司相方：兄台莫不是忘了，赌注是后位，那南宫氏只是个后妃，就目前而言，打成平手。

南宫方：这位兄台对平手是不是有什么误解，南宫氏距后位仅一步之遥，而那司相女，别提后位，就连后妃都没能选上。发落到浣衣局那种地方，还想翻身？

司相方：呵，还不是太后她使了绊子...

南宫方：你既然提到太后，那咱们就来捋捋，南宫氏势大，再加上太后，这后位能是谁的？

......

是夜，徵羽的两个侍女也同她一起被发落到浣衣局来了。

浣衣局的外头围了好些侍婢，都想一睹司相女风姿，奈何被巡卫一一驱离，没瞧见什么热闹。

而那浣衣局掌事的姑姑对她们倒真不客气，大抵是领了太后的命令，只给分置了一间荒弃已久的屋子，除了秃秃的床板破败的桌椅便就什么都没有。

她倒不甚在意，她本就不是真的司府小姐，从小吃得苦岂止这些。

油灯昏暗，她铺陈信纸，清音一旁研磨。修书两封，一封相府，一封吟一阁。

今日这幕是他们早就算到的，司相心里该最是清楚，这个局面。

知意出走反是让人松落下心，否则骑虎难下。太后拉拢司相数次不成，必不会好脸色给她女儿。

也不会轻易放出宫，留在手上总是个筹码。

当朝皇帝并非太后亲生，太后安插在他后宫的人未必受皇帝待见。

太后想用她牵制司相，把她打发冷落下来。而她亦需要留在宫里，以谋后事。

思及此，不知，“知意那边，一切可还好？”

知意乔扮男子参与明霁学考的事她早便知晓，也知她下午中了榜首。

宫门外的插曲清音还未及细报，“司小姐得知你罚役的消息，差点冲撞进宫来替你，是许翰林将她拦下，千说万劝，才没生事。”

她若有所思，展信，又书一封。

翌日，浣婢们用过稀粥和馍子，结群往大院去。

远远地，便听到捣衣声。

稍近些，就看到一排竹竿上晾晒满了衣裳，隐约可见二三身影。

待到近跟前，才晓是她们主仆三人。闻到动静，半偏身子，微微朝她们颔首，算是打了照面。

却是这一回身，无不石化。

那个颔首，简直太有仪态。

她们当中这许多人，因着送衣裳的由头，也是见过不少正宫主子的，却没一个人，及得上眼前人分毫。

粗布加身，半遮了面容，掩不住一身风华，让人想要行礼叩拜。

之前宫中种种传闻，没想到司相女真被发落到她们这。

那么多人来围这浣衣局，皆想一睹相女风采。

掌事姑姑亲自来驱，死令谁也不得理睬司相女。

想来必是上头的意思。

包括今个早晨，无一人去叫起，更别提留早饭。

她们想着，相府贵女，无论如何吃不了她们这的苦头，娇气，小姐脾性，定是起不了，做不了。

掌事姑姑也好借此发难她，没想...

“都杵那干嘛，没活干了是吗！”

掌事姑姑一声吼，马上四散。

见她后头跟着四五人，各抱了大摞衣服，眼见是往司相女那去，凶狠狠直撂下，平地起灰尘，险些把她们人都给埋了，“今个这些衣服洗不完，甭睡了！”

周遭的浣婢皆倒吸了一口凉气，这量可是她们日常的三倍不止，她们熟工尚且...这身娇肉贵的小姐如何洗得？

可她们却没在司相女脸上看到一丝异色。姑姑前脚刚走，她一侧的侍女便就跟了上去。

直到避过人群，才不着痕迹地塞了银票给那姑姑，“姑姑放心，给我们的活都会干完，姑姑安置我们辛苦，一点吃茶钱。”

说是一点吃茶钱，任是她也从没收过这么多钱，虽是上头交代了，没道理送上门的银子要，不动声色收下了。

挽弦亦不知何时悄声退下，她另有事要办。

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朝堂之上，早朝还未结束。

皇帝称病不来上朝，又是太后娘娘坐镇，下边为水灾大旱之事争论不休。

“安溪大旱、米荒，禾稼多坏，民多流徙。”

“聊城暴雨，水发山崩，民多压死，受漂殁者达五千余人。”

...

...

天南地北，干旱水涝灾情已久，朝廷已先后拨赈灾银一万余两，赈栗八千斛，灾情仍有蔓延。

本本急奏不断呈上，“国库空虚告急，众爱卿，可有良策？”

底下官员面面相觑，神色多压抑。后有人提议说，征加赋税以赈灾民。另有大臣驳说，此乃拆西墙补东墙的做法，非长久之计。

两派争论不休，后以太后驳怒罢朝，并宣懿旨，纳了征加赋税之策。

许谌傍晚回来时，给她捎回来一封信，封面写着‘长恩公子亲启’。

那字她是认得的，一瞬差点泪目，“这是徵羽姐姐...”

许谌虽然没有明声应她，神情已是默然。

“你可是见到她了，她还好吗？”

“没有，”他摇头，“这是下朝时侍女送来的。”

信纸拆开，寥寥数语，都已言明。

谢吟公子：

吾在宫中安好，勿念。

听闻汝入明霁，日前当以学业为重，祝所成。

落笔，知意。

她再没忍住，落了一滴泪，在信纸上，晕成花。