不得你……”

远处隐隐有嘈杂声传来，宋子衍不敢再留，替她揩净泪，嘱珠儿先送她回去，自己转身朝内河边奔去。

这一阵跑得极快，快得像有人在后面追她。耳畔风声、人声、锣鼓、爆竹搅在一起，嗡嗡嗡的，仿佛千百只飞虫在脑中盘旋。心跳如擂鼓，咚咚咚，似有人于胸口拼命捶打、催促：快些，再快些。

风迎面扑来，拂过滚烫的面颊，带着丝丝凉意。她忽地闻见一股气味，淡淡的，清清的，夹杂草木的涩香与江水的温润。是观林身上的味道。她记得那味道。

抬眼望去，远远一叶舟，船首挑了盏灯，灯下笼着一个人影，影影绰绰的。

是他。他在那里。他在等她。

宋子衍脚下更快了。风里气味越来越浓，船上灯光越来越近，那个人影越来越大。她的心快跳出嗓子眼，胸口胀得像要裂开。

这时半空嗖的一声，花炮蹿上天——砰！

碎光纷纷扬扬洒将下来，如天降彩雨，落在满街灯笼上，落在她头上、肩上、身上。

紧接着马蹄声起，急如骤雨，密如鼓点，从长街两头一齐夹击而来。甲叶铿锵，冷硬碰撞，听得人牙根泛酸。百姓惊惶一片，四处逃窜，道上乱成一锅粥。

“怎么了？怎么了？”

“走了要犯，官府拿人，正挨个搜呢！”

“快走快走，别挡道！”

宋子衍被人流推挤得找不着路，抬头向街心望去。只见一匹骏马，上坐个黄脸膛汉子，冷眼扫视四方。

她认得那张脸。在翠微轩见过。

心一下子透凉。从头凉到脚。

是他。

回去么？

不，不能回去。

观林在哪？在哪？他在哪？！

——观林不在那里。

宋子衍霍然明白，惊醒似的，攥紧掌心的字纸。是宋灵均。他在守株待兔，单等她自投罗网。

怎么办？怎么办？怎么办？！

街边兵士正逐个盘查，再延误下去，必成瓮中之鳖。

宋子衍立在汹涌人潮中，像块石头，动也不动。人走投无路时，连慌都慌不出来。却千钧一发之际，脑海灵光一闪，犹如利刃劈开无边暗夜，把前路照得雪亮。

“灯下黑。”