取道白凡城回昆仑山的路上，祁观连去河边打了壶水，河边是一片林木稀疏的草地，正午的阳光把林子照得透亮。

隐隐约约的，祁观连感觉听到了一个妇女的叫声。他停住脚步，凝神谛听，什么声音也没有。他又走了了几步，那声音逐渐清晰，是妇女的喊叫声，间或还有打斗的声响。这里属于昆仑山和妖界白凡城的边界上，常有妖出没作恶，祁观连赶紧揣上水壶，寻声进了林子。

进入林中之后，那打斗的声响越发明显，似乎不止两个人。突然，一声女人的尖叫传来，起观连赶紧跑过去，看到一个女人正从地上爬起来，她身后护着一个十五六虽的少年，两人嘴角都又一抹没擦干净的血迹。

那少年眼神凌厉，死死盯着对面的慢慢走来的男人，那女人背对着少年向那男人求饶，“求你，不要杀他，他只有八分之一的妖族血统，和凡人无异，没有内丹，杀了他对你没什么用处，要杀就杀我吧！”

“谁说没有，杀了他我高兴，这就是用处。”男人慢慢靠近，他瘸着腿，呼吸不稳，像是受了轻伤，但此时对方母子俩已经无力反抗。男人胜券在握，却不急着杀掉那个少年，只见他伸出手，提着一根皮鞭走向那少年，一鞭下去，那女人翻身过去挡在少年前面，少年挣扎着大叫了一声：“娘！”

“滚开！”那男人一脚踢开女人，“等我先教训完他再来收拾你！”他说着再次扬鞭，那女人情急之下使出浑身解数，微弱的灵力冲击到男人的大腿上，他“哎呦”了一声，像是伤到了痛处，随即面色狰狞地回过头来，要给那女人全力一击。

“不！”少年无力的嘶吼声似乎提醒了祁观连，他立即出手挡住了那男人。那男人看到祁观连的衣服——昆仑山掌门的道袍的瞬间，面露惊惧，打算逃跑，祁观连在他逃遁之际，从后面狠命一击，那妖顿时殒命，现出原形——一只山鸡。祁观连收了他的内丹，回头看向身后重伤的母子俩。

“道长，”母亲挣扎着起来跪在祁观连脚边，“多谢道长救命之恩。”说完她回头看看身后的儿子，少年正一脸警觉地看着祁观连，“阿怀，快过来，过来拜见救命恩人。”

少年缓缓起身，靠近母亲，任由母亲拉着他向祁观连行礼，一言不发，眼睛始终注意着祁观连。

母亲跪拜下去，还未起身便一口鲜血喷涌而出，少年惊惧地大叫了她一声，祁观连弯下腰去探她的脉象，对少年摇摇头，“她不行了。”

“道长，”母亲一把拉住起观连的衣袖，“‘求你，收留我儿子，教他修炼，求你。”

“这……”祁观连犹豫了片刻，问：“你们是人？”

“是，他是人。”母亲急忙解释说：“他外祖父是个半妖，他几乎没有妖族血统了，和普通人一样。求你收留他！”

少年看看起观连，没有说话，伸手去要去扶起地上磕头的母亲，反被母亲一把拉住他的胳膊，“阿怀……快，给恩人磕头，求……求恩人收你为徒……快。”

她有气无力地拉着他的胳膊，说话声断断续续，少年没有说话，顺着她的手垂下了头。

“好吧，”祁观连犹豫了一会儿，说：“我答应你。”

最后一个愿望得到满足，那母亲提着的最后一口气也就没了，她瞬间瘫软在少年肩上，微笑对他说：“阿怀，快拜见师父……快。”

少年紧抿着唇，缓缓垂下头，“师父。”低头的瞬间，两颗硕大晶莹的泪珠滚落下来。

他眨了眨眼，侧脸看向母亲，母亲缓缓笑开，说：“阿怀不哭，以后……你就有家了。要……要听师父的话，好好修炼，将来飞升成仙……早早脱离着人世……苦海。”

她说着微微闭上眼缓了一下，然后又不放心地看看儿子，看着他愤恨的眼神，嘱咐道：“记住，不要……仇恨你爹，不要恨人类，也……不要恨妖，不要为我伤心。悲伤和仇恨，都会……让人痛苦和……弱小，不要。”

她没有说完。少年看着她的额头慢慢浮现出一点点孔雀翎纹，像是舞者别样的妆容，很美，却只在死亡的陪同下出现。

少年抱着她的尸体，呆了很久。直到祁观连说：“她已经走了，让她入土吧。”

回昆仑山的路上，没人说话。到了山前，祁观连问他：“你叫什么名字？”

“庄怀。”

“以后你就是我的弟子了。”祁观连说：“记得，你就是一个普通的凡人，和妖没有关系。你修炼的目的也不是为了报仇，而是为了活下去。过去的已经过去了，不要再带着往日的怨念羁绊。从今以后，你要好好修炼，惩凶除恶，强大自己，最好将来能登仙，然后长久地脱离苦海，这也是你母亲对你的期望。记住了吗？”

“记住了。”

当天晚饭后的听训礼上，祁观连为庄怀安排了入门仪式，年轻弟子们好奇地围上来，想要看看这个新来的小师弟。庄怀警戒地看着渐渐围近的人群，乌黑的眼珠不安地扫过每一个人的脸，呼吸渐渐急促。

曾经无数次被围观的记忆挥之不去，他清晰记得那些围观者脸上混杂着恐惧，厌恶，嘲笑和讽刺的脸色。

“怪物！妖怪！”

“妖怪，滚出红土村！”