观林正在看她。

宋子衍猛然惊醒，手掌抵住他心口。

宋灵均低头瞧她，面上有些难耐，却不说话。见她不松手，干脆又吻上去，亲得更紧。宋子衍被逼得喘不过气，身子阵阵发软，眸中几乎汪出泪来，宋灵均这才缓了一缓，自眉心起，蜻蜓点水，一啄一啄直至鼻尖。

及至罢了，宋子衍脸蛋绯红，垂着眼不敢看他。宋灵均倒捏着她耳垂，慢条斯理道：“只此一次，下次再与观林厮混，决不轻饶。”

宋子衍眼皮顿着，轻轻点了下头。

这时，车外有人声。到了。

*

马车停在醉月楼门首。

宋子衍耷拉着脑袋，眼圈耳朵都红红的，扶着宋灵均的胳膊下了车。抬头望见那牌匾，心道“是来吃饭么？”可她肚子已饱了。这样想着，鼻端似又闻到那股腻人的甜味，不觉蹙了眉，侧转身子，看见对面的天香楼。

天香与醉月，是青江岸边的两大名楼。前者美女如云，每日里自是车马盈门；后者是正经吃酒处，里面原有个唱莲花落的老丈，前阵子过世了，东家又不知何处觅了个少年戏子，花名秋意浓，模样清秀，嗓子极好，引得一班好男风的蜂拥而来。这些都是闲话。

此时，宋子衍同宋灵均一道进了酒楼，甫一入门，满堂喧声便似被只无形的手按了下去，周遭目光齐齐聚来。

只见身材高大的那个，一身素白，别无他饰，却生得面若冠玉，眉如墨画，目似朗星，好一表人才。就是那双眼太利，像含着霜，叫人不敢多看。边上瘦小的那个便文弱多了：窄肩细腰，身形单薄，偏偏一张脸极其精致——齿如瓠犀，唇若涂朱，眉拂春山，眼横秋波，明明是男儿装束，却处处透着女儿家的柔媚。众人中有那眼尖的，早已看出，于是越发好奇地盯着。

见状，宋子衍下意识探手去扯宋灵均的袖角，指尖还没沾到，宋灵均已反手将她牵住，回头，眼锋冷冽，四下一扫。

众人碰着这目光，面上讪讪，纷纷别开了眼。堂倌赶忙哈着腰过来引路，二人遂上了楼，穿廊绕槛，行至一间雅座前。

门刚推开，里面就一道声音掷出来，语气颇为不耐：“这君子约人，不先不后，我都等多久了？”

宋子衍不防屋里还有人，定睛看去，只见那人歪在椅子上，脚还一翘一翘的，穿一件水红洒花缎面的袍子，领口袖口滚着翠蓝的边，腰间系一条鹦哥绿丝绦，绦上挂着香囊、扇套、玉坠子、小银铃，零零碎碎，叮叮当当，浑身花团锦簇，好不吵人。一张脸倒好看：长眉入鬓，桃花眼微挑，鼻梁端正，齿白唇红，只是那坐相，实在不成个体统，一望即知不是正经人。

那人见多出个人来，也一愣，目光随即上下游走，仔细打量起宋子衍。只见腰肢纤袅，腿线修长，身量被一身烟白袍儿衬得娇小，身段却骨肉匀停，别有玲珑风味。他眼神微顿，飞快掠过宋子衍耳郭，瞥见环痕，心里便有了数，兴致登时起了，遂收了腿起身，走到跟前，唤了声“元卿”，视线却只管往宋子衍脸上瞧，但见绿鬓乌亮，星目柳眉，想来换回女儿装，也是羞花之貌，闭月之容。于是冲宋灵均暧昧一笑，道：“不介绍介绍？”

宋灵均不睬他，只对宋子衍道：“花公子。”

宋子衍会意，规规矩矩行了个敛衽礼，“花公子。”礼毕，才想起自己眼下是男装，忙要拱手，又觉着未免刻意，于是垂下手去。

花道春瞧着好笑，打哪找的可爱妮子？再一想，宋灵均边上八百年不见一个雌的，如今冒出个小姑娘来，少不得要打听打听。便绽开一脸笑，道：“小兄弟，不必多礼。你既是元卿带来的，那便自己人。在下花道春，花就是那个花，道春就是那个道春，你若不嫌弃，叫我一声花哥哥便是。”

话犹未了，见宋灵均一眼看过来，忙改口道：“花兄。道春兄也行。”

宋子衍生平所见男子，无一不端方雅正，今见这花公子，未免浮浪，心下嫌弃，面上却也点头应着。

花道春便热络地招呼她坐，又笑嘻嘻道：“你长得可真好看，比秋意浓还好看。喏——”把扇子往廊子那边一指，“少停他就要登台了。你可喜欢听戏？”

宋子衍不知秋意浓是谁，只道：“偶尔听一些。”

花道春扇子往手心一拍，正要打开话匣子，宋灵均直接打断他，朝宋子衍道，声线柔和：“今晚有一出《石城乐》，清乐舞，你可看看。这边露台嘈杂，里头隔间另有个小露台，清净，看戏也真切，你去那边坐。”

