二人顺着庙后那条旧河堤，离了邵伯镇地界，一路往北，行了几日，到了山东。二人避着大路，避着有人烟聚拢的地方，只挑那半荒不荒的小道往前去。

一入山东境内，地势渐渐开阔起来，起伏的丘陵被压成平野，可田里耕种的人却越来越少，到后来便只剩风吹枯草——

这一带早已不是江南。

水仍是有的，却不似江南那般绵软温吞。河道宽了，水流急了，风也劲了。

村落间隔得远，往往走出许久，才瞧见田埂后隐着几间低矮土屋，可屋外并没看见几个人。

偶尔遇见道上有妇人挑着水桶，领着孩子匆匆过路，见了生人，也只低着头，将孩子扯到身后，快步走开。

男人更少，若有，多半是赶着瘦驴，磕磕绊绊地推着独轮车，车上盖着破布，看不出装的什么。见人来，眼神发木，脚下不停。

史清如这一路几乎没说什么话，脑子里不停想起几名妇人伏地叩首的模样，又闪过米铺门前那袋米，还有那些劫道的散兵……

桩桩件件都堆在心里，一件还没来得及沉下，另一件又压了上来。

她原以为出了那镇，路上或许会松活些，谁知越往北走，心里反倒有种出一种说不出的紧。

蓝景姝也少见的安静，眸光沉重，却不知在想些什么。

她一路都走在史清如前头半个马身的位置，不远不近。偶尔遇见岔路，便停下来等一等，待史清如跟上，再拨转马头换路。

史清如也不再句句问询她缘由，两人凭空多了层默契，虽还不到无话不谈的地步，却也少了先前许多试探。

行至一处缓坡，蓝景姝忽然勒马，侧耳听了听风里的动静。

史清如也跟着停下，等了片刻，见她神色松下来，才道：“听出什么了？”

蓝景姝回头，眼里有一丝意外，失笑道：“没什么，虚惊一场。”

史清如“嗯”了一声，没再追问，却将马往前赶了半步，与她并辔而行。

这日日头渐渐升高，前方地势一缓，河堤旁忽然开阔起来。几株疏疏的枣树后，露出一口旧井。井边有块残石，半截埋在土里。

走近些，才看出竟是一块断碑，石面磨损得厉害，依稀还辨得出两三个残字，像是什么“义”，“学宫”之类，再往下便全断了。

史清如低头看了看，原要踏过去，脚下却微微一偏，绕开了。

她将水囊打满，递给蓝景姝。

蓝景姝接了却没喝，只看着她道：“史姑娘如今待我，倒比初见时宽厚得多。”

史清如瞥了眼她，正色道：“还需你带路。”

蓝景姝眼眸一闪，慵懒道：“我还当你是心疼我。”

“你若不喝，就还我。”

蓝景姝听了，这才仰头喝了一口，唇边浅笑盈盈。

等她把水囊递回时，史清如又从包袱里掰出半块干饼，塞进她手里。

蓝景姝接过饼，笑道：“怎么又是干饼？”

史清如没接话，又从包袱里摸出一小块油纸包着的什么东西，放到她掌心里。

蓝景姝低头一瞧，是几枚蜜饯，路上不知什么时候买的，纸包被压得有些扁了。

她怔了一下：“史姑娘——”

史清如已经转过身去紧剑带，只留一个背影。

“顺路买的。只有你嘴甜，我不爱吃。”

蓝景姝看着那蜜饯，轻笑一声，没再说什么，拿起一颗放入嘴中，含糊道：“史姑娘如今，还真叫人不敢轻慢呐。”

史清如只当她又在打趣作乐，不理会，低头将自己的剑带紧了又紧。

她目光掠过井边那块断碑，低声道：“好好一块碑……”

蓝景姝靠在井边，扫了眼那石头，随口道：“这年头，能垫脚、能挡风，便算还有用处。”

史清如没接话，只伸手拂去碑角一层浮土，指尖在那残字旁停了停，终究什么也没说。

风从堤上吹下来，将她鬓边几缕碎发吹得轻轻一动。

蓝景姝收了那点玩笑，瞧了她许久，靠着断井边吃完了饼，又将没吃完的蜜饯小心收进袖中。

史清如目光在她肩侧停了停：“伤还疼么？”

蓝景姝一怔，低头看自己肩膀，随即笑了：“早不碍事啦。史姑娘这是第几回问了？”

“随口问问。”史清如别过脸，将水囊系回马鞍，“怕你耽误行程。”

蓝景姝假意叹了口气：“原来我这条命，如今只值一个行程。”

史清如淡淡道：“你若真倒在半路，我还得费力拖你。”

蓝景姝笑道：“那倒辛苦史姑娘。”

再往前，路势更不好走。

旧堤有几处已塌，一半陷进沟里，马蹄踏上去，碎土簌簌往下掉。她们只得绕开，往旁边一条半废的驿路上折。

行到近午，天色比早晨更阴。前方一处低坡后，隐约露出一座半废驿亭的角。

还没走近，便先看见路边倒着一匹瘦马，早没了气息。马鞍被割开，鞍袋散了，地上零零碎碎落着几张纸，密密麻麻写满了字。

泥地上还有几滴发黑的血，一路拖到驿亭门口。

史清如一勒缰绳，马停了下来。

蓝景姝也同时勒住马，朝前一望，脸色缓缓沉了下去。

“不是寻常路倒。”她道。

史清如翻身下马，拾起一页沾泥的纸。这纸虽已被血水浸得模糊，却还能分辨出纸角有大明官样抬头，像是文书。

“衙门里的东西。”她蹙眉低声道。

蓝景姝也下了马，走近看了眼那匹死马，目光再移向半开的驿亭门。

“那便麻烦了。”

史清如将那页纸折起，收入袖中，手已按上剑柄，抬眼望向那座半废驿亭。

“进去看看。”

蓝景姝先一步去看四下野地。

驿亭背后是荒沟，再过去是一道断墙，墙外枯草高及膝盖，看不出有无埋伏。

她转回来时，史清如已推门进去。

驿亭里比外面更残破。梁木歪着，墙皮大片剥落，一脚踏入，细尘顿时扬起来，呛得人想咳嗽。

史清如抬手掩了掩口鼻，目光扫到角落里倚着的人。

那人半坐半倒，后背抵着柱子，头耷拉着，像已没了知觉。腿上伤得极重，衣摆全是干过又湿，湿过又干的血印。胸口也带着道口子，草草拿破布缠着，此时布条早成了暗黑色。

那人听见脚步声，像惊醒似的，猛然抬头，手颤颤往身旁摸去，像在找刀。可他四周什么都没有，摸了个空，便把怀里一包东西捂得更紧。

“谁……”他声音发哑，“谁在外头？”

“过路的。”史清如道。