听言，宋子衍知他是要与花公子谈事，便点头应了，又向花道春颔首示意，这才走开。

花道春笑得一脸不值钱，摆手道：“小兄弟别拘束啊，有事只管吩咐。”

宋子衍应了，便往里间走去。直到那身影隐在花罩纱幔后，花道春才转过身来，扇子一开，慢悠悠晃到宋灵均跟前：“她是谁？”

宋灵均不理他，绕过人，在凳上坐下。花道春跟过来，把头朝他面前一偏，追问：“那位心上人么？”

宋灵均瞧他一眼，提起紫茶壶，一面倒茶，一面问：“锦城那边办妥了？”

花道春大大地没趣，却还是拖了根凳子，一屁股坐下，一面答话：“都安排好了。”又从腰间解下一枚黄碧玺桃形佩，随手抛给宋灵均，“到锦城，自有人接应。彦荦带的人也在一处。拿着这个，他们听你调遣。”

宋灵均接在掌中，垂眸细看，见玉佩背面刻着小篆“花”字，刀痕旧而利，知晓是他家传的，便收好，道：“你这次去锦城，可还有别的消息。”

花道春翘起二郎腿，身子歪着，懒洋洋道：“褚颉，锦城布政使。你这趟去，说白了就是查他，他肯定也备好了对策。”

“此人我知道，”宋灵均姿仪端正，说，“锦城这几年政绩不错，多半因他。只是没打过交道。”

花道春道：“此人妙就妙在这里。当年春闱，孙仲和主考，相中他，压着满场非议，硬拔他成进士。知遇之恩，按说他该是孙家门下，可孙仲和几次下令，他一次也没听。”说着轻笑，捏起颗紫红李子，在掌心滚着玩，“不受恩缚，也不随势倒。锦城能有几年安生，靠的正是这个。”

宋灵均沉默片刻，端起茶盏，慢慢呷了一口，缓缓道：“行事独断，不为人棋，自有为政之道，确实令人刮目。不过，我很奇怪——”

话未说完，花道春撩眼看他，已明其意。

地方巡查，向来是巡查御史的差事，今年圣上却点了宋灵均，说是岭南冒赈案办得好，爱惜人才，派往锦城。这原也没什么，关键是宋灵均隶属刑部，与御史台八竿子打不着。

一个不相干的人，这里头意味便深了。要知，岭南一案，上下混沌，牵连太广，门进喜不过是风波里一枚替死的棋子罢了。拨出去的九十万两是个什么光景，乃至国库总账是什么光景，只怕孙仲和自己都算不清。张国舅在，无人敢对质账本。但钱是贪了的，这人人清楚。贪了就有缺口，为补缺平账，只能从别处挪。至于为什么单定锦城，因为它是周边几处里，唯一接连几年赋税充盈、府库有结余的。

那问题来了。锦城的库银既被挪了，又这么大一笔，缺口自然不小。储颉却怎么能把账做得毫无遗漏，政绩上挑不出一点错处？这实在令人费解。

“账目有问题，毋庸置疑，只待事发。”花道春分析道，“届时为求自保，褚颉不会坐以待毙，要么对你暗中设局，要么，推出个替死鬼来。”

宋灵均也道，语气平缓：“你怎知不是螳螂再前，黄雀在后？”

花道春笑了，将李子投进果盘：“总之，此行不易。你要千万小心。”

宋灵均颔首，便不再言语，认真沉思起来。半晌，发觉对面的好友笑得贼兮兮的，眼皮一掀，淡淡开口：“怎么？”

花道春冲里间抬了抬下巴，宋灵均顺着望去，围屏之后，烛火摇摇，红影幢幢，映出宋子衍一条朦胧身形。宋灵均瞥了一眼，便收回目光。

花道春摩挲着下颌，似笑非笑：“这姑娘，是不是从前给你写信的那个？”他与宋灵均在维桢书院是同窗，那些年宋灵均的案头总压着几封信，字迹娟秀，一看便知出自女子之手。这事他比谁都清楚。

宋灵均懒得搭理他，花道春见了，更加笃定，一拍桌子：“得，就是你心上人。”

“哦，这么肯定？”宋灵均说。

花道春：“你看她的眼神，情意～绵绵。”

宋灵均知他在胡诌，若这般明显，早该被家里看出，轮到他来点破？他懒得辩，反问一句：“你来燕京，把嫂嫂一个人留在玉洲，也放心？”

闻言，花道春脸上的笑一僵，紧着不轻不重哼了声：“她？满心眼都惦记着我那好大哥呢。”

宋灵均笑：“我看你也别把人欺负狠了。”

花道春没再应声。楼下舞乐正酣，丝竹袅袅，如春蚕吐丝，一缕一缕，缠缠绵绵，把人筋骨都听酥软了。暖而暧昧的音乐，隔着楼板漫上来，仿佛一只香软的手，不由分说抚上他面颊，继而猛地一掴。

花道春瞬间回神，拂了拂衣，拿起扇子，起身潇洒告辞：“行了，小美人还等着呢。走了。”